Когда Давид возвращался вместе с Саулом с победой, женщины пели:

– Саул победил тысячи, а Давид – десятки тысяч!

Саул позавидовал Давиду и решил, что тот хочет свергнуть его и лишить царства. Однажды Давид играл на псалтири перед Саулом, и тот бросил в него копьем, чтобы пригвоздить его к стене, но Господь отвел удар царя. Саул же стал бояться Давида, ибо видел, что с ним Господь, а от него Он отступил. Он пытался погубить Давида, бросая его в самые опасные места битв, но Бог хранил его. Между сыном Саула Ионафаном и Давидом возникла крепкая дружба, и они дали друг другу клятву верности. Саул посылал к Давиду убийц, пытался захватить его, когда тот был у Самуила, но и тут Бог защитил Давида, а Ионафан пытался остановить своего отца, но не мог.

Наконец, узнав через Ионафана о том, что Саул твердо вознамерился убить его, Давид решил бежать. Он пришел к первосвященнику, и тот дал ему в пищу священные хлебы, хотя Закон запрещал это делать, дал и меч Голиафа. Давид убежал в страну филистимлян, и там он услышал, что филистимляне считают его своим злейшим врагом. Чтобы они не тронули его, Давид притворился сумасшедшим. После этого он вернулся в Иудею, и к нему собрались все притесненные и должники, задавленные грабительством ростовщиков, и Давид стал их предводителем.

Между тем Саул в ярости убил первосвященника и всех его родных, и только один сын его, Авиафар, спасся и стал служить у Давида, познавая волю Бога. Также помогал ему пророк Гад. Давид же нападал на отряды филистимлян и побеждал их, но даже те, кого спас Давид, предавали его, и он вынужден был уйти в пустыню. А Саул искал его с отрядами, чтобы убить.

Однажды Саул, преследуя Давида по пустыне, вошел в одну пещеру около Ен-Гадди. А в глубине этой пещеры прятался отряд Давида. И предложили люди его убить врага, но он сказал:

– Да не допустит мне Господь убить помазанника Божия.

Давид отрезал край верхней одежды Саула, и когда тот вышел, то показал ему кусок ткани и сказал:

– Сегодня Господь предавал тебя в мои руки, но я не тронул тебя. Я не согрешил против тебя, а ты хочешь погубить меня без вины. Пусть Господь рассудит между нами и спасет меня.

Саул растрогался и сказал ему:

– Ты прав, ибо ты воздал мне добром за зло. Кто, найдя врага своего, отпустил бы его в добрый путь? Господь да воздаст тебе добром за то, что ты сделал мне сегодня.

Саул перестал преследовать Давида, но ненадолго, и вскоре он опять пошел искать Давида, чтобы убить его. Ночью Давид и его друг Авесса проникли в лагерь Саула и вошли в шатер царя, когда тот спал. Авесса говорил Давиду, чтобы тот разрешил ему одним ударом убить Саула, но Давид запретил ему, сказав:

– Пусть поразит его Господь или он погибнет на войне, но я не буду убивать его.

Он взял царское копье и кувшин с водой и ушел, а все спали, ибо Бог навел на них сон. Потом Давид перешел на вершину соседней горы, воззвал к народу и начал упрекать Саула за то, что он преследует его без вины. Саул вновь устыдился и вернулся в столицу, а Давид убежал к филистимлянам, где Саул уже не стал искать его.

Церковь видит в истории бегства Давида описание жизни христианина. Как и Давид, мы уже помазаны на царство, но еще не воцарились. Нечистый князь – сатана – преследует нас, стараясь погубить, но, сражаясь с ним, мы лишены права на зло. Лишь верность Творцу, благородство и мужество приведут нас к воцарению.