Еврейский народ чрезвычайно быстро размножался в Египте, будучи благословлен Богом. После смерти Иосифа и его братьев к власти пришел фараон, забывший о благодеяниях Иосифа. Фараон испугался, что евреи могут перейти на сторону врагов государства, и, для того, чтобы избежать этого, решил, что этот народ должен быть угнетен. Евреев объявили рабами и заставляли строить города для запасов, а также изнуряли полевыми работами. Но Бог еще больше умножал Свой народ.

Тогда фараон приказал повивальным бабкам убивать всех новорожденных еврейских мальчиков, но те боялись Бога и не совершали этого беззакония. Царю же они сказали, что еврейки крепче египтянок и рожают сами, без них, еще до их прихода. Тогда фараон повелел уже всем египтянам убивать новорожденных мальчиков, чтобы все-таки уничтожить еврейский народ.

В те времена один потомок Левия, по имени Амрам, женился на Иохаведе, и она, уже после выхода закона об убийстве новорожденных еврейских мальчиков, родила ему сына. Ребенок родился очень красивым, и родители прятали его три месяца. Когда скрывать его уже не было возможности, младенца положили в корзинку, обмазанную смолой, и поставили у берега реки, в тростнике. Сестра мальчика пряталась рядом, чтобы видеть, что произойдет с ним.

В это время дочь фараона пришла к реке, чтобы помыться, и увидела корзинку с плачущим младенцем. Царевна пожалела его и сказала: «Это из еврейских детей». Сестра его предложила привести ей кормилицу, дочь фараона согласилась и даже дала ей плату (а кормилица была матерью ребенка). Когда же ребенок вырос, то дочь фараона взяла его себе в сыновья и дала ему имя Моисей, то есть «взятый из воды».

Он рос во дворце фараона, и, уже став взрослым, однажды увидел, как надсмотрщик издевался над евреем. В гневе он убил надсмотрщика и закопал в песок. На следующий день Моисей пытался разнять двух дерущихся евреев, но один из них сказал: «Кто тебя поставил здесь начальником? Или ты хочешь убить меня, как вчера египтянина?»

Так Моисей понял, что спасенный им еврей уже донес на него. Тогда он был вынужден бежать из Египта, где фараон приказал его казнить. Он пришел в землю Мадиамскую и там, у колодца, защитил дочерей местного священника Рагуила Иофора от пастухов, которые отгоняли их от воды. Рагуил принял его к себе и женил на своей дочери Сепфоре.