— Это просто замечательно! — малышка кружилась перед большим напольным зеркалом, рассматривая себя. Точнее, свою новую ажурную накидку. — Она классная. Спасибо тебе Марисса.

Девочка запрыгнула на неё, вцепившись руками и ногами в рукодельницу, чем вызвала недовольные окрики матери.

— Всё нормально, — Марисса рассмеялась. — Пусть повисит. Она лёгкая.

Крошка ещё крепче вцепилась в Мариссу, стиснув в железных объятиях. Очень скоро девочка слезла сама и снова устремилась к зеркалу.

— Сколько я вам должна? — спросила эльфийка. Она глубоко вздохнула и с неодобрением покачала головой.

Марисса рассмеялась и назвала сумму. Пока женщина отсчитывала монеты, Марисса посматривала на её дочь. Когда-то, ещё совсем недавно она была такой же беззаботной и радовалась каждой мелочи.

Хотя почему недавно? Она всё ещё чувствует себя ребёнком. Только теперь она чувствует себя ребенком, который сам себе зарабатывает на жизнь. Сама содержит себя и свой дом. Обставляет его по своему вкусу и покупает те безделушки и предметы мебели, которые нравятся ей, а не кому-то там ещё.

— У вас замечательная дочь, — улыбнулась Марисса, принимая монеты из рук молодой мамы.

— Только немного непоседлива, — смущённый взгляд эльфийки говорил о том, что она немного стыдится своей малышки. Видимо, уже не раз получала от соседей нелестные отзывы о своей дочурке.

— Это нормально для её возраста, — Марисса скорее пыталась оправдать себя, чем девочку. — Любопытство — это не отрицательное качество, а скорее положительное. Надо только направить его в нужное русло.

— Найти бы это нужное русло, — кажется, девушка вздохнула свободнее, поняв, что Марисса на её стороне и обратилась к дочери. — Ну что, пойдём? У нас ещё много дел по дому.

Малышка подбежала к Мариссе и ещё раз крепко обняла её. Пообещав вернуться ещё, она выпорхнула вслед за матерью.

Марисса осталась одна. Ещё некоторое время она наблюдала в окно, как удаляются мама с дочерью и с тоской вспоминала о своих детских годах.

Её матери тоже приходилось нелегко с самым непоседливым и непутевым ребёнком в мире. Марисса то и дело куда-нибудь влезала, особенно если это было чем-то интересным и, самое главное, тайным.

Шпионить она не умела и очень часто попадалась. Из-за своей природной неловкости она вечно выдавала себя, то сваливаясь с чердака кому-нибудь под ноги, то похрустывая ветками под ногами. А один раз даже умудрилась чихнуть, да так громко, что перепугала своих жертв настолько, что дело едва не закончилось сердечным приступом. Перепало ей в тот раз сильнее, чем обычно, но уже тогда Марисса уяснила для себя одну вещь: чем больше было наказание, тем сильнее ей хотелось продолжать совершать новые “подвиги”. Благо в этой охраняемой Богом дыре было что “совершать”.

Марисса едва не всплакнула, вспоминая своё беззаботное детство, но сразу же взяла себя в руки. Скоро должен был прилететь Алдуин и к его прилёту ещё нужно было подготовиться. Хотя бы убрать весь тот бардак, который остался после прихода последних посетителей. Малышка перевернула все готовые изделия прежде, чем нашла для себя что-то подходящее и теперь это всё нужно было запихивать обратно в сундук.

Марисса едва успела захлопнуть крышку, когда услышала на улице чьи-то крики. Она быстро выскочила из дома и попыталась определить, откуда исходит шум.

— Что тут у вас творится? — Алдуин как всегда появился вовремя.

— Сама ещё не в курсе, — нахмурилась Марисса. — Пошли выяснять.

Дракон согласился и, взяв её за руку, повёл в ту сторону, откуда раздавались крики.

Очень скоро они поняли, что происходит. Дверь одного из домов была открыта нараспашку, калитка едва висела на петлях. Во дворе сновали двое вооруженных до зубов мужчин, одетых в какую-то странную форму. Крики раздавались из дома и теперь было слышно, как женщина просит перестать разрушать её скромное жилище. Умоляющим тоном просит.

— Королевская полиция, — шепнул Алдуин. — Но что они здесь делают?

Мариссе стало очень интересно, но она решила позже выяснить строение королевской иерархии и почему она до сих пор ничего о них не слышала. Сейчас надо было разобраться с текущей ситуацией.

Из дома послышался окрик мужчины.

— Уведите отсюда эту полоумную.

В ту же секунду из дома выкинули пожилую женщину. Человеческую женщину.

— Ксения, — Марисса не сразу узнала её. Она и видела-то женщину всего один раз, но тогда та не была такой растрепанной и бледной. — Что случилось?

— Полиция, — женщина едва стояла на ногах. — Я не понимаю, что они хотят от меня. Они ничего не говорят, только переворачивают всё. Даже в подвал зачем-то полезли. Что они ищут? Что они могут найти у меня? У простой женщины?

— Понятия не имеем, — Алдуин ответил за них обоих. — И я думаю, не стоит пока это выяснять.

— Ты же дракон, — Марисса умоляюще на него посмотрела. — Неужели ты ничего не можешь сделать?

— Могу, — кивнул Алдуин. — Могу превратиться и испепелить этих двоих, а ещё и тех, что внутри. Вместе с домом. Дом горожане быстро восстановят, но его высочество не простит нам убийство своих людей. Полиция сожжёт здесь каждый дом дотла, а людей либо казнят, либо сошлют на исправительные работы. Тех, кто успеет вовремя скрыться, объявят преступниками и будут преследовать до самого конца правления короля. То есть вечно. Мне попытаться?

— Нет, — Марисса опустила взгляд. — Но что-то же сделать нужно?

— Побудьте здесь, — молодой дракон бросил взгляд на тех, кто остался снаружи. — Я хотя бы узнаю из-за чего такой шум.