Епитимия употребляется в смысле наказания, кары, но еще употребляется в смысле научения избавляться от греха. Епитимию должен налагать священник, который знает человека, ее отменить может или сам наложивший епитимию, или правящий епископ. Правило 80-е святого Василия Великого говорит, что если кто-то дал необоснованную епитимию, то епитимия снимается с невиновного и возлагается во всей тяжести на наложившего. Есть каноническое правило IV Антиохийского собора, звучащее так: «если человек считает, что его подвергли епитимии несправедливо, то он должен подать апелляцию, но исполнять епитимию он обязан до апелляционного суда». Отлучать от Причастия на длительный срок имеет право только епископ.

Формы епитимии: отлучение от Причастия на некоторое время. Милостыня. Молитвенное правило.