Распространение борщевика происходит эпидемически. Россия и страны ближнего зарубежья столкнулись с нашествием борщевика Сосновского – весьма опасным для природных экосистем и для человека. В настоящее время как адвентивное растение борщевик Сосновского встречается в России, Эстонии, Латвии, Литве, Польше, Беларуси, на Украине, на востоке ФРГ (на территории бывшей ГДР), в Дании.

На северо-западе Европейской России он впервые был высажен в 1947 г. (Виноградова, Майоров, Хорун, 2010). В настоящее время борщевик Сосновского широко распространился по Европейской России. Он отмечен во всех областях Средней России. Его широкое распространение уже называют «ботанической катастрофой». Наиболее часто борщевик появляется вблизи мест своего произрастания, не отделенных преградой; ниже по течению рек от занятых борщевиком мест; на обочинах дорог; на территориях, близ которых прежде борщевик выращивался (Виноградова, Майоров, Хорун, 2010; Практическое руководство…, 2005 и др.). В 1970-е гг. дичание борщевика Сосновского приобрело массовый характер (Игнатов, Макаров, Чичев, 1990). После распада СССР из-за ослабления работы государственных служб, в частности, карантинных инспекций и исполнительных органов на местах, решительных действий по его предотвращению принято не было. Это и привело к значительному заселению дикой природы этим опасным для людей и животных сорняком. В некоторых регионах распространение приобрело характер бедствия. Так, в 2011 г. в Брянской области (Россия) и в Иваново-Франковской области (Украина) на ликвидацию борщевика пришлось направить подразделения МЧС. В Латвии борщевик занял площади до 30 тыс. га.

С 2005 по 2008 г. площадь зарослей борщевика Сосновского на сельскохозяйственных землях России увеличились в 2 раза (в Вологодской области – даже в 5 раз). В 2010 г. они занимала в РФ более 15 тыс. га (Мусихина, Мамаева, 2011). В Новгородской области площадь зарослей борщевика составляла более 3 тыс. га. В Ушачском и Витебском районах площади сплошного распространения борщевика достигали 500 га. В Некрасовском поселении Ярославской области нашествие борщевика стало настоящим бедствием. Борщевик ежегодно, при отсутствии контроля, может захватывать от 5 до 10 % новых территорий. Если его не уничтожать, через 5–7 лет он может захватить до 40 % земель в природных ландшафтах и до 20 % сельскохозяйственных земель. Не случайно это растение называют «агрессором дорожных обочин и запущенных полей». Если с ним не бороться, то через 20–30 лет ко многим рекам и другим водоемам в лесной зоне Средней России просто нельзя будет подойти (Виноградова, Майоров, Хорун, 2010).