Как вы заметили из предыдущего описания, животные имеют определенную область распространения. Она может быть большой или маленькой, но за ее пределы они не выходят. Эта область (ареал) бывает сплошной или разорванной. Например, леопарды обитают в Африке, а еще в Индии и у нас в Амуро-Уссурийском крае — то есть за тысячи верст от Африки. И те и другие леопарды — одного вида. Значит, когда-то у них была единая область распространения, неразорванная. Кто же ее, так сказать, «разорвал»?

Наука, изучающая эти и другие закономерности распространения животных по земному шару, называется зоогеографией. Специалисты этой науки разделили всю сушу Земли (океан поделен особо) на зоогеографические области, каждая со своей специфической фауной, распределение которой по этим регионам зависит от климата, флоры, рельефа и истории ее развития как геологического образования.

Я счел необходимым в конце этой книги привести характеристики каждой зоогеографической области, рискуя наскучить читателю, так как материал этот довольно-таки суховат. Но он необходим, чтобы лучше понять жизнь и происхождение животных. В упомянутый раздел вошли и те группы существ, речь о которых пойдет в следующих двух книгах, так что пришлось дать для наименее известных из них краткие характеристики.