– Легионеры не насилуют своих женщин.

Дверь открылась, и мы увидели Терона.

– Легионеры всегда подслушивают под дверью? – не удержалась я.

Интересно, сколько он успел услышать?

– Я пришел за вами. Нам нужно вернуться на праздник, – спокойно ответил муж. – Не следует давать повода для сплетен.

Это не перечило нашим планам, поэтому мы не стали возражать.

Переход Терон открыл прямо из гостиной, Градис выглядел уже не так бледно, он даже подал Рокси руку, хотя кривил при этом губы и смотрел высокомерно, но подруга сделала вид, что не заметила.

– Как ты себя чувствуешь, дорогой? – пропела она, опуская ладонь на мужское предплечье. – Вижу, что устал, мой бедненький. – Надменное лицо Градиса перекосило, но он промолчал, Рок же продолжала сюсюкать приторным сладеньким голоском. – Потерпи еще немножко, потом я уложу тебя в постельку, принесу теплого молочка с булочкой, и если будешь хорошим мальчиком, то поглажу спинку, пока не заснешь.

Что ей прошипел новоиспеченный супруг, мы уже не услышали, пара скрылась в чернильной тьме перехода.

– Моя сатия. – Терон взял меня за руку. – Я виноват перед тобой, но, надеюсь, ты дашь мне шанс все исправить.

– Мое имя - Никс Этери, – упрямо напомнила я.

– Но ты моя избранная, моя пара, моя истинная. Ты лучшее, что дала мне богиня. Ты – моя сатия. Не всех своих женщин мы зовем сатиями, Никс, только тех, за кого готовы умереть.

Я закатила глаза. Сколько пафоса! Он вообще меня слышит? Я подняла взгляд на Терона, мне хотелось многое ему сказать, но смогла лишь приоткрыть рот и коротко вдохнуть. Терон ничем не пах. Вообще. И это было странно. А еще он был близко, слишком близко, и это тоже было странно. Ведь мгновение назад он стоял в шаге от меня.

Так мы и замерли, глядя в глаза друг другу, и спустя пять ударов сердца я начала тонуть в беспросветной тьме...

– Никс... – протянул он низким голосом, и от его тембра у меня по коже разбежались мурашки.

Надо бы отойти, разорвать контакт, не позволять ему влиять на меня, но я застыла на месте, борясь сама с собой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ты потанцуешь со мной?

Я моргнула, и наваждение схлынуло. И я даже промолчала, хотя сказать про танцы у меня было что. Недаром матушка Рокси говорила соседям, что я девочка злопамятная. А сегодня весь день нарываюсь, хожу по грани, так что помолчи, Нинка, просто помолчи, если хочешь наладить отношения с мужем, ругаться со вторым человеком в легионе, наследником командора, бескомпромиссным и жестоким – вроде так о нем шептались девушки – мне не стоит.

Я сглотнула и с огромным усилием отстранилась. Терон усмехнулся и, подхватив меня под руку, шагнул в портал.

– А вот и мой сын! – прогрохотало над нашими головами, и я увидела командора.

Он поцеловал руку Императрице и, оставив ее с фрейлинами, подошел к нам. На мужественном лице улыбка, а глаза холодные, цепкие, недовольные. Терон сжал мою ладонь, намекая, чтобы я молчала. А я и не собиралась ничего говорить, просто стояла и рассматривала зал. Длинный стол был сервирован золотом, но пока за ним никто не сидел, только сновали вдоль официанты, разнося блюда с угощениями, Это мы вовремя вернулись, кушать очень хочется.

Играла музыка, танцевали пары, девушки в красном притягивали множество взглядов от завистливых до восторженных. Все избранницы дуалов похорошели и выглядели очень счастливыми, их мужья, как и положено воинам, были строгими и серьезными. Мне на мгновение показалось, что я на съемках исторического фильма. Все выглядело слишком идеально. Даже нескладная и высокая Маргеша стала более фигуристой и женственной. Классный апгрейд, странно, что на меня не подействовал. Или это потому, что рядом не было того, кто мог бы подействовать? И я этому рада, потому что восторженные влюбленные взгляды избранниц меня немного раздражали, они все смотрели одинаково, и это было неправильно.

Я пошарила взглядом по залу и увидела принца с Розалией. Они беседовали с советниками Императрицы, и, судя по недовольной гримасе, наследнику разговор не нравился. Розка зато выглядела вполне довольной. Она висела на руке мужа и внимательно слушала отца. Хотелось бы выяснить, о чем они говорят? Но выпускать Дю было опасно, пока о ней не знают, у меня есть козырь в рукаве.

– Я рад, что ты, наконец, предпринял решительные шаги, – говорил тем временем командор. – Не сбежал, как в прошлый раз, а осознал важность союза с женщиной и рождения наследника, Надеюсь, с этим ты тянуть не будешь.

– Мы еще не думали о детях.

