Подчиняясь решению своих родителей, Иаков отправляется в Харран. Исаак в качестве напутствия снова благословил его и велел взять в жены одну из дочерей Лавана.

Когда он шел из Беэр-Шевы в Харран, то остановился в одном месте. Там его застала ночь, и он отправился спать. В эту ночь Бог показал ему видение лестницы, уводящей в небо, по которой поднимались и опускались ангелы.

Бог, стоящий на ее вершине, пообещал возвратить Иакова в Святую Землю и всегда быть с ним. Он обещал сохранять его везде, и да благословлятся в его Семени все народы земли.

Лестница символизировала собой Богородицу, благодаря Которой Бог стал человекам. (Поэтому этот отрывок и читает накануне праздников в честь Богоматери). А Семя Иакова – Христос, в Котором все люди получают вечное счастье.

Проснувшись от сна, Иаков воскликнул:

– Истинно Господь есть на этом месте. А я не знал! Как страшно место это! Это дом Божий, это Врата Неба!

Иаков взял камень, на котором лежала его голова, и поставил его памятником, и возлил, как жертву, оливкового масла. Затем назвал это место Вефиль (Дом Бога) и пообещал, что, если Бог вернет его обратно в Святую Землю, то он отдаст Ему десятую часть всего.

Камень являлся образом Иисуса Христа, явившегося Иакову на вершине лестницы. Елей, которым помазан был камень, – символ Святого Духа, помазавшего Иисуса. А обещание Иакова дало основу благочестивого обычая отдавать десятую часть доходов Богу.

Ободренный видением, Иаков пришел в Междуречье. Там, у колодца, он встретил дочь своего дяди Рахиль. Он собственноручно отвалил каменную крышку колодца, которую могли отвалить только все собравшиеся пастухи, чтобы та напоила свой скот, а затем поцеловал ее. Придя к ее отцу Лавану, он попросил ее себе в жены, но тот потребовал, чтобы за нее он отработал семь лет. Иаков очень любил Рахиль и согласился на это. И эти годы показались ему одним днем.

Когда срок этот кончился, то Иаков просил устроить свадьбу. Но после пира Лаван ввел к нему вместо Рахили Лию, ее старшую сестру. Так Иаков был наказан за обман своего брата.

Когда Иаков стал возмущаться, то Лаван сказал, что отдаст ему и Рахиль, когда он отработает за нее еще семь лет. Лию же Лаван дал ему потому, что было непринято, чтобы выдавать замуж младшую дочь раньше старшей. Иаков женился на Рахили спустя неделю и любил ее больше, чем Лию. Он работал ради нее еще семь лет.

Господь увидел, что Лия нелюбима, и дал ей четырех сыновей: Рувима, Симеона, Левия и Иуду. Рахиль позавидовала своей сестре и потребовала, чтобы Иаков дал ей детей от ее служанки Валлы. Тот согласился, и Валла родила Рахили двух сыновей: Дана и Неффалима.

Тогда и Лия потребовала, чтобы Иаков дал ей детей от ее служанки Зелфы. У нее родились Гад и Асир. После этого Лия родила еще дух сыновей Иссахара и Завулона и дочь Дину.

Рахиль пыталась добиться рождения детей при помощи мандрагоры, но у нее ничего не выходило, пока Бог не сжалился над ней и не дал ей сына, которого она назвала Иосифом.

После его рождения Иаков подошел к Лавану и просил отпустить их в свою землю. Но тесть не хотел отпускать его, потому что видел, что вместе с ним на доме пребывает благословение Божие. Чтобы удержать Иакова, Лаван предложил ему остаться работать за награду. Тот согласился и попросил, чтобы ему отходил весь пестрый мелкий скот, а Лавану – одноцветный. Тот согласился, но, чтобы Иаков не слишком разбогател, они договорились, чтобы пестрые животные были отделены от одноцветных и паслись под присмотром сыновей Лавана. Так тесть рассчитывал, что Божие благословение будет на его скоте, а не у его зятя.

Однако Бог решил по-другому. Ангел научил Иакова, как поступить. Он брал прутья тополя, миндаля и явора и клал их перед глазами крепких овец и коз, когда они зачинали, а перед слабыми не клал. И доставался крепкий скот Иакову, а слабый – Лавану. Так Иаков стал очень богатым, и сыновья Лавана позавидовали ему и хотели причинить ему зло.

Со дня прихода Иакова в Харран прошло 20 лет. И вот, Господь явился ему ночью и велел тайно уйти в Ханаан. Тот посоветовался с женами своими и, взяв свое имущество, ушел от Лавана, а Рахиль украла домашних идолов своего отца, не желая, чтобы тот покланялся твари вместо Творца.

