Православный год для неподвижных (непреходящих) праздников начинается не 1 января, как принято в миру, а 1 сентября. Конечно, все даты мы даем по старому стилю. В Русской, Иерусалимской, Грузинской и Сербской церквах принят юлианский календарь, сейчас отличающийся от светского (григорианского) на 13 дней. Другие поместные церкви придерживаются «новоюлианского» календаря, совпадавшего с григорианским несколько ближайших веков. Причина, по которой наши церкви не желают отказываться от своего календаря, понятна. Наш Устав – сложнейшее художественное произведение, изменение структуры которого только испортит величественное совершенство той «симфонии, исполняемой людьми, Ангелами и стихиями» (выражение о. Павла Флоренского), которая создана при участии Святого Духа.

Традиция празднования осеннего Нового года восходит к Священному Писанию (Лев. 23, 24-25; Чис. 10, 9; 29, 1-6). Тогда существовал Новый год гражданский – день Труб, и священный Новый год, связанный с праздником Пасхи (Исх. 12, 2). Так же устроен и наш православный календарь. Все богослужебные тексты годового круга берутся из книги, называемой Минея (от слова «месяц»).

Итак, 1 сентября мы празднуем день Нового года, в который мы благодарим Бога Творца за то, что Он сохранил нас в прошлом, и просим благословить нас и на новые подвиги благочестия. День этот еще называется Индиктом (от слова indictio – «наложение дани», потому что в это время начиналось собирание налога).

Накануне этого дня служится торжественная вечерня, на которой читаются три паремии (отрывки из Священного Писания Ветхого Завета), говорящие о действии Бога в истории (Ис. 61, 1-9; Лев. 26, 3-20, 22, 33, 40-41; Прем. 4, 7-15). В сам день Нового года на торжественной Литургии мы вспоминаем о проповеди Христа в Назарете (1 Тим. 2, 1-7; Лк. 4, 16-22).

21 сентября Церковь совершает великий двунадесятый праздник Рождества Богородицы. Все христиане собираются в храмы, чтобы прославить Новорожденную. На всенощном бдении читаются пророчества о Богоматери (Быт. 28, 10-17; Иез. 43, 27; 44, 1-4; Притчи 9, 1-11) – эти священные тексты читаются также и на другие праздники Богородицы. Прославив Богоматерь и Ее родителей, священник читает евангельский отрывок о вечной славе Марии (Лк. 1, 39-49, 56), это же чтение используется на всех других праздниках Богородицы). На Литургии мы вспоминаем о Боговоплощении, служение Которому было главным делом Пречистой. Этому посвящены чтения из Посланий апостолов и Евангелия (Филп. 2, 5-11; Лк. 10, 38-42; 11, 27-28), и они читаются также на многих праздниках Богородицы. Праздник этот предначинается одним днем предпразднства, и торжествуем мы его пять дней (до 12 сентября).

27 сентября мы празднуем двунадесятый господский праздник Воздвижения Животворящего Креста Господня. Так как в этот день мы вспоминаем страдания Христа Спасителя, то в честь этого соблюдаем строгий пост. На всенощном бдении возглашаются пророчества о Кресте (Исх. 15, 22-27; Притчи 3, 11-18; Ис. 60, 11-16). На престоле возлагается украшенный цветами Животворящий Крест, перед которым сияет светильник, поэтому все главные священнодействия совершаются в алтаре. Там читается евангельское повествование о славе Господа, явленной на Кресте (Ин. 12, 28-36). А после великого славословия северными вратами алтаря (как знак унижения Христа на Голгофе) выносится окруженный кадильным дымом Святой Крест. Во многих храмах совершается торжественный чин Воздвижения Креста, обливаемого ароматами; весь народ поклоняется Распятому на нем Богу, а затем все лобызают Животворящее Древо.

На праздничной Литургии поются праздничные антифоны, взятые из пророческих псалмов. Вместо Трисвятого поется песнь Кресту: «Кресту Твоему поклоняемся, Владыко, и святое Воскресение Твое славим». Читаются новозаветные чтения, говорящие о крестной славе и самом страдании Богочеловека (1 Кор. 1, 18-24; Ин. 19, 6-11, 13-20, 25-28, 30-35).

