Проспект Калинина – одна из лучших магистралей советской Москвы – сложился во второй половине 1960-х годов, вобрав в себя улицу Калинина (которая прежде именовалась Воздвиженкой, а в 1935–1946 годах – улицей Коминтерна), вновь проложенный участок, в стадии проектирования известный под названием Нового Арбата, и левобережную часть Кутузовского проспекта. Последняя также представляла собой вновь проложенный проезд на месте старого Новинского переулка.

История проспекта Калинина неразрывно связана с Кутузовским проспектом. Оба составляют фрагменты одной магистрали – главного западного въезда в центр города. Именно выход Кутузовского проспекта на левый берег Москвы-реки через новый Калининский мост и поставил на повестку дня создание проспекта Калинина.