Казалось, что быстро уснуть не получится от переизбытка пережитых впечатлений, но нет, я отключилась очень быстро. Утром меня разбудило яркое солнце. Настроение было уже ни такое обреченное. Радовало, что Кассандра ничего не сделает с Ульяной. А это означает, что можно спокойно планировать освободительную операцию. Мой позитивный настрой быстро испарился, так как часы показывали почти полдень.

– Сколько я спала? Никто даже не разбудил.

Я быстро спустилась вниз. Там уже вовсю народ был занят кто чем. Ирен перебазировалась на большой стол, где разложила разные книги, рукописи и карты.

– Что ты ищешь?

– Похожие случаи, чтобы понимать, как нам поступить. Можно ли снять связь, и, если можно, то как.

– Принципиально убивать Кассандру?

– Желательно.

– А если ослабить и посадить в камеру внизу?

– Это крайний вариант, если не найдем другого выхода.

– Я, просто подумала, что если вы хотите создать систему управления, то и тюрьма, наверное, тоже будет актуальна.

Со стороны кухни послышался голос Саши.

– Вот, я то же самое им говорю. Они меня не хотят слушать. Вдвоем мы их дожмем.

Николас вышел с чашкой чая.

– Я не против вашей идеи, но она нуждается в очень четком плане. Иначе мы рискуем получить у себя под боком кучу злобных и опасных существ. Кроме тех, что живут здесь.

– Верное замечание.

Саша выставила ладонь и Николас по ней ударил. Хм, Здесь можно было сказать, один-ноль.

Я пошла дальше смотреть, что делают остальные. Алиса, естественно, нашлась в лаборатории.

– Привет. Чем занята?

– Привет. – Алиса торопливо бросила на меня взгляд и улыбнулась. А затем снова опустила глаза к какой-то пробирке. – В тех записях было одно зелье. Его расшифровали не полностью, и нет описания его свойств. Нет нужной страницы. Вот, ставлю эксперимент и пытаюсь выяснить для чего оно.

– Тогда не мешаю.

– А ты, что хотела?

– Ничего особенного. Просто не знаю, чем мне заняться.

– Может, кому-то нужна помощь. А так, пока отдыхай. Если время есть, лучше им воспользоваться.

Мой поход продолжился на кухню. Саша и Николас мило беседовали о чем-то незначительном, и пили чай. Ксении и Яна нигде не было видно.

Вдруг входная дверь распахнулась, и в нее вошел мужчина. Тот самый, которого я стала так часто встречать.

– Добрый день. Простите, что без стука. Я…

Ирен не дала гостю договорить.

– Вы новый участковый.

Девушка вышла к мужчине и очень мило протянула ему руку. Оказывается, она умеет быть не такой мрачной.

– Добрый день. Меня зовут Ирен. Ирен Вулф.

Мужчина поддался очарованию девушки, улыбнулся и протянул ей руку в ответ.

– Сергей Алексеевич. Это Ваш дом?

– Ирен с милейшей улыбкой и лукавым взглядом обвела глазами помещение и кокетливо засмеялась.

– Нет, ну, что Вы. Я внесла свою лепту в перестройку дома, но он не мой.

Николас, уже стоявший около меня слегка присвистнул, чем и привлек внимание участкового.

– Добрый день. А Вы кто?

Николас очень вальяжной походкой подошел к мужчине.

– Николас.

– Иностранцы, значит.

Ирен так естественно играла милую девушку, и я сама поверила, что она такая. А неразговорчивая бука это ее сестра близнец.

– Почти. Я родилась в Лондоне и имею двойное гражданство. Николас француз, тоже гражданин двух государств.

– Понятно. А Вы, девушка?

Это он ко мне обращается? Я не готова контактировать с людьми.

– Вы, извините, что я вот так без стука. Автоматически по-соседски. У здешних принято так. А я по долгу службы должен знать всех. Со всеми познакомился, а с вами еще не довелось, хоть и живем рядом. Вы сильно выделяетесь на фоне деревенских.

Он подошел ко мне. Меня будто парализовало. У него голубые красивые глаза. Эй, чего поплыла то? Если он сейчас захочет со мной поздороваться за руку? А он захочет.

Мужчина действительно протянул мне ладонь, а я не знала, что мне делать. Николас и Ирен смотрели на нас с округлившимися глазами и, видимо, замиранием сердца. Вдруг полу боком на меня налетела Саша. Она несла теплый, чай и «случайно» вылила его на меня. Это сигнал, чтобы я сбежала.

– Ой, прости, я не специально.

Девушка встала, таким образом, будто помогала мне отряхнуться, но эта позиция не давала сразу же отреагировать мужчине, стоявшему напротив и проявить инициативу помочь мне. Саша слегка толкнула, показывая, что мне пора линять.

