Улица Горького стала первой новой магистралью, проложенной от самого сердца Москвы – от Кремля. Она, несомненно, является одним из наиболее удачных примеров комплексной реконструкции важной городской магистрали в сложившейся плотной городской среде. Лучше всего улица выглядит на начальном участке – от Кремля до Пушкинской площади, где реконструктивные работы отличались наибольшим размахом и комплексностью. Советским градостроителям удалось в максимально возможной степени сохранить все ценные сооружения улицы, удачно вписав их в ряды новых зданий. Инструментами для этого послужили передвижка и надстройка старых домов. Нигде и никогда больше в городе эти операции не выполнялись в таких масштабах. В результате Москва получила редкую по торжественности, приподнятости облика главную улицу с величественным ансамблем окружающих ее зданий.

Менее удачен следующий отрезок – до площади Маяковского, где сохранение отдельных старых зданий лишено логики и оставляет впечатление незавершенности. Более ровный характер имеет застройка последнего участка – до площади Белорусского вокзала. Однако здесь достигнутый эффект снижается слишком малой (при данной высоте застройки) шириной улицы, оставшейся в старых красных линиях.

Главным же недостатком улицы является отсутствие комплексности реконструктивных работ. Основное внимание зодчих было сосредоточено на решении фасадов зданий, при этом без внимания оставлялись необходимость преобразования внутриквартальных пространств, проблемы транспорта, удобства проживания. Да и с оформлением зданий не все обстояло благополучно. Несмотря на определенный прогресс, достигнутый по сравнению с застройкой проспекта Мира, архитектурный стиль советской Москвы по-прежнему оставался не найденным: «Посмотрите ул. Горького. Найдете ли вы в ее застройке какую-то общую линию, общий характер? Вы увидите и довоенную гостиницу в стиле „доходного ренессанса“, и американизированную простоту дома СНК, и ренессанс т. Мордвинова, затем ампир, далее ренессанс Бурова, интересный проект арх. Гольца, но неизвестно, что ж это – то ли Флоренция, то ли Альгамбра или какой-либо другой стиль для здания, а ставится она рядом со зданием, уже построенным по проекту мастерской Жолтовского, – вы увидите на этой магистрали разнобой…»[161]

Несмотря на ряд подобных просчетов, обусловленных невысоким уровнем градостроительного мышления архитектурных кадров 30-х годов XX века, реконструкция (а фактически создание) улицы Горького должна считаться выдающимся достижением советских строителей. Секретарь Московского комитета ВКП(б) А. С. Щербаков удачно назвал ее улицей триумфов, имея в виду сложившуюся в 1930-х годах традицию встречать на ней героев – летчиков, полярников[162]. Но достойным столь высокого звания улицу Горького делает и поистине триумфальная архитектура ее домов.

Следует отметить, что на всех расположенных вдоль улицы площадях были установлены скульптурные памятники: Юрию Долгорукому – на Советской, А. С. Пушкину – на Пушкинской, В. В. Маяковскому – на площади его имени и, наконец, на площади Белорусского вокзала – A. M. Горькому. Улица Горького стала первой подобной улицей в Москве.