– Лекаря! Быстро!

Терон хотел подойти, чтобы посмотреть, что там с придурком, посмевшим бросить ему вызов, но встретил полный злости и ненависти взгляд.

– Не смей к нему приближаться!

– С ним все нормально. Проспится и будет опять отравлять всем жизнь.

Терон растерянно остановился, вся его сущность требовала схватить сатию в охапку и утащить к себе, чтобы никто не смел видеть голые коленки и ключицы, тонкую шею и изящные щиколотки... Мысль о том, что на его женщину глазеют, вызывала почти физическую боль.

– Ваше высочество, ваше высочество! – трясла девушка принца. – Очнитесь же! – в отчаянии звала она.

– Он вам так дорог? – Терон тихо остановился рядом. – Вы действительно его фаворитка?

Сам не зная, как сдержался, он спросил это безразличным тоном.

– Что? – Никс подняла растерянный взгляд. – Нет, конечно! – тут же заявила она с возмущением. – Но у нас...

– Сделка, – хмыкнул Терон и легко поднял принца на руки. – С ним все в порядке, он просто одурманен вином.

– И отправлен в нокаут. – Никс коснулась пальчиками шишки на затылке наследника. – Ему нужно к лекарю. Я с вами...

За их спиной открылся портал, из которого вышел зевающий мэтр Крет. Он посмотрел на Терона полным осуждения взглядом и коротко скомандовал:

– Всем разойтись. Никс, тебя это тоже касается.

Потом махнул рукой, и Терон с наследником на плече шагнул в открытую дверь портала, следом ушли гвардейцы и остальные дуалы. Дисциплина в легионе была железная, никто не спорил со старейшиной.

Никс, прикусив губу, смотрела на то место, где только что была портальная дверь.

– Когда очнется, он будет очень зол и может отыграться на Рокси. Дуалы ему недоступны, а беззащитная девушка в полной его власти... – Она сжала кулаки, чувствуя, как пощипывает глаза. – Дуа Терон, почему от тебя сплошные проблемы? И что мне делать?

«Запустить к наследнику Розовый куст?» – прошептала Дю и затихла.

Никс подняла голову, на люстре примостился ворон. Он смотрел на нее умными черными глазами и улетать не собирался.

– Шпионишь? – Ворон ничего не ответил, только склонил голову и переступил лапками. – Ну и шпионь, а я спать!

Дверь закрылась, ворон еще минут десять пристально следил за комнатой, а потом с хлопком исчез. А еще через пять минут одетая в брюки и рубашку Никс стояла у дверей в комнату Розалии.

Глава 31

Естественно, на первом занятии по магии мы с Розалией зевали так, что мэтр Колин изрядно разозлился.

– За что мне эти муки? Я ведь просил не болтаться на вечеринке до утра! – импульсивно воззвал он к небесам, когда вместо маленького огненного шарика Розалия умудрилась поджечь куст.

Небеса молчали, а мы виновато смотрели в землю. Травка зеленая, мурашки ползают, ботинки мэтра блестят... Все началось после того, как маг объяснил нам, что такое медитация, и усадил на коврики тренироваться. Я заснула первая, следом завалилась набок Розка...

Это было последней каплей.

– Марш отсюда! – не выдержал мэтр. – Если завтра вы опять будете зевать, то послезавтра я подпишу указ о запечатывании у вас магии! Богиня дала вам дар, а вы! Ленивые, безответственные, самоуверенные... От вас, элина Кейтс, я такого не ожидал. Вам стоит подумать и согласиться на предложение дуалов. Думаю, жена с запечатанным даром из вас получится лучшая, чем магичка. Так и скажу вашему отцу!

Он махнул рукой и решительно направился в сторону дворца.

– Мэтр! – побежала за ним Розалия. – Простите меня! Это больше не повторится! Только отцу не сообщайте! Дайте шанс!

– А у меня сегодня ритуал! – Я тоже поспешила следом. Хорошо, что на занятия мы надели штаны, и можно было перепрыгивать через низкий кустарник, не заботясь о приличиях. – Я замуж выхожу!

– Отлично! – повернулся к нам мэтр. – Значит, жду вас завтра в четыре часа. Коль вы сегодня не способны усваивать материал, то завтра будет сдвоенное занятие!

Издевается? Я открыла рот, чтобы возмутиться, но Розалия дернула меня за рукав, заставляя кланяться. Она витиевато пообещала не опаздывать и долго благодарила мэтра за шанс все исправить.

– Хуже запечатывания только смерть! – прошипела она, когда мэтр скрылся за кустами. – Раньше запечатанных девушек очень дорого продавали замуж. Они были годны только на рождение детей с даром. А сами становились безвольными послушными куклами.

– Ужас! – согласилась я с ней, совершенно не переживая по этому поводу. У меня есть Дю, и никакое запечатывание мне не страшно, скорее – наоборот, скольких проблем я смогла бы избежать! – Но наш план в силе?