– Ничего страшного.

Я морально выдохнула, улыбнулась гостю и попятилась назад.

– Извините, мне нужно переодеться.

Я продолжала шагать назад.

– Меня Алена зовут. Приятно познакомиться.

Может я выглядела и не убедительно, но получилось отделаться от прикосновения. Даже не помню, как очутилась в своей комнате.

Через пару минут, послышался хлопок входной двери. Я, со спокойной душей, спустилась обратно. Ирен уже вернулась к столу и записям. Вид ее снова был прежним. Вот это перевоплощение. Остальные разошлись по своим делам.

Я странно себя чувствовала. Еще недавно голова кружилась от скопления людей, а сегодня всех как ветром сдуло. Я решила помочь Ирен. Мы долго листали какие-то книги, просматривали чьи-то дневники, и еще много чего, но без особого результата. В лаборатории послышался резкий взрыв. Мы стремительно направились туда.

Алиса стояла вся в дыму и махала рукой, пытаясь его отогнать, иногда покашливая.

– Что случилось?

– Ой, извините, я вас напугала, наверное. Ничего не выходит нормально.

– А почему взорвалось?

– Там есть список ингредиентов. Весь алгоритм приготовления идентичен с взрывчаткой из боярышника. Кроме последнего компонента. А его я не могу добавить, так как происходит взрыв. Если добавить до взрыва, то ничего не получается.

Алиса была похожа на обиженного ребенка. Девушка надула губы.

– Нужно отдохнуть. Пошли, посидишь в гостиной, а я приготовлю тебе чай.

Она немного задумалась, но потом сдалась.

– Да, ты права, нужно отвлечься.

Я налила всем чай, и мы присели на диван. Алиса эмоционально рассказывала подробности своего эксперимента, и ей было важно выплеснуть свое негодование по этому поводу.

– Вот, видите, обидно, что не хватает извилин сделать все правильно.

Я не считала Алису глупой, но осмелилась предложить.

– А что, если добавить нужно последний компонент уже после взрыва? Ирен покачала головой.

– В процессе взрыва, жидкость образует молекулярный купол. Это вампирская ловушка. Добавлять нечего ни к чему.

– А, может, как вы с Ксенией заперли в огненной ловушке лешего. Взрыв, а потом добавить нужный элемент? Может даже, нужно это делать в определенный промежуток времени.

Алиса задумалась, резко встала и побежала в лабораторию.

– Надеюсь, она справится.

Мы с Ирен допили чай и принялись дальше с новыми силами просматривать тонны информации. В какой-то момент девушка подняла голову и будто невзначай, даже не мне, а просто в пустоту сказала:

– В природе нет таких существ, которые таким образом зависят друг от друга, а значит, это искусственно созданная зависимость. Следовательно, – Ирен покрутила карандаш, который держала в руках, – мы можем от этой зависимости избавиться.

Она сев в свое любимое кресло, закрыла глаза и откинулась назад. Видимо, это такой способ подумать. Я решила не мешать и вышла на улицу, пройтись по саду за домом. Как ни странно, в углу в самом дальнем месте участка, стоял большой куст боярышника.

– С вампиром дружим, но боярышник во дворе есть.

Сзади раздался приятный мужской голос, который меня испугал.

– Этот куст здесь давно. Извини, если испугал. Ольга жила в этом доме последние годы и сад ее.

– Ольга это бабушка Алисы?

– И да, и нет. Они родственники, но не такие близкие, как это записано в официальных документах.

– Я немного о ней знаю.

– Нужно будет устроить тебе ликбез. Хотя, я и сам не так много о ней знаю. Но, она с вампирами воевала. Девочки первое время тоже хотели меня прикончить, но потом мы нашли общий язык.

Я хихикнула.

– Дай угадаю, первая пошла на контакт Алиса.

– Да. Она самая. Остальные, похоже, до сих пор меня как-то недолюбливают.

– Наверное, есть причины.

Я намекала на его скверный характер. Ян не ответил. Мы постояли пару минут, и я решила поговорить с ним кое о чем важном.

– Я могу кое о чем личном спросить?

– О моей бывшей жене, ой, прости, вдове?

– Это бесспорно любопытно, но, меня интересует твоя вампирская сущность. Как ты с ней справляешься? Я имею в виду, вы же постоянно хотите пить кровь? Или как это происходит?

– Почти так. Мы чувствуем запах человека. Люди этот запах называют феромоны. Мы их чувствуем в прямом смысле слова. Это не подсознательно, а вполне реально. Это как голодного человека запереть в комнате с кучей вкусно пахнущей еды и запретить что-то пробовать.

