— Алдуин, — повторила Марисса, пробуя это имя на вкус. — Красивое имя. Где-то я его уже слышала.

— Нет, я не тот самый Алдуин, который из Скайрима. Просто имя похожее. Как это у вас называется? Тёзка?

— Чего? — девушка едва не соскользнула с очередного скользкого камня.

— Ты не знаешь, что такое тёзка? — Алдуин на всякий случай придержал Мариссу, подождав, пока она не выровняется.

— Я знаю что такое “тёзка”. Я не знаю, что такое… как ты там сказал? Ка… рин?

— Скайрим, — повторил дракон. — Девочка, из какого ты мира? Ты вообще что-нибудь слышала про компьютерные игры?

— Слышала. Подруги говорили. Ну, то есть, я знаю, что есть такое.

— Только не говори, что у тебя нет компьютера, — нахмурился он.

— У меня даже телевизора нет. Был, когда я была совсем ещё маленькой, но мама посчитала, что всякие новости “деморализуют и развращают нежную девичью душу и толкают её в бездну преисподней”, — передразнила девушка.

— Ну, так можно просто не смотреть новости.

— Вот и скажи это моей маме, когда встретишь её.

Алдуин фыркнул.

— Так а я здесь причём? Почему я должен что-то говорить твоей маме?

— Забей. Лучше скажи, откуда ты знаешь, что такое компьютерные игры? Тем более, про этот твой загадочный Скай-рим? — Марисса и сама была рада, что ей удалось выговорить такое непростое и очень странное слово. — Ты настолько часто бываешь в нашем мире?

— Не настолько часто. Просто слышал разговоры, прислушивался, задавал вопросы. У вас интереснее, чем здесь.

Марисса наконец ступила на твердую землю.

— У нас интереснее? У тебя настоящий живой лес под боком, да ещё и деревня мародёров где-то поблизости. И это только самые ближайшие окрестности, а что там дальше? Целые эльфийские города? Гномьи? Орочьи? Кто тут у вас ещё живёт?

— А ты неплохо осведомлена, — съязвил Алдуин. — Откуда ты такие слова знаешь, если ни разу не играла в компьютерные игры?

— Книжки читала. Там точно нет “ядовитых новостей”.

— Зато есть эльфы, орки, гномы и даже драконы, — усмехнулся один из вышеперечисленных сказочных персонажей.

— Не без этого.

Поскольку факел был временно потухшим, пробираться в пещеру приходилось на ощупь. Радовал только слабый отблеск всё ещё горевшего костра, на который и ориентировалась Марисса. Спасительный и теплый огонь был совсем близко и это было как раз кстати — подол юбки был мокрым насквозь и неприятно прилипал к ногам. К тому же, в пещере в мокрой даже наполовину одежде было слишком зябко.

Марисса пристроилась у костра и принялась отогреваться, поворачивая кусок ткани то одной, то другой стороной. Когда зубы перестали стучать друг о друга, она заметила, что Алдуин пристально её изучает.

— Что со мной не так? — спросила она, осматривая себя с разных сторон. — Я испачкалась?

— Не в этом дело. Зачем ты это носишь? Это же дико неудобно. Наверное.

— И что? У нас все это носят.

— Я был в твоём мире, помнишь? И там одеваются совсем не так.

— Так ты был в городе, а это совсем другое. Там всё совсем по-другому.

Алдуин удивлённо поднял брови.

— Я повторю свой вопрос. Девочка, ты с какой планеты?

— Со старославянской, — пробурчала Марисса, чувствуя жуткую усталость. Услышав тихий смешок, она грустно улыбнулась. — Мне тоже иногда кажется, что это где-то на другой планете. Может быть даже совсем в другой галактике.

— Иди спать, инопланетянка, — дракон заметил, что его гостья зевает. — Завтра что-нибудь прикупим тебе более подходящее для этого мира.

Марисса устало улыбнулась.

— Ты покажешь мне свой мир? И я снова полетаю? Правда? Ты снова меня покатаешь на своей спине? А ты знаешь, что у тебя очень мягкая спина? То есть, я видела драконов на картинках и они кажутся такими колючими, но на самом деле, у тебя даже шипы мягкие. Вот только когти острые. Больше не хватай меня ими, пожалуйста. У меня наверное итак так одни синяки на плечах, а у меня кожа всегда была тонкой и я…

Алдуин больше не мог слушать этот словесный потоп и снова обернулся драконом прямо у неё на глазах. Это было необычайно красивое зрелище. Сначала показалось легкое сияние вокруг юноши, окружившее его с ног до головы маленькими светящимися огоньками, потом начали одновременно деформироваться все части тела, превращаясь в когтистые лапы, покрытое крупными чешуйками туловище и зубастую голову с двумя рогами где-то в районе лба. Последними появились крылья. Они выросли прямо из спины и осторожно опустились на каменный пол, неприятно скрипнув когтистыми наростами по каменному полу пещеры.

Марисса восхищённо смотрела на это чудо света и боялась даже моргнуть, чтобы не пропустить ни малейшей детали.

— Круто, — наконец смогла выговорить она. — Это так красиво. Видел бы себя со стороны. Это так… необычно. А все драконы так превращаются? Или только огненные? А ледяные существуют? Как они превращаются? Сначала льдом покрываются?..

Алдуин снова фыркнул на неё, обдав теплым паром, и свернулся клубочком в своём углу.

— Ладно! Ладно! — Марисса подняла руки в воздух. — Иду спать. Смотрите какие мы нервные. Или чувствительные. Или и то и другое. Так уж и быть, завтра расскажешь. Днём. Нам же всё равно в город лететь. Прямо с утра, как проснёмся. А чего время зря терять? Вот с утра и начнём…

Наконец она крепко уснула. Покачав головой, и Алдуин повернул морду к стене и тихо засопел.