(Рассказал Гудуну, племя нгалакан)

Среди деревьев, растущих на берегах рек и биллабонгов, вы можете часто увидеть стремительную сверкающую птицу, перья которой окрашены в огненные цвета солнца и зеленой листвы, золотисто-коричевой травы и голубого неба. У нее прямой тонкий клюв, а из хвоста, как палочки, торчат два пера. Это Виррит-Виррит, который в эпоху Времени сновидений похитил для черных людей секрет добывания огня.

До того как человек-Виррит-Виррит узнал этот секрет, все люди ели пищу в сыром виде, так как очень сильный и угрюмый черный человек по имени Коимул, знавший секрет добывания огня, тщательно оберегал его от всех, кто пытался его похитить.

Этот секрет был спрятан в двух палочках, которые Коимул носил, крепко зажав, под мышкой. Коимул никогда не раскрывал секрета добывания огня, так как хотел, чтобы черные люди жили лишь на берегах рек и биллабонгов. И поэтому черным людям приходилось питаться луковицами лилий и другой растительной пищей, а рыбу, гоан и черепах они ели сырыми.

Многие пытались выкрасть у Коимула эти две палочки, но он всегда замечал подкрадывавшегося к нему человека, а был он очень сильный и жестокий и мог справиться с любым.

Однажды Виррит-Виррит шел по берегу и увидел черных людей, которые ели сырую пищу.

— Почему вы не возьмете огонь у Коимула? — спросил Виррит-Виррит.

— Мы много раз пытались это сделать, — отвечали черные люди. — Но никому это не удавалось. Этот Кои- мул никогда не спит. И он слишком груб и вспыльчив. А почему тебе самому не попробовать, Виррит-Виррит?

— Хорошо. Я попытаюсь, — сказал Виррит-Виррит.

Виррит-Виррит был легок и быстр. Он подкрался к

угрюмому Коимулу, затем внезапным броском подскочил к нему, выхватил у него из-под руки две палочки и вместе с ними был таков, прежде чем Коимул понял, что произошло. Коимул попытался догнать Виррит-Виррита, но безуспешно.

Виррит-Виррит отдал старику Нагакорку две палочки, добытые им у Коимула. Нагакорк созвал черных людей на равнину и показал им палочки.

У одной из этих палочек посередине были проделаны отверстие и выемка, а у другой был остро заточен один конец.

Нагакорк сел на землю, положил поверх небольшой кучки размельченной коры палочку с отверстием и зажал ее ногами. В отверстие этой палочки он вставил заточенный конец второй и стал быстро вращать ее в своих ладонях. Через некоторое время черные люди увидели, что отверстие, в котором вращалась палочка, начало дымиться и размельченная кора воспламенилась.

Вскоре черные люди развели множество костров, и над равниной разнесся запах готовящейся еды.

После того как Коимул лишился палочек для добывания огня, он подумал: «У меня теперь нет огня, и я больше не могу вынуждать черных людей оставаться на берегах рек и биллабонгов. У меня нет друзей среди них. Пойду в реку и буду жить в воде».

Коимул спустился к реке и встретил там черного человека. Коимул сказал ему:

— Сейчас я нырну в воду и отныне буду жить там.

— Как? — удивился человек. — Ты ведь не можешь жить в реке, ты утонешь.

— Не утону, — сказал Коимул. — Я буду жить в воде.

И Коимул нырнул в реку и стал крокодилом.

А черные люди с тех пор, когда видят виррит-вир- рита, кувыркающегося в воздухе, говорят:

— Это виррит-виррит, который открыл нам секрет добывания огня. Смотрите! Из его хвоста торчат две огненные палочки.