Марисса проснулась, чувствуя на себе пристальный взгляд. Прислушалась к своим ощущениям — вроде бы ничего необычного. Конечности целы, остальные кости тоже в порядке, даже голова не болит. То есть, жива и даже здорова. Только вот… Почему она лежит голая?

Сон прошёл сразу же. Марисса подскочила на кровати и осмотрелась.

Она снова в замке? Но когда? И что вообще произошло? И почему она в комнате Алдуина? Не в той, которую выделили ей в прошлый раз, а в той, в которой спал её дракон. И почему он смотрит на неё таким странным взглядом? И почему он тоже голый?

Марисса застонала и накрылась с головой. Но лучше не стало, ведь под тем же тонким одеялом лежал обнаженный трехсотлетний мужчина.

Марисса отвернулась и тут же услышала веселый смех.

— Ты такая смешная. Чего ты стесняешься? Я же видел тебя голой. Помнишь?

— Конечно помню, — Марисса по-прежнему оставалась под одеялом. — Но я ещё ни разу не видела голым тебя.

— Это такая большая проблема? Мне одеться?

— Не обязательно, — Марисса медленно стянула одеяло с головы. — Но мне нужно будет к этому привыкнуть.

— Привыкнешь, — кивнул Алдуин и поправил выбившуюся прядь волос. Они все были растрепаны, но одна из прядей была растрепана больше остальных. — И к этому тоже привыкнешь.

Марисса успела заметить, что теперь её волосы были не светлыми, а… седыми.

— Это из-за… — она не договорила. — Но почему я ничего не помню? Что произошло? Как всё прошло.

— Всё отлично. А это всего лишь защитная реакция организма. Тебе не нужно это помнить.

— Только не говори, что ты и сам ничего не помнишь. Или ещё хуже, ты убил меня, а потом воскресил?

— Что-то вроде того, — во взгляде Алдуина промелькнула грустинка, но он тут же её прогнал. Не хотел пугать?

Марисса хотела уточнить, насколько все было плохо, но не стала поднимать этой столь неуместной в постели темы.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, чувствуя, как краска сходит с её лица.

— Отлично, — Алдуин улыбнулся. — Полон сил и энергии.

Марисса и сама это видела. Её дракон в полном порядке, так не всё ли равно, какого цвета у неё сейчас волосы?

— Только благодаря тебе, — он продолжил, всё ещё улыбаясь. — Ну, и немного Ястору.

Точно, там же был ещё и колдун.

— Как он?

— О, он теперь стал очень популярным. Не каждому из их ордена удавалось встретиться с древним.

— Точнее, ещё ни одному, — догадалась Марисса.

— В точку.

— А знания? Андрон с ним поделился?

Алдуин кивнул.

— Ещё как. Теперь Ястор ходячая библиотека. К тому же только он один знает, как эти знания применять. Ястор теперь главный учитель в ордене.

Марисса на секунду нахмурилась.

— А вот этот… ритуал, он… какой в нём смысл? Ты же единственный в своём роде. Тогда зачем хранить знание о нём?

Алдуин как-то странно на неё посмотрел. Мариссе очень не понравился этот взгляд.

— Ну, вообще-то, я не один такой. Буду не один. Месяцев через девять.

Именно этого она и боялась. Ну зачем она прыгала с этого обрыва? Точнее, зачем она с него случайно сорвалась? Для того, чтобы её подхватил дракон, унёс к себе, влюбил, убил, воскресил, а потом подарил ей маленьких дракончиков? Может, в этом и было её предназначение? Но почему это происходит именно с ней?

Марисса снова взвыла и полезла под одеяло. Очень скоро к ней присоединился и Алдуин.

— Одеяло тебя не спасёт. Не защитит от меня. Ты стала моей с тех пор, как отдала свою жизнь.

— Мне кажется, я стала твоей немного раньше, — тихо ответила Марисса. — С тех пор, как ты не дал мне утонуть.

Алдуин шумно вздохнул.

— Знала бы ты, как часто мне хотелось связать тебя и отвезти обратно.

Марисса хихикнула.

— Но ты этого не сделал.

— И слава драконьему богу. Хотя откуда мне было знать, что удастся выжить только с твоей помощью?

— То есть, ты всё знал.

— Ну конечно. Думаешь для чего я отгородился от своих и спрятался в этой пещере? Променял богатство и роскошь на темную сырую пещеру и отшельничество.

— Не хотел, чтобы твои родные видели, как ты умираешь?

Он кивнул.

— И что теперь будет с твоей пещерой? И с моим домом?

— Это решать тебе. Мы можем остаться в замке, а можем вернуться ко мне. Или к тебе.

— Давай ко мне? У меня места побольше. Если нас будет больше, то лучше ко мне.

— Договорились, — Алдуин улыбнулся и притянул её к себе. Он усадил Мариссу на себя и добавил. — С днём рождения, любимая.

— Как? — её ни капли не смутило то, что её дракон намекал на продолжение. — Уже? Сегодня?

— Вчера. Но вчера ты была не в состоянии это праздновать.

— Вчера я… — Марисса замерла. — Ой, я вчера…

— Забудь, — Алдуин принялся покрывать поцелуями её раскрасневшееся лицо. — Это уже не важно.

— Действительно, — Марисса откинула одеяло, чтобы вдохнуть немного свежего воздуха. К тому же, под одеялом было неудобно. — Теперь это уже неважно.

Через некоторое время Марисса снова вернулась на свою половину кровати, но долго отдыхать им не позволили. Тихий стук в дверь и через мгновение послышался робкий голос:

— Ваше величество, вас с невестой ждут к столу.

Алдуин тихо застонал, а Марисса хихикнула.

— Величество, пошли завтракать. Нехорошо заставлять родителей ждать. Сейчас ведь завтрак? Мы же не целый день тут валяемся?

— Завтрак, — успокоил дракон. — Сейчас только завтрак.

— Ну и слава… — Марисса остановилась посреди комнаты, уставившись на кусок ткани на полу. — А это что? Алдуин?

Он виновато развел руками.

— Ну извини. Так уж получилось.

— Это было моим платьем, — Марисса сделала траурное выражение лица и вздохнула. — Оно мне очень нравилось.

— Я уже извинился.

— Ты убийца. Убийца платьев.

— Согласен. И я очень сильно раскаиваюсь. А сейчас, если ты не против, можешь подождать меня здесь, пока я схожу за запасным нарядом и мы наконец спустимся в столовую. Я голоден как никогда.