На сороковой день после Рождества Богородица и Иосиф принесли Младенца Иисуса в Иерусалимский Храм, чтобы исполнить повеление Моисеева Закона (Лев. 12, 2-6). В согласии с ним всякого первенца должно было посвятить Богу и, как выкуп, принести за него жертву. Богатые приносили ягненка, а бедные – двух горлиц или двух птенцов голубя. Иосиф и Мария принесли двух горлиц и двух птенцов голубя – символ Ветхого и Нового Завета, которые соединены во Христе.

В Иерусалиме в то время жил праведный и благочестивый человек, которого звали Симеон. Он ждал Пришествия Того, Кто утешит Израиль, как и обещал ему Святой Дух. По преданию, он был одним из семидесяти переводчиков, которые создали греческий перевод Библии (в 285 году до Р. Х.). Когда он переводил Книгу пророка Исаии, то, увидев слова: «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил» (Ис. 7, 14), усомнился в том, что Дева может родить. Он решил «поправить» пророка и написать вместо «Дева» – «молодая женщина». Но только Симеон протянул руку, Ангел остановил его и сказал:

– Дух Святой говорит, что ты доживешь до того времени, когда увидишь совершение того пророчества, в котором ты усомнился.

И вот когда Святое семейство пришло в Храм, Дух привел Симеона им навстречу. Тогда Симеон взял Младенца на руки и благословил Бога: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля» (Лк. 2, 29-32).

Затем, обернувшись к Марии, Симеон благословил Ее и сказал о Христе:

– Вот лежит сей на падение и восстание многих в Израиле и в знамение, о Котором будут пререкаться. И Тебе оружие пронзит душу, – да откроются помышления многих сердец.

Пророчество это сбылось тогда, когда Мария увидела Своего Сына, Распятого на Кресте. И до сих пор вокруг Спасителя, как и предсказывал Симеон, продолжаются споры. Уверовавшие в Него поднимаются к Небесам, а отвергшие падают в адскую бездну.

Кроме Симеона, Господа познала благочестивая вдова Анна, жившая много десятилетий при Храме и служившая Богу постом и молитвами день и ночь. Она, подойдя, славила Бога и говорила о наступлении спасения всем, кто ждал его в Израиле.

Двунадесятый праздник Сретения Господня празднуется 15 февраля.