– Я же дала тебе магическую клятву, – поджала губы Розовый ангел моей будущей мести. – Но не забудь, что и ты мне поклялась.

После этих слов она развернулась и гордо удалилась.

Да уж, наше ночное приключение не сделало нас подругами, так, временное перемирие. Ночью она никак не соглашалась мне помочь, пока я не рассказала про Рокси, не вдаваясь в подробности, но честно сказала, что меня шантажируют и что я ненавижу принца, но с радостью помогу ей занять место его жены! Я была в таком отчаянии, что Розалия поверила мне сразу. Это потом мы обменялись клятвами, перед тем как она отправилась к принцу, а я вернулась к себе мерить шагами комнату и ждать новостей.

Новости появились лишь к утру. Довольная и счастливая Розка заскочила на минуту, сказала, что его высочество не помнит, кто его уронил о стену, но он очень нуждался в утешении, и она его утешила! Судя по синякам на запястьях, ночь у нее прошла весьма бурно. Но мне нет до этого дела, главное, что синяки у нее, а не у Рокси. А кто я такая, чтобы осуждать странные потребности людей?

Теперь осталось пережить свадьбу и при этом никого не убить.

А вот это оказалось сложно. Первым кандидатом на смертника стал Натан, который попробовал заставить меня посетить завтрак, второй под раздачу попала мира Мадлен, к счастью, ночное приключение дуэнья проспала, а мое хмурое настроение она списала на ранний подъем. Злая и зевающая, я отказалась от помощи модистки, причесухи и местного стилиста с чемоданом белил, румян и прочих цветных мелков. Я готова была покусать любого, кто намекнет мне еще хоть раз, что сегодня самый счастливый день в моей жизни, пока наконец не проснулась Дю.

– Ма-а-а, – протянула она удивленно. – А почему ты не сказала мне?

– Что именно?

– Я же могу тебя взбодрить. Это совсем не сложно.

По телу прокатилась приятная теплая волна, и я почувствовала себя отдохнувшей и полной энергии.

– Никак не привыкну, что ты это можешь. В следующий раз делай сама, не жди моих просьб. Кстати, что скажешь о словах мэтра Колина про медитации?

– Это о том, что маг должен найти свой источник и научиться черпать из него силу? – уточнила маленькая умница.

– Я рада, что хоть ты это запомнила, потому что я продремала всю вступительную лекцию.

– Ха! Тебе не нужно медитировать, у тебя же есть я! А я, будучи почкой, поглотила твой магический источник, поэтому я такая сильная, а магия у тебя такая странная. Тебе не нужно стремиться к источнику, нужно просто разрешить мне использовать его силу. Это благодаря ему я смогла отшвырнуть от тебя принца и приложить одну наглую выскочку. Мне не хватает знаний, но магия и личная сила сима у меня давно слились. Понимаешь теперь, в чем моя уникальность? – заявила она с нескрываемой гордостью.

Я не очень понимала, но все равно впечатлилась, выходило, что супер-маг у нас не я, а моя тьма. А это было… Удивительно и прекрасно! И опасно. Потому что если дуалы узнают об уникальности Дю, они могут у меня ее отобрать. Ведь немножко тьмы дается сатэ только для того, чтобы зачать ребенка и передать ему эту самую тьму. В общем, куда ни повернись, везде засада.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ьма подозрительно притихла, а потом у меня в голове прозвучал очень удивленный голосок:

– Ма, ты сказала, что я сама могу принимать решения и улучшать тебя изнутри? Ты мне разрешишь?

– До сих пор ты мне ни разу не навредила. – Я посмотрела в зеркало. Синяки из-под глаз исчезли, кожа приобрела здоровый цвет, волосы стали ярче, а в глазах появился блеск. Да я так хорошо никогда не выглядела! – Откуда такая неуверенность? На тебя не похоже.

– Ма, я должна тебе кое-что сказать, – зачастила виновато Дю. – Мэтр Крет…

– Элина Никс, к вам дуа Градис! – в комнату торопливо заглянула мира Мадлен.

– Плохая примета жениху видеть невесту до свадьбы! – выпалила я.

– Ты не невеста, а я не жених. – Градис не стал дожидаться приглашения и нагло вторгся в мою спальню, еще и дверь закрыл перед носом дуэньи. – Выглядишь неплохо. Я зашел предупредить, что не потерплю никакой самодеятельности. Понимаешь, о чем я?

– Что моя подруга пострадает, если я не выйду за тебя замуж, – холодно ответила я, глядя в прозрачные глаза. – Я сдержу слово. И замуж за тебя выйду…

– Никс… – На лице дуала промелькнуло что-то человеческое и тут же исчезло. – Я был против похищения Рокси. Мне это не нужно. Я способен получить женщину, не прибегая к шантажу.

– Однако ты не помешал наследнику и сам извлек из этого выгоду. Кстати, ты в курсе, что элина Розалия жаждет стать матерью детей принца? А она, между прочим, потомственная магичка.

