Чакас, юный человек, – произнес Дидакт, – Райзер здесь. Мы снова вместе.

Я очнулся. Ощущение – как будто я тону, качаясь в вязкой черной жиже. Тело по-прежнему было бесчувственным. Я едва видел меняющиеся незнакомые цвета и абсурдные силуэты.

Мой взгляд сфокусировался, удалось рассмотреть широкое гротескное лицо – и осознать, что оно выглядит более молодым и гладким, чем сохранившееся в моей памяти.

Действительно ли это Дидакт?

Я понятия не имел, как Предтечи стареют или обновляют себя. Мне было все равно. Мои эмоции были погашены, я испытывал умиротворенность. Почти полную.

– Ты прошел труднейшее испытание, – сказал Дидакт. – И с тобой обращались очень грубо. Я прошу прощения за это.

– Где Райзер?

Мои губы не шевелились. Вообще ничего не шевелилось, но Дидакт услышал меня.

– Он цел и невредим. Я подготовил его для транспортировки. Как только достигнем Ковчега…

– Хочу увидеть его.

Мой старый друг плавал неподалеку, заключенный в пузырь Предтеч. Тело было расслаблено, глаза неподвижны.

Так чувствует себя покойник.

У меня что, опять в голове старый дух?

– А девочка? – выдавил я. – Женщина, Винневра?

– Она тоже отправится с выжившими. Библиотекарь вернет их в подходящую среду обитания.

– Ты помолодел и изменился.

– Дидакт обеспечил меня образцом для моего взросления. Теперь я все, что от него осталось, поэтому служу вместо него.

Наконец до меня дошло.

– Звездорожденный?

– Уже нет… Только в моих снах.