К этому празднику Церковь начинает готовиться с 14 августа, тогда начинают петь катавасию (заключительные ирмосы праздничных канонов) Воздвижения: «Крест начертав Моисей». Особенно же готовит к этому дню праздник Обновления храма Воскресения в Иерусалиме (26 сентября), сам же праздник имеет семь дней попразднства (до 4 октября).

14 октября Русская Церковь празднует Покров Богородицы.

21 ноября совершается Собор Архангела Михаила и всех Небесных Сил (в день, символизирующий вечность – восьмой, девятого месяца – по числу Небесных чинов). На всенощном бдении читаются библейские отрывки о явлении Ангелов (Нав. 5, 13-15; Суд. 6, 2, 7, 11-24; Ис. 14, 7-20) и их попечении о людях (Мф. 13, 24-30). На Литургии читаются слова Писания об ангельском служении (Евр. 2, 2-10; Лк. 10, 16-21).

28 ноября начинается сорокадневный Рождественский пост. Он не является строгим – до 20 декабря разрешается вкушение рыбы (по Уставу – в субботы, воскресенья и в праздники, на практике – все дни, кроме среды и пятницы).

4 декабря Церковь празднует двунадесятый праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы. Всенощное бдение особенно подчеркивает значение ветхозаветного храмового богослужения, прообразовавшего служение Богоматери. С этим связан и подбор богослужебных чтений, описывающих почивание славы Божией на древнем святилище (Исх. 40, 1-5, 9-10, 16, 34-35; 3 Цар. 7, 51; 8, 1, 3-7, 9-11; Иез. 43, 27; 44, 1-4). То же и в апостольском чтении на Литургии (Евр. 9, 1-7). Евангельские чтения – обычные Богородичные – Лк. 1, 39-49, 56 (всенощная) и Лк. 10, 38-42; 11, 27-28 (Литургия). Начиная с этого праздника, в храмах начинают воспевать рождественскую катавасию: «Христос рождается, славите». Так, уже через неделю с начала поста начинают пробиваться лучи надвигающегося праздника. Введение имеет один день предпразднства и четыре дня попразднства.

13 декабря мы празднуем память апостола Андрея Первозванного.

19 декабря – память Святителя Николая.

Два воскресенья (праотцев и отцев) перед Рождеством Христовым посвящены воспоминанию благородных праведников Ветхого Завета, чьи подвиги сделали возможным Боговоплощение.

Со 2 по 5 января начинается предпразднство Рождества Христова. Пост в эти дни усиливается – отменяется вкушение рыбы. Но и службы приобретают необычный оттенок –– на повечерии читаются каноны, подражающие канонам Страстной Недели, ведь Христос родился, чтобы принести Себя в Жертву за людей. На утрене поются изящнейшие стихиры преподобного Романа Сладкопевца, все готовит нас к приходу праздника.

Канун Рождества называется сочельником, потому что в этот день после окончания Литургии положено вкушать только сочиво (пшеницу, сваренную с медом). В России этот однодневный пост называется «до звезды» – в воспоминание Вифлеемской звезды, приведшей волхвов к яслям Богомладенца.

Утром в церквах читают царские часы (на них раньше обязательно присутствовал император), на которых вспоминаются пророчества о Пришествии Христа и новозаветные отрывки о Боговоплощении и вечном существовании Бога Сына (1-й час: Евр. 1, 1-12; Мф. 1, 18-25. 3-й час: Гал. 3, 23-29; Лк. 2, 1-20. 6-й час: Евр. 1, 2-3; Мф. 2, 1-12. 9-й час: Евр. 2, 11-18; Мф. 2, 13-23).

В середине дня совершается Рождественская вечерня с Литургией святителя Василия Великого, на которой читается восемь паремий о Пришествии Господа (Быт. 1, 1-13; Чис. 24, 2-3, 5-9, 17-18; Мих. 4, 6-7; 5, 2-4; Ис. 11, 1-10; Вар. 3, 36-38; 4, 1-4; Дан. 2, 31-36, 44-45; Ис. 9, 6-7; 7, 10-16; 8, 1-4, 8-10). Чтение разрывается двумя радостными гимнами в честь рождающегося Господа.

После окончания паремий на Литургии читаются повествования о вечном бытии Христа (Евр. 1, 1-12) и Его Рождении (Лк. 2, 1-20). После конца службы выносится свеча – символ звезды Вифлеема, и впервые поются тропарь и кондак праздника.

