Соловьёв увидел, как одна из редких машин, идущих навстречу, вдруг стала поперёк дороги, загородив ему проезд на очень узкой дороге с двурядным движением. Из остановившейся машины тут же вышел человек, которого Соловьёв сразу узнал. Это был Макс.

Леонид тоже остановил свой автомобиль, вышел из него и, жестом дав понять Провоторову, чтобы он оставался в машине, пошёл навстречу Максу.

Макс сел в свой автомобиль и показал рукой на соседнее сиденье. Когда Соловьёв сел рядом, Макс поднял стёкла в дверях, отчего услышать что-либо, о чём говорят пассажиры, стало вообще невозможно, тем более что расстояние между машинами Макса и Соловьёва и так составляло несколько десятков метров. Провоторову оставалось только в полной тишине терпеливо ждать, чем закончится эта неожиданная встреча на трассе.

– Лёня, твой друг надёжный человек?

– Витька, что ли?

– Ну да.

– Можешь верить ему, как мне!

– Хорошо. Тебе теперь очень будет нужен верный помощник.

– А что надо делать, Макс?

– Сейчас всё расскажу. Постараюсь быть максимально кратким, потому что в данный момент дорога буквально каждая минута! У нас в запасе есть не более полутора часов…

– А что за спешка, Макс? Что вообще происходит?

– Происходит, Лёнька, вот что… – Макс на секунду сделал паузу. – Я только что убил трёх из четырёх сотрудников Кузнецова…

– Да ты что-о!.. – протяжно закричал Леонид. – Что ж теперь будет?! Кузнецов же нас всех поубивает!..

– Не поубивает! – уверенно ответил Макс. – Более того, мы не более чем через час-полтора убьём его! И сделаешь это ты!..

– Как это, Макс?! – в отчаянном страхе буквально заорал Соловьёв. – Как это я? Да он же меня как клопа раздавит одним движением!..

– Не раздавит. Успокойся. Говорю же, я убил только что трёх из четырёх его подельников! А оставшийся пока в живых один охранник, придя на смену и увидев открытые ворота и три трупа в дежурке, тут же смоется в неизвестном направлении!

– Ну да, побоится, что в убийстве тех троих могут обвинить его!.. – Соловьёв попытался объяснить предсказанные Максом действия охранника.

– Вот именно! Тем более что все помощники Кузнецова работали у него неофициально, без какой бы то ни было регистрации!.. То есть их, как бы, и не было вовсе!.. Так что, последний охранник нам вообще ни с какого боку не опасен!.. А Кузнецов потому и держал только четырёх помощников, что был просто невероятно осторожен во всех своих делах! Поэтому у него и были в подручных всего лишь два бывших мента, служивших когда-то вместе с ним и под его началом, и два охранника, посменно стороживших его дом. И всё!

– Но почему, всё-таки, так мало? – удивился Леонид. – У него ж столько предприятий!

– А ему больше и не надо было! Во-первых, на предприятиях работают наёмные сотрудники, ни сном ни духом не подозревающие, кто он такой на самом деле. А во-вторых, все его предприятия предусмотрительно оформлены им на других людей. На тебя, например, он оформил все десять своих ювелирных магазинов…

– Ну да, он мне сам сказал, когда я подписал какие-то документы, что я теперь очень богатый человек, потому что все его предприятия записаны на меня… Но он сказал, все! – растеряно и с некоторой обидой в голосе удивился Соловьёв. – А ты говоришь, только десять ювелирок…

– Как всегда брешет… – усмехнулся Макс. – У него несколько таких, как ты, якобы богачей… И на каждого из вас он имеет такой серьёзный компромат, что все вы будете пожизненно молчать, либо пожизненно сидеть! – на сей раз он рассмеялся так громко, что Соловьёв испугано огляделся вокруг.

– Не бойся, никто не слышит! Стёкла закрыты! И мы тут одни!.. – заметив испуг Леонида, продолжил смеяться Макс.

– Значит, только десять… – Соловьёв никак не мог скрыть разочарования и обиды от того, что, как оказалось, он не настолько богат, как думал.

– Ну ты чудак, Лёнька! – удивился огорчению нового друга Макс. – Хочешь прямо-таки враз стать миллиардером?.. Ты и так уже сейчас довольно богатый!.. Вот, смотри, это все твои правоустанавливающие документы! – Макс достал с заднего сиденья автомобиля свой кейс, вынул оттуда увесистую пачку документов, положил их на колени растерявшемуся Соловьёву, а кейс поставил на пол у своих ног. – И я прямо сейчас отдаю их тебе! Как говорится, владей своим собственным бизнесом!..

