Когда Моисей вернулся в Египет, то еврейский народ признал его как посланника Божия. Тогда он вместе с братом своим Аароном пошел к фараону и потребовал, чтобы тот отпустил евреев в пустыню для совершения праздника Господу, иначе Он наведет на Египет казни. Но тот ответил:

– Не знаю я Господа и не отпущу народ.

И повелел фараон усилить тяжесть работы для народа и сказал:

– Праздны вы, праздны, поэтому и хотите служить Богу.

И тогда Бог сказал Моисею, что настало Ему время явить могущество свое над Египтом. Моисей и Аарон вновь пришли к фараону, и бросил Аарон жезл свой перед ним, и стал жезл змеем. По приказу фараона то же сделали и египетские чародеи, но жезл Аарона пожрал жезлы египтян. Символом фараона была кобра, и то, что она была пожрана преображенным чудесным образом жезлом Аарона, говорило о ничтожности власти царя перед Богом. Но фараон ожесточил свое сердце и не захотел послушать Бога.

И тогда наступило время казней. Утром Моисей вышел навстречу фараону, когда тот шел к Нилу, и ударил по воде. И вода тотчас превратилась в кровь, так что все живое в ней умерло, но подобным образом навели чары на воды и египетские чародеи. Фараон не захотел вразумиться и этим чудом.

Через неделю после первого чуда Господь наслал на Египет вторую казнь. По призыву Моисея земля наполнилась жабами, которые были и в пище, и в постелях у египтян. Тогда фараон попросил о пощаде и обещал отпустить евреев принести жертву Богу. Все жабы погибли, но фараон не сдержал обещания и не отпустил евреев.

Тогда, по слову Моисея, Аарон ударил жезлом в земную пыль, и тотчас множество мошек напало на египтян и на их скот. Чародеи попытались и здесь подражать пророку, но у них ничего не вышло. Они сказали фараону: «Это перст Божий», но тот ожесточился и не отпустил народ.

На следующее утро Моисей встретил фараона у воды и предсказал новую казнь – нашествие песьих мух (крупных оводов). На следующий день на египетскую землю налетело множество мух, а область Гесем, где жили евреи, оказалась невредимой. Фараон предложил им принести жертву Богу в Египте, но Моисей отказался. Фараон пообещал отпустить народ, но, когда по молитве пророка мухи улетели, он снова отказался исполнить свое обещание.

Тогда Господь навел мор на скот египтян, а скот евреев остался невредим. Но и на этот раз фараон отказался послушаться Творца, хотя Господь ясно показал ему, что никакие животные – ни быки, ни овцы – не являются богами.¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬

Настало время шестой казни. Моисей и Аарон взяли пригоршни пепла и бросили их к небу перед глазами фараона. И тотчас поднялась пыль над Египтом, и на всех египтянах и на скоте их возникли воспаленные нарывы. И маги уже не могли устоять перед Моисеем, потому что все они были покрыты нарывами. Но и это наказание не вразумило фараона, так велика была его гордыня.

Наутро Моисей передал фараону слово Бога:

– Я пошлю язвы в сердце твое и твоих рабов, чтобы вы узнали, что нет подобного Мне по всей земле. Я мог бы истребить тебя и твой народ с лица земли. Но Я сохранил тебя, чтобы показать на тебе Мою силу и чтобы имя Мое было прославлено по всей земле. Завтра утром Я пошлю град на Египет, какого не было от начала времен.

Те, кто поверил Моисею, собрали свои стада и рабов в укрытие, а кто не обратился ко Господу, оставили все на полях. И вот, по слову Господа, Моисей поднял жезл к небу, и на Египет упал град, смешанный с огнем. Страшные молнии били по земле, и огонь разливался, сжигая все, причем град не мешал ему. Все, кто был в полях, погибли, сгорела трава, и были побиты посевы и сломаны деревья. Только в земле Гесем не было града. Фараон испугался, но когда град, по велению Моисея, прекратился, то он вновь ослушался Бога. Царь предложил, чтобы в пустыню ушли только мужчины, а дети остались заложниками в Египте.

Тогда Бог послал на страну саранчу, прилетевшую с восточным ветром. Она покрыла всю землю и сожрала все, что уцелело от града. Фараон спешно вызвал пророка и умолял спасти его от этой смерти. Моисей помолился Богу, и западный ветер унес саранчу и бросил ее в Красное море. Но фараон вновь нарушил свое обещание.

Тогда наступила девятая казнь. Моисей простер руки к небу, и на Египет пришла осязаемая тьма, вышедшая из адских бездн. Три дня никто из египтян не видел друг друга, и только у евреев был свет. Тогда фараон призвал Моисея и сказал:

– Идите совершите служение Богу, но оставьте здесь свое имущество.

Но пророк ответил, что они возьмут все. Фараон разгневался и не отпустил их, сказав Моисею и Аарону:

– Больше не являйтесь передо мной, иначе вы умрете.

– Как ты сказал, так и будет, – ответил Моисей, – твоего лица мы больше не увидим.