Апостол Петр обходил церкви в Иудее, укрепляя всех в вере Христовой. В городе Лидде он нашел одного больного, парализованного уже в течение восьми лет, по имени Эней. Петр сказал ему:

– Эней! Исцеляет тебя Иисус Христос!

И больной тотчас встал с постели.

В Иоппии (сейчас это пригород Тель-Авива) апостол воскресил славную своей милостыней христианку Тавифу. Так Дух Божий показал, что милостыня призывает помощь Господа и после смерти человека.

После этого великого чуда Петр остановился на некоторое время у Симона-кожевника. И тогда Бог показал, что настала пора обратить проповедь не только к иудеям, но и ко всем народам земли.

В Кесарии жил офицер Корнилий, который боялся Бога и творил много милостыни. К нему явился Ангел, который сказал: «Молитвы твои и милостыни твои пришли на память пред Богом. Итак, пошли людей в Иоппию и призови Симона, называемого Петром… он скажет тебе слова, которыми спасешься ты и весь дом твой» (Деян. 10, 4-6).

Отсюда мы видим, что сами по себе добрые дела не могут спасти человека. Они лишь привлекают к человеку благодать, которая и подается верующему через Таинства.

Корнилий исполнил повеление Ангела и послал слуг в тот дом, который был указан ему небесным вестником.

На другой день Петр взошел на крышу помолиться. И, молясь, он в исступлении увидел, что с неба спускается некий сосуд, как бы большое полотно, полное разными зверями и пресмыкающимися. Небесный голос приказал ему:

– Встань, Петр, заколи и ешь!

– Нет, Господи, – ответил Петр, – я никогда не ел ничего скверного или нечистого (того, что запрещено Законом Моисея)!

– Что Бог очистил, того ты не почитай нечистым (Деян. 10, 15), – ответил небесный голос.

Так было трижды, и сосуд вновь поднялся на небо. И в это же время к дому подошли посланные Корнилием и позвали апостола. Когда Петр размышлял о видении, Дух Святой повелел ему идти с ними, потому что Он прислал их.

Когда они пришли в дом к Корнилию, то сотник собрал всех родственников и друзей своих, чтобы послушать Слово Божие. Тогда апостол понял, что означало видение. Оно показывало, что теперь для Бога нет никакого человека скверного или нечистого.

Корнилий рассказал о явлении Ангела и просил Петра сказать им Слово Бога.

Петр ответил:

– Истинно познаю, что Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему. Он послал сынам Израилевым слово, благовествуя мир чрез Иисуса Христа; Сей есть Господь всех. Вы знаете происходившее по всей Иудее, начиная от Галилеи, после крещения, проповеданного Иоанном: как Бог Духом Святым и силою помазал Иисуса из Назарета, и Он ходил, благотворя и исцеляя всех, обладаемых диаволом, потому что Бог был с Ним. И мы свидетели всего, что сделал Он в стране Иудейской и в Иерусалиме, и что наконец Его убили, повесив на древе. Сего Бог воскресил в третий день, и дал Ему являться не всему народу, но свидетелям, предъизбранным от Бога, нам, которые с Ним ели и пили, по воскресении Его из мертвых. И Он повелел нам проповедывать людям и свидетельствовать, что Он есть определенный от Бога Судия живых и мертвых. О Нем все пророки свидетельствуют, что всякий верующий в Него получит прощение грехов именем Его (Деян. 10, 34-43).

Еще во время проповеди Дух Святой сошел на собравшихся, так что они стали величать Бога и говорить на иностранных языках. Этим Бог засвидетельствовал, что Ему угодно обращение язычников ко Христу и им не нужно соблюдать Закон Моисея. Тогда Петр сказал: «Кто может запретить креститься водою тем, которые, как и мы, получили Святаго Духа?» (Деян. 10, 47).

И тотчас крестил всех во имя Христа. С этого момента началось обращение ко Господу язычников. И те из обращенных иудеев, которые были недовольны этим, смирились, увидев волю Духа Святого.

Многие члены Иерусалимской общины, разбежавшиеся после гонений, проповедали Слово Бога в разных странах мира. И в Антиохии множество язычников приняли учение Господа. Там впервые ученики стали называться христианами. Так исполнилось древнее пророчество Исаии: «…рабов своих назовет иным именем, которым кто будет благословлять себя на земле, будет благословляться Богом истины» (Ис. 65, 15-16).

Корнилий ушел из армии и был рукоположен апостолом Петром в первого епископа Кесарии. Он был казнен за Христа, проповедуя в городе Скепсии.

Память святого Корнилия-сотника совершается 13/26 сентября.