Между тем Елисавете пришло время родить, и она родила сына. Все ее соседи радовались с ней. На восьмой день надо было обрезать младенца и дать ему имя. Его хотели назвать Захарией, по имени отца. Но Елисавета сказала:

– Нет. Пусть его имя будет Иоанн (то есть «благодать Сущего»).

Все удивились, потому что у них никого из родственников не было с таким именем. Тогда обратились к его отцу. Он попросил табличку и написал на ней: «Иоанн будет имя ему». Тут же закончилась немота его, и он стал славить Бога. Все слышавшие удивились, и благоговейный страх охватил всех жителей той страны. Они спрашивали друг друга:

– Что будет с этим младенцем?

Захария же, охваченный силой Святого Духа, пророчествовал и благодарил Бога, Который посетил Свой народ и поднял Своего Отрока – Спасителя, исполнив так обещание, данное отцам. Обращая свое пророчество к новорожденному, Захария предрек, что он будет пророком Всевышнего, потому что пойдет перед Его лицом приготовить Ему путь. Он даст народу понять, что спасение Божие в том, что грехи их будут прощены по милосердию Бога, которым посетил нас Восток свыше, просветил тех, кто сидит во тьме и под тенью смерти, и направил ноги наши на путь мира.

Младенец вырастал, укреплялся духом и был в пустыне до дня явления Израилю. После Рождества Христова Ирод, узнавший о Господе, решил убить не только Его, но и святого Иоанна. Он приказал убить Захарию в Храме за то, что тот не сообщил место, где прячут его сына. А Елисавета убежала от настигавших ее преследователей, и гора скрыла ее в пещере. Там она вскоре скончалась. Пророка же Иоанна Бог воспитал в пустыне.

Рождество святого Иоанна Крестителя празднуется как великий праздник 7 июля.