– А ты не боишься, что я теперь смоюсь от тебя?.. – ехидно сощурился Леонид.

– Куда ты смоешься, придурок? – засмеялся Макс, и тут же включил на своём смартфоне видео с записью нападения Соловьёва и Провоторова на ювелирный магазин Кузнецова, где Леонид вновь увидел в подробностях всё, что произошло во время этого нападения, в том числе и хладнокровное убийство им трёх продавщиц и охранника.

– А откуда у тебя всё это? – совсем уж растерялся Леонид. – Эта же запись была только у Кузнецова!..

– Была, да сплыла! – смех довольного Макса становился всё более весёлым и самоуверенным.

– Как это сплыла, Макс? Я уже вообще ничего не понимаю!.. – с той же интенсивностью, с какой нарастало самодовольство Макса, усиливался и неподдельный страх Соловьёва.

– Я забрал эту запись из сейфа твоего бывшего шефа! Как и все документы, которые в нём были… В том числе и твои, вот эти… – Макс показал на пачку бумаг, по-прежнему лежащую на коленях Леонида.

– А ты разве знал пароль?..

– Узнал буквально сегодня… – Макс явно наслаждался сильным испугом Соловьёва. – Кузнецов мне более чем доверял. Тем более что у нас с ним было столько взаимного компромата, что, как в таких случаях говорят, любовь зла, полюбишь и козла…

– И что, доверил и пароль?..

– Ну что ты! Нет, конечно! Просто я заметил в плаще, висевшем перед сейфом, маленькую дырочку, оставшуюся от давно уже срезанной им же самим пуговицы… Остальное уже – дело техники… Вставил туда микрокамеру, и пароль от сейфа у меня…

– А сам Кузнецов, где был в момент, когда ты вскрыл его сейф?

– Я сказал ему, что сделкой по теперь уже твоим гостиницам заинтересовался прокурор области, что будет расследование, да ещё и с участием Москвы… Он тут же рванул к нему! Попросил меня дождаться его возвращения. Остальное я тебе уже рассказал…

– Ну а когда вернётся? А тебя нет… И три трупа…

– Не вернётся! – уверенно ответил Макс. – Всё продумано… Прокурор скажет ему, что проблема уже почти улажена с моим шефом, что ему надо только срочно встретиться с ним, чтоб обговорить детали договорённости и посмотреть важные документы…

– Где встретиться?

– А там, где мы с тобой впервые увидели друг друга.

– В лесном кабинете?

– Именно там! В районе трёх берёз…

– И о чём твой шеф будет с ним говорить?

– Ни о чём… – усмехнулся Макс.

– Как, ни о чём? Встречи, что ли, не будет?

– Будет. Обязательно будет! Но встречаться с ним будет не он, а ты…

– Я-а-а? – Соловьёв даже схватился руками за голову от страха. – А зачем, Макс? Что я ему скажу? Я же ничего не знаю!..

– Всё ты знаешь… – усмехаясь, Макс с заметным удовольствием наблюдал за испуганным вконец подельником. – Я же сказал тебе сразу, что ты не более чем через час-полтора убьёшь его! Вот там и убьёшь, в вашем, так сказать, лесном кабинетике…

– Но как, Макс! Зачем!.. – испуг Соловьёва уже вошёл в фазу полной истерии.

– Зачем, это знаем только я и мой шеф! – недовольно вскрикнул Макс. – А твоя задача сделать то, о чём я тебе сейчас говорю! Иначе ты сам не жилец! У нас с моим боссом руки длинные! Из-под земли достанем!..

– Да уж… – обречённо сник Леонид. – Я понял это уже давно…

– Ну а если понял, то слушай и исполняй! – Макс вновь открыл кейс и достал из него небольшую красивую пластиковую коробочку, затем, приподняв крышку коробочки, вынул из неё пистолет, к ручке которого была прикреплена пластина с выгравированной на ней надписью, и протянул его Соловьёву.

– Это что?.. – Леонид трясущимися руками взял протянутое ему оружие.

– Пистолет. Причём это наградной пистолет самого Кузнецова, изъятый мной полчаса назад из его сейфа…

– Наградной?.. – Соловьёв от обуявшего его страха, кажется, уже не очень-то понимал, что спрашивает.

– Да, наградной… – усмехнулся Макс. – Так бывает, когда за успехи подчинённых награждают начальство… Вот из него ты его и застрелишь. И даже не ты, а твой дружок…

– Витька, что ли?