– И тьма в ней тоже есть, – моментально уловил намек Градис. – И ее отец один из доверенных советников… Это следует обдумать. – Градис задумчиво повернулся к двери. – Во время ритуала тебе нужно будет сказать только одну фразу: «Я принимаю твою тьму». Запомнила? – Я кивнула. – И никому не верь. Особенно мне.

– Об этом мог бы и не предупреждать, – хмыкнула я.

Градис усмехнулся и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

– Его сим почти мертв, – тихо шепнула Дю. – Это так страшно, ма.

И она шмыгнула несуществующим носом.

– Ты хотела мне рассказать о мэтре Крете, – напомнила я.

Но поговорить мы так и не успели, в спальню ворвалась мира Мадлен и, схватив меня за руку, потянула в ванную, выговаривая на ходу, что она еще никогда не встречала такой вопиющей безответственности! Через три часа у меня самое важное в жизни событие, а я даже голову не помыла!

– Куда катится этот мир? – патетически вопрошала она у потолка. – Вот в мое время девушки были куда более трепетными и впечатлительными! Кстати, мирри Агнеша тоже нашла себе дуала и уже прибегала похвастаться новым платьем для ритуала. Ей жених подарил. Ваш же жених не соизволил даже…

Она замолчала, потому что посреди комнаты открылся портал, и из него выплыло платье.

– А вот и подарок, – пробормотала я, рассматривая до боли знакомое платье.

Алый шелк, тонкие бретельки, разрез до бедра… Точно такое платье мать Рокси сожгла три года назад. В нем я дала согласие Терону Драго, в нем попала в этот мир…

Черт! Черт! Черт! Кто-то из дуалов знает мой секрет. Что делать?

– Да, все верно! – Дуэнья подхватила платье и на вытянутых руках понесла к креслу. – Мирри Агнеша тоже будет в красном, она сказала, что это традиционный для дуалов наряд. А мужчины будут в черном. – Она разложила ткань на спинке и погладила шелк. – Очень странно, я считала дуа Градиса богатым мужчиной, а он даже на ткани сэкономил. Это платье больше похоже на срамную ночную сорочку, такое приличной воспитанной девице даже видеть стыдно.

Если вспомнить, что это платье притащили мне силовики, которые работали на правительство, и дуал к нему никакого отношения не имеет, да и знал о нем только сим Терона, то ситуация вырисовывается опасная. Допустим, Терон знает, что я его жена, но он молчит. Это значит, что он не хочет наших отношений? Что-то я совсем запуталась! Буду следовать своему плану, а дуалы пусть сами разбираются между собой. Зато такого фасона в этом мире точно ни у кого не будет. Здесь в моде более пышные наряды.

Я нервно хихикнула, отгоняя от себя неприятные воспоминания.

«Может, попробуем вытащить сестренку Рокси и сбежать?» – задумчиво пробормотала Дю.

– Розка сказала, что она заперта в игровой комнате, а туда можно попасть только через спальню наследника. Не считая того, что апартаменты козла охраняют гвардейцы, за посягательство на собственность любого члена императорской семьи положено четвертование.

«Мне так жаль, что я не умею открывать портальные двери».

– Я буду старательно учиться, мы с тобой станем самыми сильными магами и тогда за все отомстим!

«Я тоже не доверяю Терону. Он нас не нашел, не почувствовал, а значит, связь между вами несильная. А если ты ему просто так нравишься как элина Никс, мог бы об этом сказать прямо! Эти их секретики, физические улучшения сатэ, уничижительное отношение к девушкам как к нужным дорогим аксессуарам, недомолвки, ложь вызывают только отторжение. Фу, такими загадочными быть! Да и что он может сделать с принцем? Тому даже императрица не указ».

Дю озвучила мои мысли. Я не могла рисковать, после того как принц выставил мне условия, а Градис его поддержал. Тайны и странное поведение дуалов вызывали очень много вопросов.«Надо встретиться с Агнешей и расспросить ее обо всем!»

Мысль была здравая, и я попросила миру Мадлен позвать ко мне Агнешу, чтобы она помогла с макияжем.

Девушка прибежала через пять минут, я едва успела влезть в платье и подсушить при помощи Дю волосы, как она вбегала в дверь со знакомым сундучком в руках.

– Выглядишь шикарно, – искренне сказала я, рассматривая подругу.

Темно-красное платье с открытыми плечами и пышной многослойной юбкой очень ей шло. В декольте мерцало рубиновое колье, на запястье в пару к нему – браслет. На открытом плече четкий рисунок летящего ворона. Метка тьмы.

– Красивое, правда?

– И грудь у тебя подросла, – заметила я, придирчиво осматривая Агнешу. – Да и бедра вроде как раздались…

– Глупости, – махнула она рукой. – Я бы заметила! Мой Аур такая лапушка, ты себе не представляешь! Он сказал, что только меня ждал все эти годы, что такой, как я, больше нет на свете. Он самый красивый, самый умный и самый-самый…