Так, к сожалению, сложилось, что мое обучение в физико-математической школе № 2 практически полностью исключало изучение биологии. Не буду вдаваться в причины этого горестного факта. Но, учась уже на втором курсе мехмата МГУ и прочитав несколько статей по биологии и генетике в популярном журнале, я чрезвычайно заинтересовался прочитанным и решил самостоятельно «догнать уходящий поезд» — изучить эти науки. И тут мне чрезвычайно повезло. Я уже был знаком с отцом ученицы 2-й школы Лены Васильевой и знал, что он известный биолог, генетик. Я попросил тогда Юрия Марковича дать мне список литературы, которая бы позволила освоить азы этих наук. Он согласился, а я, будучи достаточно смелым, а скорее — беспардонным, взял с него слово, что он ответит на вопросы, которые возникнут в процессе изучения.

Через несколько месяцев я принес Юрию Марковичу список из 12 вопросов. Он внимательно прочел мои вопросы и вполне серьезно ответил так:

— Убедительный и доказательный ответ на любой из ваших вопросов грозит Нобелевской премией. А у меня к вам, Женя, предложение — по окончании мехмата идите ко мне в аспирантуру.

Я ответил вопросом:

— Неужели у вас мало своих аспирантов, биологов по образованию?

На что Юрий Маркович заметил:

— Я уверен, что вы достаточно быстро изучите теоретическую часть биологии и генетики, особенно с нашей помощью — моей и моих сотрудников. А вот аспирантам-биологам изучить математику, даже в малом объеме, — увы! — не дано. Как и четко сформулировать основные проблемы современной генетики, прочитав лишь одну-две книги по специальности, как это смогли вы. Это, полагаю, можно сделать, лишь обладая хорошо развитым логическим мышлением, что очень ценно.

Надо сказать, что довольно долго я думал над предложением Юрия Марковича и был склонен его принять. Но, к сожалению, жизнь сложилась так, что сделать этого не пришлось. Но это уже другая история.