– Отлично, меня сравнили с едой.

– Тебя, нет. Ты горькая. Даже на запах. Вампиры тебя не захотят.

Мы оба рассмеялись. Впервые мы так легко и беззаботно общались. Он оказывается не такой говнюк, как это могло показаться в начале.

– Тебя же интересует вопрос самоконтроля?

– Да, я начала чувствовать, как яд перемещается во мне. Точнее, иногда, когда я начинаю концентрировать внимание именно на своих ощущениях, то могу это почувствовать, но тогда все внешние факторы для меня притупляются. Все, что происходит около меня, я уже не воспринимаю. И злость. Понимаешь? Я становлюсь агрессивной.

Ян просто внимательно слушал. Было непривычно, что ни одного саркастического заявления с его стороны еще не было.

– Ты себя не торопи. Контроль приходит вместе с тренировками. Пробуй чувствовать яд. Чувствовать и управлять. Вначале будет сложно, непонятно и страшно. Но ты пробуй и не сдавайся.

Ян говорил последние слова пристально глядя мне в глаза. И в конце так легко и по-дружески тронул меня пальцем по подбородку, дескать, не вешай нос. Я даже не сразу сообразила, что произошло.

– Видишь? Ты расслабилась, успокоилась, тебе не страшно, внутреннее спокойствие. И вот, я смог тебя коснуться.

– Тогда почему раньше я не могла этого сделать? Успокоиться?

– Ты среди тех, кто на тебя не смотрит как на чудовище. Мы такие же. Знаю, о чем ты сейчас подумала. «Он не такой какашка, как я думала»

Его слова были такими неожиданными, что я не смогла не засмеяться.

– Нет, ты не угадал. Я об этом подумала минут пять назад.

– Я тоже за нее переживаю.

– За Ульяну?

– Да.

– Ты же ее даже не знаешь. И помнится, ты был против нее.

– У меня своеобразная манера общения. Считай, что это образ. Выводить всех из себя. А с Ульяной я знаком уже давно.

– Значит, я не ошиблась и действительно видела в тебе беспокойство.

– Ладно. Хватит этих разговоров по душам. Ты портишь мой образ наглого и харизматичного мачо.

Откуда-то сзади послышался голос Ксении.

– Не приписывай себе лишнего. Ты просто наглый.

– Иду, моя драгоценная женушка. – И уже обращаясь ко мне, добавил. – Обещал помочь с кафе. Даже бессмертного вампира заставили работать. Увидимся.

Я еще какое-то время стояла и смотрела на тот самый куст боярышника. Хотя мысли мои были не о растении, а о том, что сказал Ян. Минут через десять меня позвала Алиса, и пришлось прервать свои мысли.

– Что такое? Что-то случилось?

– Почти. Ты мне сегодня сказала, что нужно добавить последний компонент после взрыва.

– Да. Я так, ляпнула.

– И ты оказалась права. Образовался купол ловушки, и нужно было распылить пыльцу с крыльев одной редкой бразильской бабочки на него. И вуаля, – Алиса развела руками, – теперь это не просто ловушка, а ловушка, лишающая сил. Внутри вампир теряет свои способности.

– Тогда получается, что он становится человеком?

– Нет, к сожалению, только блокируются способности. А вот, как сделать так, чтобы ловушка начала сужаться я еще не поняла.

– Погоди, а на ком ты испытала эту ловушку? У нас только один вампир. Как он согласился?

– А он и не соглашался. Будем считать, что я его немного обманула.

– А если она начнет сужаться?

– Нет, тот компонент, который нужен для сужения, остался на другой странице, неизвестно даже, что это. Так что, пока только так.

– А с ловушкой для ведьм?

– С ней я разобралась. Но, вот как ее отключить, пока тоже вопрос со звездочкой. Кстати, – Алиса уже развернулась уйти, но остановилась, – мы все еще ищем Ульяну. Мы ее найдем. Кассандра должна немного расслабиться, или же, лучше наоборот, взорваться от ожидания и натворить чего-нибудь. Я кивнула ей в ответ.

Солнце клонилось к закату, и я решила немного попрактиковаться в способности управлять своим ядом. Лучшего места, чем здесь мне пока не представлялось, поэтому было принято решение устроить место медитации именно тут.

Я попыталась заставить яд бежать по венам, как уже случалось само собой. Но, оказалось не все так просто. По щелчку это не происходит. Главное не сдаваться, как сказал Ян. А еще мне нужен подопытный кролик. То есть тот, на ком я буду практиковаться наоборот, тормозить яд. Единственное существо, которому я не причиняю вреда, это Ульяна. Я уже жутко по ней соскучилась. Даже по ее манере быть немного сумасшедшей.