Адам и Ева родили детей. Первым был сын, которого они назвали Каин («приобретение»), потому что думали, что он – то самое семя, которое спасет их. А вторым был Авель («пар, дуновение»), ребенок покаяния, названный так потому, что первые люди убедились в безосновательности своих надежд на успешную жизнь на земле.

Каин был земледельцем, а Авель – пастухом. Наступил день нового года (а в древности он праздновался в первый день весны), и они принесли жертву Творцу. Каин пожертвовал то, что подвернулось ему под руку, а Авель – то, что было у него лучшим. И Бог принял жертву Авеля, а Каинову отверг. Каин позавидовал Авелю, ибо у него было нечистое сердце. Тогда Господь сказал ему: «Почему ты огорчился? и отчего поникло лице твое? если делаешь доброе, то не поднимаешь ли лица? а если не делаешь доброго, то у дверей грех лежит; он влечет тебя к себе, но ты господствуй над ним» (Быт. 4, 6-7).

Но зависть победила, и, спустя несколько дней Каин убил Авеля на поле (по преданию, это было 14 нисана – в тот же день, когда после пострадал Господь). Тогда Бог сказал ему:

– Где Авель, брат твой?

– Разве я сторож брату своему? – дерзко ответил Каин.

– Голос крови брата твоего вопиет ко Мне от земли. Отныне она не даст тебе плода. Ты будешь стенать и трястись на земле, – сказал ему Бог.

Каин и тут не раскаялся, а лишь выразил возмущение «несправедливостью» Божией:

– Наказание мое больше, чем можно понести. Ты сгоняешь меня с земли и от лица Твоего я скроюсь, и всякий, кто встретится со мной, убьет меня.

Но Бог поставил на Каине печать, чтобы никто не убил его. И ушел Каин от Божия Лица и создал город, который назвал в честь своего сына. Потомки Каина создали цивилизацию без Господа, их девизом стала любовь к себе до ненависти к Богу. Один из потомков Каина изобрел многоженство (Ламех), другой – скотоводство (Иавал), третий – музыку (Иувал), четвертый – металлургию (Тувалкаин), пятая (дочь Ноема) – проституцию. Все они потом были обожествлены язычниками.

Христиане знают, что Авель – древнейший прообраз Христа. Его жертва – образ Евхаристии, благоприятной жертвы, приносимой за живых и мертвых. Авель был убит братом в тот самый день, что и Господь был распят. Кровь Авеля вопиет к Богу об отмщении – и Кровь Христа вопиет к Отцу о прощении уверовавших и о наказании отвергших.