– Именно он!

– А зачем?

– Затем, что на тебя убийственного компромата у нас достаточно, а вот его руки, как пишут в плохих боевиках, ещё не обагрены кровью!.. – засмеялся Макс.

– Понял… Ты будешь записывать, так сказать, процесс…

– Да нет, не я. Меня там вообще не будет. Туда прямо сейчас поедете только вы с Витькой… И записывать процесс, как ты говоришь, будешь ты… – в остром взгляде Макса мелькнул недобрый огонёк, предвещавший, как это вдруг очень хорошо стало понятно Соловьёву, самые неприятные последствия от неисполнения его задания.

– На камеру моего смартфона?

– Нет, вот на эту… – Макс вынул из кармана своего пиджака микрокамеру. – Сейчас я закреплю её внутри твоей куртки. Кстати, очень удачно, что у тебя такая замечательная летняя куртка! С молнией! Тебе нужно будет только чуть приспустить вниз молнию, когда Кузнецов станет рассматривать документы, которые ты ему дашь… В этот момент твой Витька и должен сделать всё… Причём застрелить его надо, не давая ему выйти из машины!..

– А как я не позволю ему выйти? – удивился Леонид. – Не приказывать же ему?

– Когда он подъедет, вы с Витькой одновременно должны подойти в точку его остановки, и ты предложишь ему впустить вас внутрь для переговоров… Ты сядешь рядом с ним, а Витька сзади… Затем дашь ему документы… И…

– Да-да, Макс, всё понятно! – Соловьёв, как он уже сам хорошо осознал, боялся Макса гораздо больше, чем Кузнецова. – Стрелять надо ему в правый висок… Чтоб было похоже на самоубийство…

– Понятливый!.. – засмеялся Макс. – Будешь и дальше понятливым, будешь жить долго и счастливо!.. Иначе, как говорится, не обижайся…

– Да, я всё понял! – теперь уже с обречённой решимостью ответил Соловьёв. – Так нам, значит, прямо сейчас туда ехать?..

– Нет, пока не спеши. Я жду звонка от прокурора, чтоб он подтвердил, что передал Кузнецову предложение моего шефа о личной встрече в лесу. Вот тебе папка, которую ты должен ему вручить… – Макс достал из бардачка автомобиля тонкую пластиковую папку с документами и отдал её Соловьёву. – Когда он опустит голову, чтобы прочитать документы, в этот момент Витька и должен выстрелить ему в правый висок…

Раздался звук телефонного вызова в смартфоне Макса, и он тут же поднёс трубку к уху:

– Да, я всё понял! Он только что вышел от вас… И вы ему всё объяснили… Ну это уже совсем хорошо… Спасибо. До свидания.

Макс набрал номер Кузнецова:

– Саша, мне только что позвонил шеф, сказал, что вы с ним должны сейчас встретиться… Но он немного опаздывает… Непредвиденные обстоятельства… Так что, ты поезжай прямо сейчас в свой лесной кабинет… Там тебя встретят твой Лёнька со своим другом Витькой, которым наши люди передали очень важные документы… Ну да… Шеф попросил меня срочно кого-нибудь из верных людей прислать туда, чтобы, пока он будет занят, они показали тебе документы. Но это и хорошо, потому что, когда приедет шеф, ты уже всё хорошо изучишь… Да-да-да, давай, скорее… Всё это очень важно… От этого зависит буквально всё… Ну пока, Саша…

– А камеру как мне прикрепить? – неуверенно спросил Леонид, когда Макс прекратил разговор с Кузнецовым.

– Сейчас я вставлю её тебе внутрь… – Макс отвернул борта куртки, пристегнул степлером крепёжные отверстия микрокамеры изнутри куртки к подкладке каждого борта, нажал на её корпусе на маленькую красную кнопочку и поднял вверх молнию настолько, что камера скрылась за застёгнутыми бортами куртки. – Вот и всё! Я уже включил её.

– А зачем сейчас включил? Я потом бы…

– Ага! – перебил Макс. – У него на глазах! Камера пишет шесть часов, а у вас всё случится не более чем через час-полтора! Пусть уже сейчас пишет. Так надёжней…

– Ну теперь нам с Витькой ехать, да? – покорно спросил Леонид.

– Да, ехать. Через несколько минут… Вам тут до места гораздо ближе, чем ему. Так что, теперь осталось всё сделать в точности, как я сказал. Иначе, смотри, Лёнька, жизнь твоя молодая оборвётся очень быстро…

– Да понял-понял уже… Зачем повторять?.. – С суетливой поспешностью ответил Соловьёв и попытался выйти из автомобиля Макса.

