Он и в полёте выглядел не очень, а когда приземлился, и вовсе был плох.

— Алдуин, — Марисса бросилась к нему навстречу и придержала готового упасть дракона. — Что с тобой? Это твоё естественное состояние или совсем все плохо?

— Я за водой, — Ольга сообразила быстрее, она юркнула во двор и скоро вернулась, неся в руках кружку.

Алдуин отдышался и немного пришёл в себя. Он приобнял Мариссу и пошёл в сторону дома. Только после плотного ужина он наконец смог нормально говорить.

— Боюсь, сегодня мне предстоит тебя немного стеснить. Я не смогу сейчас добраться до пещеры. К тому же меня огоньки особенно не любят и как оказалось не зря.

— Всё-таки, эти убийцы Саэртона…

— Мои родственники, — закончил за неё Алдуин, стыдливо опустив глаза. — Только мне казалось, что это были мамины предки.

— Да уж, — печально вздохнула Марисса, — без сюрпризов никуда. Так значит, эти огоньки всё же не драконы.

— Нет, конечно же. Ты же сама говорила что видела всего трёх, а огоньков гораздо больше. И это могут быть простые жители.

— Да, возможно все. Выяснить бы у них самих.

Алдуин испуганно посмотрел на неё.

— Даже не думай. Эти… существа, кем бы они ни были, они никогда не разговаривают. Они едят. Всех подряд, невзирая на пол возраст или статус. Ты даже не успеешь сказать им "привет", как тебя тут же разорвут на части. Я видел как это происходит. Поверь мне, даже сильные духом люди такого зрелища не выдерживали. Если они конечно успевали остаться в живых, потому что огоньки мигом догоняли и свидетелей.

— А те, кто их всё-таки видел? — к ним присоединилась Ольга. В этот раз нежданный вопрос девчонки не раздражал Мариссу, наоборот, она с удовольствием к нему присоединилась.

— Медленно сходили с ума, — угрожающим тоном ответил дракон.

— А как же тогда… как Антон там выживает? Как мне там выживать?

— Всё очень просто, — Алдуин развел руками. — Есть правила, и если их не нарушать, лес тебя не тронет.

— То есть, крики, которые иногда раздаются с той стороны…

— Это предсмертные крики тех, кто умудрился нарушить простые правила и пересек границу.

Теперь и Мариссе хоть что-то стало понятно, но она по-прежнему была уверена, что сможет узнать больше, если конечно Саэртон снова с ней заговорит. Если эти говорящие деревья снова не устроят ей бойкот.

Марисса решила как-нибудь добраться до леса и желательно в ближайшее время. Эта загадка не даст ей покоя, пока не будет разгадана. И как назло следующей же фразой дракон только подогрел её интерес.

— Самое интересное, что это были последние колдуны, которые могли помочь чёрным драконам усмирить свою силу. Вот этот дикий огонь, который сжигает меня каждый месяц… Каждый чёрный дракон при достижении трехсот лет должен проходить ритуал по приручению дикой силы. Помогать ему должен в этом чёрный колдун, только они знают в чём заключается этот чёртов ритуал. Но чёрных драконов больше нет, черных колдунов тоже. Мои предки сожгли последних. Последних кто знал, что нужно делать. Я безнадежен.

Марисса некоторое время молчала, задумчиво потирая пальцы. Она хотела поведать дракону часть своего плана, но пока ещё не знала, что именно стоит рассказывать, а о чём лучше умолчать.

— Мне не нравится, когда ты молчишь, — Алдуин нахмурился ещё сильнее. — Когда ты молчишь, ты обдумываешь очередную авантюру. Когда-нибудь одна из них может закончиться печально.

Ольга фыркнула и на неё сразу же устремились две пары глаз. Она ни капли не смутилась, просто пожала плечами и пояснила:

— Что? Вы так мило смотритесь вместе. Друг о дружке всё знаете. Ну просто идеальная пара.

Следующим усмехнулся Алдуин. А ведь девчонка была права — за это короткое время они оба успели изучить повадки друг друга. Марисса тоже со своей стороны успевала предугадывать его поступки и желания ещё до того, как он о них подумает.

Напряжение немного спало, хотя дракон по-прежнему был настороже.

— Ладно, я оставлю вас, — девчонка встала и отправилась в свою комнату. Точнее, в комнату, которую ей временно выделили. — Вам, похоже ещё очень много нужно обсудить.

С ней никто не стал спорить, хотя обсуждать они собирались разве что последний нерешенный вопрос — где будет спать дракон.

Марисса бросила взгляд на своё скромное ложе и представила как они поместятся на нём вдвоём. Можно было бы постелить ему отдельно на полу, но это было бы не так интересно. Зато на полу они прекрасно разместятся.

Марисса снова бросила взгляд на Алдуина. Он выглядел лучше, чем когда только прилетел, но сейчас он сидел и буквально клевал носом. Ещё несколько минут и он уснет прямо за столом.

Марисса позвала Ольгу и они вместе соорудили на полу возле кровати огромный двуспальный лежак. Дракона хозяйка дома взяла на себя. Она помогла ему снять рубашку и улечься.

К счастью, Алдуин был настолько уставшим, что даже не заметил, что в постели он сегодня будет не один. А может быть и заметил, просто не захотел сопротивляться.

Алдуин отключился быстро, а Марисса ещё долгое время не могла уснуть. Спустя некоторое время, после того как она услышала тихое посапывание дракона, со стороны леса снова раздался крик. Пострадала ещё одна бедняга, которая не знала об огоньках. И скорее всего это был кто-то посторонний. Явно не из бандитов и не лииренец — звук доносился совсем с другой стороны.

В мыслях и раздумьях Марисса совсем потеряла сон и успокоилась она только во второй половине ночи.