Главных таинств – семь. Надо помнить, что семеричное число таинств возникло в Православной Церкви только в XV веке. В древней Церкви словами «таинство» или «священнодействие» описывали не только известные сейчас таинства, но и другие. При этом брак как таинство до VII века на Востоке не описывался, хотя вмешательство Бога здесь бесспорно (это хорошо видно по ветхозаветному периоду).

У Феодора Студита (IX век) в список таинств входили: Крещение, Миропомазание, Евхаристия, монашество, освящение Престола, погребение. В древней Церкви таинством также считалось Священство. С XV века (времена Симеона Солунского) установились таинства, которые известны нам сейчас: Крещение, Миропомазание, Причастие, Покаяние, Соборование, Брак, Священство.

Согласно традиционному догматическому богословию таинства отличаются от священных обрядов богоустановленностью.