– Погоди! – крикнул Макс. – Сказал же, ещё несколько минут!..

Леонид с удивлением спросил:

– Ну что ещё?..

– Пару важных вещей ещё надо тебе сказать.

– Слушаю… – немного напрягся Соловьёв.

– Первое… У тебя есть запасные колёса на твою машину?

– Есть.

– Все четыре?

– Да, все четыре. Я запасливый.

– А где они?

– Все в машине. В багажнике. Говорю же, я запасливый.

– Хорошо. После всего отъедешь подальше и сменишь все четыре колеса! А старые сожжёшь и выбросишь в реку! Понял?

– Да-да, понял… А ты умный! – с восхищением посмотрел на товарища Соловьёв. – Без следов работаешь…

– Да, без следов… – самодовольно усмехнулся Макс. – Особенно если ты и Витька ещё и обувь свою смените, а эту тоже сожжёте…

– Да, и это понял.

– И папку, которую дашь Кузнецову, потом забери с собой. И смотри, Лёнька, хоть что-нибудь сделаешь не так, сам себе смертный приговор подпишешь!..

– Не подпишу… Всё сделаю, как надо…

– Ну что ж, хорошо… – с удовлетворением усмехнулся Макс. – А теперь второе… Самое, пожалуй, важное… Знаешь, почему вообще затеян весь этот сыр-бор?..

– Какой сыр-бор? Что именно ты имеешь в виду?

– Ну… вот это вот убийство Кузнецова… – Соловьёв подумал, что Макс своим изучающим цепким взглядом пытается, кажется, проникнуть в его мозг.

– Мне остаётся только догадываться… Наверное, вы с ним что-то не поделили… Но я не буду качать свои права, Макс!.. – Соловьёв поспешил добавить к сбивчивому испуганному ответу на вопрос нового шефа заверения ему в своей верности и преданности.

– Ещё бы ты качал свои права! – засмеялся Макс. – При первой же попытке последуешь за Кузнецовым!..

– Ну говорю же, не буду… – как двоечник перед строгой учительницей обречённо потупился Соловьёв.

– В общем, Кузнецов принципиально воспротивился расширению нашего общего бизнеса…

– И за это вы его решили… – обуявший Леонида страх не позволил ему закончить фразу.

– За это!.. За это!.. – весело рассмеялся Макс.

– Я готов на любое сотрудничество с тобой и с твоим шефом, Макс!.. – почти прокричал в экстазе преданности Соловьёв.

Глаза Макса стали серьёзными и холодными:

– В общем, в твоих гостиницах разместим казино… В ювелирных магазинах при гостиницах, точнее… В подвалах… А также, и там же, будем дурь гнать…

– Понял. Казино… Наркотики… Я готов! Это ж такой доход!..

– Я рад, что ты такой понятливый… В отличие от твоего бывшего шефа… Боялся всё… придурок… – криво усмехнулся Макс. – А чего бояться? Мы ж всё сделаем самым безопасным способом…

– Вот именно! – с энтузиазмом откликнулся Соловьёв. – Нас никто никогда не поймает! Я верю в это! А доход зато!..

– Не соизмеримый с доходом от ювелирки!.. – Макс впервые за время разговора посмотрел на подельника с уважением. – И Витька будет тебе помогать… В общем, всё продумано до мелочей. И всё абсолютно надёжно…

– А ты знаешь, о чём я, откровенно говоря, мечтаю? Причём, с юных лет… – неожиданно сказал Леонид.

– О чём? – с удивлением посмотрел на товарища Макс.

– Меня больше привлекают не деньги… Нет, деньги, конечно, должны быть… – растягивая неспешное описание своей мечты, Соловьёв даже полу прикрыл ставшие вдруг необычайно для него ласковыми глаза. – Без хороших денег ну никак… Но я мечтаю о всеобщем уважении… Чтоб все вокруг говорили обо мне, что я уважаемый человек… Понимаешь?

– Какое всеобщее уважение! За тобой же гора трупов! – с удивлением выкрикнул Макс.

– А кто об этом узнает?.. – удивился в ответ Соловьёв.

– Никто… – усмехнулся Макс. – До тех пор, пока ты будешь безоговорочно выполнять мои указания…

– Я выполню любой твой приказ, Макс! – в голосе Соловьёва впервые появились нотки уверенности и удовлетворения.