– Я опять приехал к вам без Нины… – Михаил посмотрел на хозяев дома Вадима и Светлану, а также на Петра, сидящих вокруг стола в огромной с очень высоким потолком гостиной.

– Замечание тебе, Миша, за это! – невесело откликнулся на слова друга Пётр.

– А может, наоборот, благодарность мне объявишь?.. – улыбнулся Холодов. – Сейчас как раз начинается самый сложный ответственный и опасный этап всей нашей операции, и дополнительная осторожность нам не помешает…

– Что, уже будете брать банду, так сказать, с поличным? – спросил Пётр.

– Рано ещё, Петя, – ответил майор. – Тут кроме казино, ещё есть интересные цели, в которые нужно попасть без малейшего промаха…

– Михаил Александрович, а мне, может, уже не надо появляться в этом казино, а? – во взгляде Борисова, устремлённого на майора, заметна была явная тревога.

– Да, Вадим, ты там уже действительно больше не появишься, – повернулся к Борисову Михаил.

– Ну слава богу! – радостно всплеснула руками Светлана. – Я так боялась! Так боялась!

– Да бояться тут вообще-то было нечего… Хотя, если самому на себя нагонять страхи… – улыбнулся майор.

– Ты считаешь, что я необоснованно паниковал, да? – с нотками обиды в голосе обратился к Михаилу хозяин дома.

– Необоснованно, Вадим, необоснованно, поверь мне… – усмехнулся Михаил. – У меня богатый опыт в таких делах. И я знаю, что говорю…

– Но они же меня буквально сверлили глазами, Миша! – вскинул вверх руки Борисов. – Я же ясно видел, как они меня изучают! Причём несколько раз! Сначала Провоторов непрерывно смотрел на меня и явно что-то говорил обо мне Китаевой! А через всего лишь несколько минут в игровой зал Провоторов припёрся уже с Соловьёвым!.. И опять они оба шлифовали меня глазами!..

– Ну и что? – засмеялся Михаил. – Ну шлифовали! Так что же с этого? Начинать паниковать, что ли?.. Причём, обрати внимание, Вадим, тревогу тут поднял именно Провоторов, потому что сначала он, как ты говоришь, старался обратить внимание на тебя Китаевой. Так или не так?

– Ну так… – неохотно согласился Борисов.

– А затем, если он, как ты говоришь, попёрся за Соловьёвым, значит, Китаева в его подозрения по отношению к тебе явно не поверила! Так?

– Ну так, так, Миша! И что это доказывает? – Вадим продолжал упорно настаивать на своей правоте.

– А то доказывает, что уже приведя туда и Соловьёва, он и его не смог убедить в каких-то своих сомнениях! Иначе, Вадик, если бы Соловьёв с ним согласился, тебя тут же повязали бы прямо там под белы рученьки!.. И мы сейчас тут с тобой не беседовали бы тихо и мирно!..

– Вообще-то твои умозаключения довольно логичны… – смущённо стал сдаваться в споре с другом Вадим.

– Ещё как логичны! Они ведь и назад, в твой салон, привезли тебя на своём автомобиле? Разве сделали бы они это, понимая, что ты можешь прямиком привести к ним полицию?..

– Да, Михаил Александрович, ты всё-таки прав… – огорчённо вздохнул Борисов. – Я действительно паникёр…

– Ну ничего страшного, Вадим. Просто ты знал, какие это опасные люди, знал о том, как они чуть не убили Петю… Немудрено тут и страхов даже не очень обоснованных на себя нагнать… Но всё это уже закончилось. Ты видел и запомнил многих посетителей казино, а значит, в суде ты будешь очень важным свидетелем. Именно в этом была твоя главная задача… И ты выполнил её просто блестяще!.. Спасибо тебе за это, Вадим…

– Рад стараться! – под общий весёлый смех отрапортовал Борисов.