Создав человека из праха, Бог приготовил для него, как царя земного, чудесный дворец. На Востоке, в стране Эдем, Творец вырастил прекрасный сад, названный Раем, в котором росли всевозможные дивные растения, а чудесные нетленные цветы источали тончайший аромат. Из Рая вытекал поток, разделявшийся на четыре реки – Нил, Ганг, Тигр и Евфрат. Берега потока были украшены золотом и драгоценными камнями. В середине Рая располагалось удивительное святилище. Там росли два дерева – дерево жизни, вкушающий от которого не мог умереть, приобщаясь благодати Господней, и дерево познания добра и зла.

Бог ввел новосозданного человека в Рай, чтобы тот возделывал его и охранял от зла. Господь дал Адаму заповедь воздерживаться от плодов дерева познания: «От всякого дерева в саду ты будешь есть, а от дерева познания добра и зла не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь» (Быт. 2, 16-17).

Бог запретил вкушать от дерева познания, во-первых, потому, что желал, чтобы человек послушался Его, проявив этим свою любовь, а во-вторых, Он не желал, чтобы человек познавал зло. Слово «познать» означает не только получить некую информацию, но, скорее, узнать нечто, соединившись с ним (как в поговорке – «не узнаешь его, пока не съешь с ним пуд соли»). Если человек решил бы съесть от запретного плода, то он отказался бы от Божией меры добра зла и стал бы сам для себя решать, что такое хорошо, а что – плохо. Так он отделил бы себя от Источника Жизни Бога, объявив себя неким лжебогом, и в результате бы умер.

Отцы Церкви понимают Рай не только как некое прекрасное место, где человек жил телом, но и определенное состояние души, когда она видела Божественные слова, заложенные в каждое творение, и, созерцая их, восходила к Творцу. Запрещена была лишь попытка «взлома» Божией сущности, что и символизировало дерево познания. Ведь никакое сотворенное существо не способно познать сущность Бога, иначе оно погибло бы от избытка света. Но к несчастью, Адам нарушил волю Творца и, не утвержденный в добре, захотел стать богом без Бога. Но это произошло позже.