Лаван нагнал зятя только у пределов Святой Земли, желая наказать его за кражу истуканов. Но ночью Бог явился ему и запретил что-либо плохое делать Иакову. Лаван обыскал весь стан у Иакова, но идолов не нашел, потому что Рахиль на них села, сказав, что у нее нечистота. Тогда Иаков заключил союз с Лаваном, пообещав, что они не будут приходить друг к другу со злом, а Иаков не возьмет других жен. В знак своего примирения они насыпали холм и памятник как свидетельство договора.

Лаван возвратился к себе, а Иаков пошел домой и увидел два полка Ангелов Божьих, пришедших охранять его. И тут до него дошли сведения, что навстречу ему идет Исав с четырьмястами воинами. Он очень испугался, разделил свой караван на две части и сказал, что если Исав побьет первый отряд, то второй сможет убежать. Затем он помолился Богу и просил Его о помощи:

– Недостоин я всех милостей Твоих, ибо перешел я Иордан с одним посохом, а сейчас у меня два каравана. Но Ты спаси меня от моего брата, ибо я боюсь его, как бы он не убил меня и матерей с детьми.

После этого Иаков отправил перед собой в подарок Исаву много скота, чтобы задобрить его. И после этого перешел через пограничную реку Иавок. В эту ночь Бог явился Иакову и боролся с ним всю ночь, чтобы научить его мужеству в деле богопознания. Когда наступила заря, он коснулся бедра Иакова, чтобы тот понял, что справиться с Творцом он не может. Но тот не хотел отпускать Его, пока Он не благословит его.

Бог сказал:

– Отныне ты будешь не Иаковом, а Израилем (Боговидцем или Богоборцем), ибо ты боролся с Богом и людей одолевать будешь.

Тогда Иаков захотел узнать имя Сражавшегося с ним, но Тот сказал:

– Что ты спрашиваешь о имени Моем? Оно чудно.

Так Бог показал, что Сущность Его непостижима для человека и нет ни одного имени, которое бы точно описывало Его.

Взошло солнце, и Борец оставил Иакова, хотя тот в память этого сражения стал хромать на правое бедро. Так Господь дает особое задание и права Иакову и его потомству, с тех пор носящему имя Израиль (или евреи). Перед этим народом лежат две дороги: или быть народом боговидцев, или племенем богоборцев. Духовным Израилем является и Православная Церковь, чада которой учатся видеть Бога.

И вот, Иаков видит, что навстречу ему идет Исав с отрядом. Опережая свои караваны, он побежал и семь раз поклонился брату своему. Тот обнял его и заплакал, показывая, что примирился с ним. Мы должны научиться примиряться с противниками, отказываясь от высокомерия и даря им подарки. И тогда Бог поможет нам, исцелив и наши, и их сердца.

Затем Исав пригласил Иакова к себе на гору Сеир, но Иаков вежливо отказался. Исав ушел восвояси, где стал царем Едома и родоначальником нового народа идумеев. Бог отдал ему во владение гору Сеир, и он прогнал живших там великанов.

Между тем Иаков, вернувшись из Междуречья, поселился в Сихеме, где купил кусок поля и поставил на нем жертвенник Богу. В этом месте его ждало испытание. Сын царя Сихемского изнасиловал Дину, дочь Иакова, и потом просил ее руки. Братья Дины, Симеон и Левий, решили отомстить за нее. Они потребовали, чтобы все жители Сихема были обрезаны, а когда те сделали это, то братья напали на город и вырезали его мужчин. Иаков осудил их за кощунственное использование священного обряда и за то, что они восставили против него всех хананеев.

Тогда Бог повелел Иакову идти в Вефиле и устроить жертвенник, исполняя данное Господу обещание. Тогда он повелел всем очиститься от всех идолов и очиститься от всех нечистот. У Сихема Иаков закопал всех истуканов под дубом, чтобы не навести гнева Божия на свою семью.

Когда Иаков пришел в Вефиль, он исполнил свой обет, и Господь навел страх на всех хананеев, так что они не преследовали его. Бог явился снова ему в Вефиле и подтвердил те обещания, которые Он дал Аврааму и Исааку:

– Я Бог Всемогущий. Отныне не будешь называться Иаковом, но Израилем. Плодись и умножайся; народ и множество народов произойдут от тебя, и цари выйдут из чресл твоих. Землю эту Я отдам тебе, как и обещал твоим отцам.

Бог взошел от него, и на месте Богоявления Иаков поставил столп как памятник Творцу. Так же христиане ставят храмы в воспоминание о великих делах Бога.

Оттуда Иаков пошел к башне Гадерской. По дороге, около Вифлеема, любимая его Рахиль умерла, рожая сына Венимамина. До сих пор около Вифлеема находиться гробница Рахили, где рыдал безутешный Иаков.

Вскоре старший сын Иакова Рувим лишился первородства, сблудив с Валлой, служанкой Рахили.

И, наконец, Иаков вернулся к своему отцу Исааку, жившему в Хевроне, и он умер на руках у него и Исава. Его тело почивает вместе с Авраамом и Ревекой.