После смерти Навуходоносора, после того, как сменилось несколько его преемников, к власти пришел Набонид, сделавший своим соправителем и царем Вавилона Валтасара.

Однажды Валтасар сделал пир для множества своих вельмож, и перед лицом их пил вино. Когда он напился, то приказал принести священные сосуды из Храма Соломона и вместе с женами, наложницами и вельможами своими пил вино из священных сосудов и славил идолов.

Внезапно перед его глазами появилась кисть руки, которая стала писать странные слова на известковой стене рядом с горящим фонарем. Царь страшно испугался, лицо его побелело, связи чресл его ослабели, и колени затряслись от ужаса. Он закричал, чтобы привели всех мудрецов и магов, чтобы те истолковали ему надпись. Но мудрецы не смогли ничего объяснить, очередной раз показывая бессилие демонов перед Откровением Бога.

Тогда мать царя напомнила ему о Данииле, который был советником его отца Навуходоносора, и пророк пришел в пиршественную палату. Валтасар пообещал оказать ему великие почести и сделать своим соправителем, если он разгадает надпись. Но Даниил ответил:

– Дары твои оставь себе и награды отдай другому. А значение надписи я скажу тебе. Твой отец Навуходоносор получил от Бога величайшую власть, но когда он возгордился, то лишился рассудка, и, как зверь, питался травой семь времен, пока не познал, что Всевышний властвует народами и дает власть, кому хочет. И ты знал про это, но не смирил своего сердца, но вознесся против Господина Небес и осквернил сосуды Дома Его. Пил из них вино и славил безгласных идолов, а Бога, у Которого в руке твое дыхание, ты не прославил. За это была послана к тебе кисть руки и начертано это писание. Вот что написано: мене, мене, текел, упарсин (Дан. 5, 25). «Мене» – исчислил Бог твое царство и положил ему конец. «Текел» – ты взвешен на весах и найден очень легким. «Перес» – разделено царство твое между мидянами и персами.

Тогда Валтасар, желая «задобрить» Бога, надел на Даниила багряницу, возложил золотую цепь и объявил третьим правителем в царстве. Но это не помогло, потому что Бог неподкупаем. В эту же ночь Валтасар был убит персами, под руководством Кира взявшими Вавилон.