Я кожей ощущала недовольство Терона. И что ему не нравится? Обычный вопрос. На всех свадьбах, где мне пришлось побывать, всегда желают побольше детишек. Нет, я конечно, тоже не готова вот прям сейчас их заводить, но лет через десять с радостью соглашусь на это замечательное событие.

– Я удивлен, что ты еще не поработал с ее телом, сын, – продолжал тем временем командор, окидывая меня внимательным взглядом. – Узкие бедра, маленькая грудь, ей будет сложно роди...

– Замолчи! – резко оборвал его Терон. Вовремя, однако, потому что я собиралась задать командору парочку очень неприятных вопросов. – Никс – маг, как тебе должно быть известно. Сильный маг.

– Хочешь сказать, что на нее не действует наша сила... – Командор посмотрел на меня более заинтересованно. – А тьма в ней осталась или ее магия выжгла симбионта?

Я приподняла вопросительно брови и перевела взгляд на мужа, что же ты ответишь? Терон помрачнел, я думала, промолчит, но он все же нехотя ответил:

– Я не ощущаю в ней тьму.

Вот он, момент истины! Экзамен для Дю, который, надеюсь, она сдаст на «отлично». Я перевела такой же взгляд на командора, что скажет он? Он ничего не сказал, меня мгновенно окутало черное облако, кто-то ахнул за спиной, рядом тихо выругался Терон, а я стояла и безмятежно улыбалась, потому что жгуты тьмы разбивались о невидимую преграду. А потом Дюшечке надоело играть в эту ужасно увлекательную с моей точки зрения игру, и она хорошенько шандарахнула по ближайшему отростку белым светом.

– Не стоит лезть ко мне немытыми щупальцами, – с улыбкой сообщила я командору. – И не стоит говорить обо мне как о вещи. Я очень злопамятна, па-па.

Мы схлестнулись с командором взглядами, и, наверное, я бы победила, но Терон вдруг резко задвинул меня за спину, загораживая собственным телом.

– Боишься за жену? – с угрозой в голосе произнес командор.

– За тебя волнуюсь, – холодно ответил Терон.

На мгновение мне показалось, что они сцепятся, поэтому я осторожно коснулась плеча мужа кончиками пальцев, мне не хотелось быть причиной их ссоры. В конце концов, я ничего не знаю о дуалах и их возможностях.

– Хорошая девочка, бойкая, – услышала я. – Береги ее, Тер.

Командор ушел, а Терон повернулся ко мне.

– Потанцуем?

Я кивнула. Разговор с командором породил массу вопросов, и я собиралась их все задать немедленно. Иначе... иначе мы никогда не начнем нормально разговаривать.

Глава 35

Танец был мне незнаком, но я об этом даже не задумывалась, потому что под языком скопилось столько вопросов, что они жгли рот.

– Мы с симбионтом одно целое. – Терон чуть заметно улыбнулся. – Поступки, мысли, принятые решения – все это я, в каком бы облике ты меня ни видела. Поэтому в том, что дверь открылась в чужой мир, только моя вина. Прости меня, сатия. Мы так и не поняли, отчего это произошло, но я виновен, что не смог унести обоих. Мне нужно было остаться и уйти вместе с тобой, после того как силы восстановятся.

– Долго они у тебя восстанавливались? – поинтересовалась я.

Хотя сказать хотела совсем другое, но не время пока быть откровенной, послушаю, что он скажет.

– Чуть больше семи дней в твоем мире и почти три года в этом… С момента моего пленения и твоего исчезновения в моем мире прошло несколько месяцев.

– Как так может быть?

У меня это в голове не укладывалось! Физика никогда не была моей сильной стороной, а о времени я вообще ничего не знала. Я ведь только успела закончить школу и даже отличницей не была. Все мои знания – это жизненный опыт мой и семьи Рокси.

– Временные петли, – просто ответил Терон, и я кивнула, словно для меня это было так же естественно, как чистить зубы по утрам. – Когда я очнулся, а тебя не оказалось рядом… – Его рука сжала мою ладонь. – Это было… страшно и больно. Больно душевно и физически.

Я не выдержала и фыркнула.

– Мы были знакомы пять минут, с чего бы вам бояться?

– Никс...

Сердце замерло, люди в зале словно исчезли, остались лишь мы двое, глаза в глаза, рука в руке, а в голове сплошной туман и навязчивое желание стать лучше, красивее, чтобы понравиться этому мужчине еще больше. Терон поднес к губам мою ладонь, интимно касаясь в ласке запястья, и столько нежности было в этом жесте, что я чуть не поплыла, но, к счастью, в это время мимо нас провальсировала Агнеша с мужем, и я увидела ее глупое восторженное лицо. Этого хватило, чтобы романтическое настроение сошло на нет.

Уверена, Терон пытался на меня воздействовать, но у него ничего не вышло. Спасибо, Дю и предки Никс Этери, именно ваша сила и магия позволяют мне остаться самой собой и не растекаться лужей у ног этого мужчины.

– Мы с тобой прошли слияние, – жадно заглядывая в глаза, произнес Терон. – И я не верю, что ты ничего ко мне не чувствуешь.