В том случае, если сочельник Рождества или Крещения попадает на субботу или воскресенье, то царские часы читают в пятницу, а в сам день утром служится Литургия святителя Иоанна Златоуста, после которой и совершается праздничная вечерня. Торжественная Литургия святителя Василия Великого служится тогда в сам день праздника.

Вечером все христиане собираются в украшенный еловыми ветвями храм на всенощное бдение, начинающееся с великого повечерия. Торжественно возглашается песнь Исаии, в которой говорится, что Бог уже с нами, и нам нечего бояться. На утрене читается Евангелие о самом Рождении Господа (Мф. 1, 18-25) и поются два величественных канона святых Иоанна Дамаскина и Космы Маюмского. «Христос рождается – славьте, – поет Церковь, – Христос с Небес – встречайте! Христос на земле – возноситесь! Пойте Господу вся земля! И в веселье воспойте, люди, что Он прославился», – этими словами выражается тональность праздника.

Глубокой ночью на 7 января начинается Рождественская Литургия. Торжественные праздничные антифоны возвещают о вечном Рождении Христа от Отца. Вместо Трисвятого поется крещальный гимн: «Елицы во Христа крестистеся, во Христа облекостеся. Аллилуиа», он напоминает нам о древней традиции крестить оглашенных в день Рождества и Крещения. Читаются слова об усыновлении нас Отцу через воплотившегося Сына (Гал. 4, 4-7) и евангельское повествование о поклонении волхвов (Мф. 2, 1-12). После Литургии причастившиеся торжествующие христиане оканчивают пост и с пением гимнов в честь Новорожденного поздравляют друг друга с днем примирения Бога и людей.

С 7 января по 17 января длятся Святки (святые дни). В это время мы не поминаем умерших и радуемся Спасителю, пришедшему к нам с Небес. К слову говоря, Церковь категорически запрещает всевозможные гадания и ворожбу, которую практикуют некоторые люди. Это тяжкий грех против Самого Бога, за который Он сурово наказывает.

До 13 января продолжается праздник Рождества Христова.

14 января – Обрезание Господне и память святителя Василия Великого, великий праздник, бывший до революции гражданским Новым годом.

Ближайшее воскресенье перед Крещением (Неделя пред Посвящением) имеет свое чтение, повествующее о проповеди Иоанна Предтечи (2 Тим. 4, 5-8; Мк. 1, 1-8).

С 15 по 18 января совершается предпразднство Богоявления. На повечерии, как и перед Рождеством, читаются каноны, составленные по образцу Страстной седмицы. Ибо Крещение наше дает нам стать участниками Смерти Господа. На утрене поются стихиры преподобного Феофана, излагающие значение Богоявления.

18 января, в Крещенский сочельник, совершаются царские часы, готовящие нас к празднику Крещения (1-й час: Деян. 13, 25-32; Мф. 3, 1-11. 3-й час: Деян. 19, 1-8, Мк. 1, 1-8. 6-й час: Рим. 6, 3-11, Мк. 1, 9-15. 9-й час: Тит 2, 11-14; Мф. 3, 13-17). Сам день отмечается строгим постом «до воды», то есть до вкушения новоосвященной крещенской воды, а затем едим только постную пищу.

Днем служится Богоявленская вечерня, соединенная с Литургией святителя Василия Великого. 13 древних пророчеств и прообразований Крещения читаются на этой службе (Быт. 1, 1-13; Исх. 14, 15-18, 21-23, 27-29; Исх. 15, 22; 16, 1; Нав. 3, 7-8, 15-17; 4 Цар. 2, 6-14; 4 Цар. 5, 9-14; Ис. 1, 16-20; Быт. 32, 1-10; Исх. 2, 5-10; Суд. 6, 36-40; 3 Цар. 18, 30-39; 4 Цар. 2, 19-22; Ис. 49,8-15). Новозаветные чтения (1 Кор. 10, 1-4; Лк. 3, 1-18) – о проповеди Иоанна Крестителя.

