Как в Ветхом Завете Бог повелел совершать службы первосвященникам, священникам и левитам, так и в Новом Завете по повелению Господа богослужение в храмах возглавляют священнослужители, получившие этот дар Святого Духа через рукоположение преемника апостолов – епископа.

Как уже говорилось выше, епископ (в пер. с греч. – «блюститель») возглавляет собрание Церкви в конкретном месте. Он обладает полнотой церковной власти – и судебной, и учительной, и тайносовершительной. Только епископ может рукополагать священника и диакона, освящать храмы и миро. Над ним стоит власть собора епископов данной местности, подчиненного, в свою очередь, Вселенскому Собору.

Священник (или пресвитер, в пер. с греч. – «старейшина») совершает все Таинства, кроме рукоположения, и проповедует. Диакон (в пер. с греч. – «служитель») помогает епископу и священнику при богослужении, но не имеет власти совершать Таинства.

Власть священника и диакона не зависит от личной святости, хотя они особенно призваны Богом к совершенству. Как провод, если он не порван, передает сигнал, сколько бы грязи на нем ни налипло, так и священник может совершать священнодействия до тех пор, пока Церковь не лишила его этого права. Таинства и богослужение Церкви основано основаны не на праведности человека, всегда несовершенной, но на Божией благодати. Один монах жил в пустыне, и к нему ходил священник – причащать его. И вот однажды монах услышал, что причащающий его священник блудит. И тогда он отказался у него причащаться, но в эту же ночь во сне увидел Откровение: стоит золотой колодец с хрустальной водой и из него, золотым же ведром, черпает воду прокаженный. И голос Бога сказал: «Видишь, как вода остается чистой, хоть и дает ее прокаженный, так и благодать не зависит от того, через кого она подается». И после этого пустынник вновь стал причащаться у священника, не рассуждая, праведен он или грешен.