– Почему же, чувствую. Недоверие, обиду, недоумение, любопытство. Но не более того. Дуа Терон, вы интересный мужчина, симпатичный, возможно, даже неплохой, но я не имею ни малейшего желания узнавать вас лучше.

– Терон, просто Терон. Можно Тер.

– Что?

Я не сразу поняла, что он от меня хочет.

– Я твой муж, поэтому называй меня по имени.

– Это не сделает нас ближе, – попыталась я донести до него свою мысль. – Мы вместе спасались от спецслужб, но это совершенно не делает нас семьей. Вас я не знаю! Вы не знаете меня, откуда между нами могут быть чувства? То, что вы назвали меня своей избранницей, ничего не меняет. В моем мире не принято выходить замуж за незнакомца в семнадцать лет! В той среде, где я росла, это не принято! Я несколько дней назад узнала, что я магичка, что я свободна. Сегодня я отделалась от принца и хоронить себя не собираюсь. Здесь, наконец, наступил мир, а у меня появились дом, родня и перспективы. Я хочу учиться! А не рожать детей по спецзаказу. – Я сердилась и чувствовала, что Дю тоже сердится, потому что она даже не пыталась притупить мои эмоции. А Терон смотрел на меня и улыбался. Он не принимал мои слова серьезно, и это обижало еще больше. – А еще у дуалов столько тайн, что я никогда не смогу доверять вам. Вы манипулируете сознаниями, переделываете избранниц под себя, делаете послушными влюбленными куклами. У меня есть глаза, дуа Терон, и пусть нет образования, но я вижу изменения. И вижу отношение дуалов к своим избранницам.

– Какое же? – в голосе Терона промелькнули усталость и досада.

Музыка закончилась, но мы так и остались стоять посреди зала. Терон не спешил меня отпускать, в его объятиях было уютно и безопасно, но я не знала, что из этого правда, а что всего лишь иллюзия.

– Мне показалось, что дуалам нужны только дети, а жены - это промежуточный этап между отцом и сыном.

Я попыталась быть максимально корректной и даже три раза про себя произнесла эту фразу, чтобы не накосячить. Взрослею, наверное.

– Жаль, что ты не прошла курс обучения сатий, – спокойно ответил Терон и погладил меня по щеке. – Не злись, мне необходимо тебя касаться, чтобы удержать равновесие. Когда мы говорим, что пара создается одна и на всю жизнь, мы не лжем. Дуалы – двуединые. После слияния мы ощущаем свою пару как себя. Связь на эмоциональном и физическом уровне. И наши женщины тоже меняются, потому что трудно выносить ребенка дуала, будучи просто человеком. Изменения необходимы, моя сатия, потому что мы не люди.

– И в связи с этим я очень удивлен, почему ты до сих пор выглядишь как обычный человек, элина Никс Драго? – Мэтр Крет возник из-за спины Терона и недовольно добавил: – Ты опять тянешь, Драго, как тянул в прошлый раз, и как в прошлый раз ты можешь остаться без наследника.

– В прошлый раз я сам сбежал с ритуала. – Терон обнял меня за талию, привлекая к себе. – Тебе ли это не помнить, мэтр, ведь сбежал я от твоей внучки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– И теперь она мертва, а ты все тот же болван! – припечатал противный старикашка и сверкнул на меня глазами. – Он правильно тебе все сказал, девочка. Теперь мы вынуждены изменять своих женщин, потому что встретить истинную сатию - редкая удача для горстки выживших. Раньше это тоже было редкостью, но все же каждый пятый брак был заключен под покровительством богини. Теперь же среди всех пар только две благословлены ею. Но не это проблема для тебя, Терон Драго, а то, что твоя избранная может стать истинной сатией для любого дуала. Для любого! Так что если вы не подтвердите брак и не закрепите связь, жди утром вызовы на поединок.

И он премерзко усмехнулся.

До чего неприятный старик!

– А мое мнение учитывается? – не выдержала я.

– Конечно! – ответили мужчины в один голос, но продолжил мэтр, которому Терон почтительно уступил: – Ты ведь добровольно приняла тьму первый раз, этому невозможно заставить, и тьма изменила тебя, даже если ты этого не чувствуешь. Боюсь, кроме дуала, ты ни с кем не сможешь быть, Никс. Но ты всегда можешь попробовать. О, нас приглашают за столы, наконец-то, а то я думал, императрица решила сэкономить на собственной свадьбе, – проворчал он и ушел, а мы с Тероном уставились друг на друга.

– У меня голова кругом, – пожаловалась я.

И вопросов не стало меньше, хотя кое-что прояснилось. Например, что сказка, в которую я попала, все же злая, и выбор у меня как бы есть, но как бы его и нет. Но признайся сама себе, Нина, с выбором ты как раз согласна, просто не готова. Как-то все быстро произошло. Бац - и вот я глубоко и надолго замужем, пока смерть не разлучит нас.