В конце Литургии священник выходит из алтаря с украшенным крестом, и совершается крестный ход на источники (а если их нет, то к сосудам с водой) с пением красивейших стихир. Читаются три отрывка из Книги пророка Исаии, возвещающие дарование живой воды Святого Духа (Ис. 35, 1-10; 55, 1-13; 12, 3-6), и новозаветные повествования о Крещении Христа (1 Кор. 10, 1-4; Мк. 1, 9-11). После ектеньи возглашается величественная молитва водоосвящения, в которой призывается сила Святого Духа на воду, после чего с пением тропаря Крещения крест трижды погружается в источник. Освященной водой кропят молящихся, а также все помещения – храм, дом, квартиры, чтобы все наполнилось сверхъестественным сиянием Божества. После освящения воды, как и перед Рождеством, священник поет перед зажженной свечой (символ Иоанна Крестителя) тропарь и кондак праздника.

Крещенская вода обладает многими чудесными свойствами. Она не цветет годами. (атеисты даже пытались объяснить этот факт мнимым добавлением ионов серебра в воду. Абсурдность такого объяснения очевидна. Ведь серебряных крестов нет сейчас почти нигде, а освящение рек и других водных источников делает эту версию и вовсе невероятной.). Вкушение воды исцеляет многие болезни, прогоняет демонов, помогает справиться с гневом, блудом и другими страстями, ею освящаются все вещи. В случае отлучения от Причастия христианин пьет ее в помощь в борьбе со страстями.

Пить святую воду можно любому православному тогда, когда есть в этом нужда, – и натощак, утром, и в нападении уныния и тоски, и при желании научиться добродетелям. Только человек, имеющий нераскаянные грехи, не может вкушать от этой святыни, как нельзя пользоваться этой святыней для магии и чародейства, что советуют некоторые колдуны и экстрасенсы.

Вечером 18 января начинается торжественное всенощное бдение, как и в день Рождества, состоящее из великого повечерия и утрени. На утрене читается Евангелие о Крещении Господа (Мк. 1, 9-11) и поется два канона преподобных Иоанна Дамаскина и Косьмы Маюмского, которые и написали службу Рождества.

Торжественная Литургия Богоявления совершается 19 января (в некоторых храмах ночью). Поются праздничные антифоны, читаются: апостольское чтение о явлении благодати Бога в Таинстве Крещения (Тит. 2, 11-14) и евангельское повествование о Крещении Христа (Мф. 3, 13-17). В конце Литургии снова совершается чин освящения воды. Сходство служб Рождества и Богоявления не случайно. Ведь до IV-го века во многих церквах эти события праздновались в один день – 19 января.

Второй день Богоявления посвящен святому Иоанну Предтече. Сам праздник длится до 27 января, особо выделены ближайшие суббота и воскресенье после Богоявления.

7 февраля – память святителя Григория Богослова.

12 февраля – совместная память трех учителей Вселенской Церкви – Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста.

15 февраля – один из двенадцати главных праздников, Сретение Господне. На всенощном бдении мы слышим пророчества о вечной славе Христа и Законе Божием (1-я паремия: Исх. 12, 51; 13, 1-3, 10-12, 14-16; Лев. 12, 1-4, 6, 8; Чис. 8, 15-17. 2-я паремия: Ис. 6, 1-12. 3-я паремия: Ис. 19, 1, 3-5, 12, 16, 19-21). Древний Закон и Вечная Правда встречаются в Храме Иерусалимском, ибо Христос – это и Законодатель, и Спаситель всех. Этому посвящено главное содержание службы праздника. Вторая тема богослужения – прославление Богоматери. На утрене и на Литургии читается повествование о встрече Господа с Симеоном на 40-й день после Рождества (Лк. 2, 22-40, на утрене чтение сокращенное).

Перед Литургией положено совершать торжественный крестный ход, и освящаются сретенские свечи, имеющие особую благодать от Господа. Апостольское чтение посвящено тому, что Христос является Вечным Первосвященником, Чье служение отменило Ветхий Завет.

7 апреля совершается другой двунадесятый праздник – Благовещение Богородицы, день, в который Бог стал Человеком. Праздник совершается в период с четверга 3-й недели Великого поста до среды Светлой седмицы (после Пасхи), и поэтому богослужение его имеет несколько видов. Обычно накануне, 6 апреля, на вечерне читаются паремии Богородице и поются особо любимые православными стихиры «Совет предвечный».

Всенощное бдение, как и день Рождества, состоит из великого повечерия и утрени. На полиелее мы поем удивительное величание Богоматери: «Архангельский глас вопием Ти, Чистая: радуйся, Благодатная, Господь с Тобою». Вызывает восхищение канон праздника, написанный как диалог Богородицы с Архангелом Гавриилом. Устав предусматривает крестный ход перед началом Литургии.

