Ленинский проспект, несомненно, одна из наиболее интересных и удачных магистралей советской Москвы. Не став первой реконструированной магистралью, подобно проспекту Мира, или главной улицей, как улица Горького, он оказался первым в Москве во многих других отношениях, например, самым длинным городским проездом (в пределах МКАД) – более 15 километров.

Но главное, его создание ознаменовало новый подход к формированию важнейших городских магистралей. Именно на Ленинском проспекте московские строители в конце 1930-х – начале 1940-х годов наглядно продемонстрировали, что относительно скромные дома, выстроенные по типовым проектам, позволяют создавать впечатляющие композиции. И все же полноценный архитектурный ансамбль на этом участке проспекта не сложился. Об этом, в частности, довольно резко заявил главный архитектор города СЕ. Чернышев на VII пленуме правления Союза советских архитекторов: «В создании архитектуры Калужской улицы участвуют лучшие силы Ленинграда и Москвы – целое созвездие академиков всех возрастов, но разве найдете там единый ансамбль? Возьмите ставящиеся рядом дома академика Щусева и академика Жолтовского, найдете ли вы согласованность в этих сооружениях?»

Одним словом, и в данном случае поиски нового стиля окончились неудачей. Впрочем, суровый критик несколько смягчился и признал, что на Калужской улице имеет место «большой шаг вперед, начиная с общей планировки застройки, включающей в застройку улицы зелень»[293]. С этой более сбалансированной оценкой вполне можно согласиться.

Поточная застройка начальной части проспекта (бывшей Большой Калужской улицы) в сочетании с сохраненными старыми домами хотя и не привела к полному успеху, но стала своеобразным прологом к формированию исключительно удачной новой части проспекта.

Преобладающие на участке от площади Гагарина до улицы Кравченко типовые дома при всей скромной строгости отдельных сооружений складываются в нарядный, приветливый и вместе с тем представительный ансамбль. При этом наиболее примечательные, заметные сооружения оказались спрятанными в глубине кварталов и не нарушают единство протяженного и внушительного фронта застройки магистрали.

Отрезок проспекта за площадью Калужской заставы замечателен еще и тем, что впервые в Москве новая магистраль застраивалась как элемент нового огромного городского района. И наконец, значительным событием стало впервые примененное проектировщиками ограничение функциональности проспекта – все транзитное движение с него должно было передаваться на дублирующую магистраль, для которой заранее резервировалась незастроенная полоса. К сожалению, это важное, сделанное с прицелом на будущее решение так и осталось на бумаге.

И завершающая часть проспекта достойно вошла в летопись московского строительства, став местом первой пробы московского «Каталога унифицированных изделий». Пожалуй, ни одна из других магистралей столицы не обладает столь эффектным выходом к Кольцевой автомобильной дороге.

Поэтому, когда развитие воздушного транспорта сделало главными воротами Москвы не железнодорожные вокзалы, а аэропорты, Ленинский проспект оказался вполне достойным принять от улицы Горького высокое звание «улицы триумфов» – места встречи героев и почетных гостей.