Маленький гористый остров Икария, названный в честь легенды об Икаре, расположен в Эгейском море, между Грецией и Турцией. Его население, около 8500 человек, в основном следует традициям греческой православной церкви. Они доживают до 90 лет примерно втрое чаще, чем американцы, причем многие из них не подвержены деменции и возрастным хроническим заболеваниям [14]. Репутация Икарии как центра здоровья держится вот уже 2500 лет: древние греки плавали на этот маленький островок, чтобы искупаться в горячих источниках.

Всем, кто хочет следовать средиземноморской диете, стоит заглянуть в тарелки икарийцев: они в изобилии едят свежие фрукты и овощи, цельные злаки, бобовые, картофель и много оливкового масла. А еще они пьют богатые антиоксидантами травяные чаи из дикого розмарина, шалфея и душицы. Типичный завтрак состоит из хлеба с медом и вина, кофе или местного горного чая. Обед – почти всегда бобовые (чечевица или нут) и местные сезонные овощи. Ужин – хлеб и козье молоко. Мясо икарийцы едят по праздникам [15]. Икарийская диета, типичная для многих других регионов Средиземноморья, включает большое количество оливкового масла, вина и овощей; в ней меньше мясного белка, чем в других западных диетах. Икарийцы в среднем едят рыбу дважды в неделю, а мясо – всего пять раз в месяц. Они часто пьют кофе (в среднем 2–3 чашки в день) и вино (2–3,5 бокала в день). Икарийцы едят вчетверо меньше сахара-рафинада, чем американцы. Хлеб обычно готовят на закваске, хотя иногда они едят и хлеб из пшеницы, молотой на жерновах. Возможно, есть и еще более важный фактор: по словам одного из жителей Икарии, «едой всегда наслаждаются за разговорами» [16].

Многие икарийцы – православные христиане, и они строго следуют религиозному календарю, включающему в себя немало периодов поста. Одно исследование, в котором изучали посты, показало, что у людей, которые регулярно постятся, ниже уровень холестерина в крови и индекс массы тела (ИМТ) [17]. Конечно, мы уже знаем о других впечатляющих полезных свойствах ограничения калорий и голодания: снижении артериального давления, холестерина и риска нескольких хронических заболеваний, что в перспективе может позволить вам прожить намного более долгую и здоровую жизнь.