сама Сама праздничная Литургия обычно начинается с вечерни, на которой читаются паремии о явлении Христа (Исх. 3, 1-8; Притчи 8, 22-30). Литургия на Благовещение всегда полная (обычно – святителя Иоанна Златоуста), даже если праздник попадет на Великую Пятницу. На ней читаются апостольские слова о значении Боговоплощения для освобождения от власти диавола (Евр. 2, 11-18) и повествование Евангелия о Благовещении (Лк. 1, 24-38). В день праздника Церковь ослабляет пост, и если Благовещение не приходится на Страстную седмицу, то разрешается вкушение рыбы.

7 июля совершается великий праздник Рождества Иоанна Крестителя, а 12 июля – день апостолов Петра и Павла. Этому великому празднику предшествует пост, начинающийся через неделю после Дня Святой Троицы, и установлен он в подражание святым апостолам, которые постились перед проповедью Слова Божия (Деян. 13, 3). Пост этот не строгий и подобен Рождественскому – разрешается вкушение рыбы (по Уставу – в субботы, воскресенья и праздники, на практике – во все дни, кроме среды и пятницы).

14 августа в храмах выносят для поклонения Святой Крест, и освящается мед. Праздник этот называется Происхождением (изнесением) Честных Древ Животворящего Креста Господня.

19 августа Церковь совершает великий двунадесятый праздник Преображения Господня. В этот день мы вспоминаем о той славе, которая ожидает спасенных после Судного Дня, ибо ее показал Христос на Фаворе.

На всенощном бдении читаются паремии о славе Божией (1-я паремия: Исх. 24, 12-18. 2-я паремия: Исх. 33, 11-23; 34, 4-6, 8. 3-я паремия: 3 Цар. 19, 3-9, 11-13, 15-16) и повествование о Преображении Христа (Лк. 9, 28-36). Канон говорит о прославлении нашей человеческой природы во Христе и об ожидающей нас вечной славе.

На Литургии поются праздничные антифоны (чтения: 2 Петр. 1, 10-19; Мф. 17, 1-9), а после окончания ее совершается освящение винограда и плодов, как повелел Бог еще в Ветхом Завете: «Начатки плодов земли твоей приноси в дом Господа, Бога твоего» (Исх. 23, 19). Исполняя это повеление, Церковь установила приносить начатки винограда в день Преображения, запретив вкушать их до освящения. В Центральной России к этому времени созревают яблоки, поэтому в этот день освящают и их. Вообще плоды, по мере созревания, должны быть всегда приносимы для посвящения Творцу в храм. Приурочивание торжественного благословения плодов к Преображению не случайно, ибо прообразует изобилие жизни в обновленной вселенной, где будут жить праведники.

Преображение имеет один день предпразднства и пять дней попразднства. Вечером в день праздника служится великая вечерня с особым праздничным великим прокимном.

28 августа совершается двунадесятый праздник Успения Богородицы. Этому торжеству, называемому в народе «богородичной Пасхой», предшествует двухнедельный строгий пост (рыбу можно вкушать только на Преображение), готовящий нас к прощанию с Богородицей. На праздничной всенощной мы воспеваем Пречистую и просим Ее, в которой уже побеждена смерть, не забывать о нас, своих детях. Трогательный светилен передает нам настроение Пречистой пред Ее смертью: «Апостоли от конец совокупльшеся зде, в Гефсиманийстей веси погребите тело Мое: и Ты, Сыне и Боже Мой, приими дух Мой». Во многих храмах выносится для поклонения Плащаница Богородицы, а на третий день (или в сам день праздника) совершается «чин погребения Плащаницы», составленный наподобие службы Великой Субботы. Успение имеет один день предпразднства и девять дней попразднства.

11 сентября – великий праздник Усекновения главы святого Иоанна Крестителя. День этот празднично-скорбный, и потому Церковь установила для него строгий пост, дабы не подражать празднеству Ирода, приказавшему казнить величайшего из рожденных женами, как сказал Сам Господь. К слову, всякие утверждения, будто в день Усекновения главы Иоанна Предтечи нельзя есть круглое, являются чистым суеверием, не достойным христианина.

Так устроен годовой круг богослужения, благодаря которому время уже не является синонимом смерти, а становится пространством для встречи с Вечным Богом.