Пока лейтенант Трэгг отходил к обочине, чтобы дать полицейскому, приехавшему с ним к дому Фарго, какие-то тайные инструкции, у Мейсона появилась возможность перекинуться парой слов с Деллой Стрит.

— Мы ему все расскажем? — спросила Делла Стрит.

— Пока нет, — ответил Мейсон.

— Он захочет узнать, как вы нашли это место и как мы…

— Пока я не могу сказать ему этого.

— Почему?

— Совершенно очевидно, что моя клиентка — миссис Фарго. И может так статься, что я ее больше не увижу, хотя я в этом не уверен.

— Вы думаете, он убил ее?

— Именно так я и думал. Но теперь я в этом не уверен. Кто-то пырнул Фарго ножом. Вполне возможно, его жена обнаружила, что он собирается ее убить, и опередила его. В таком случае это самооборона. Но, как бы там ни было, нам понадобится чертова уйма времени, чтобы это доказать. Или, возможно, Фарго убил жену, вызвал свою любовницу, признался ей во всем и стал упрашивать бежать с ним. Учитывая обстоятельства, она могла и не согласиться. Она могла заявить ему, что не желает иметь к этому никакого отношения, и пригрозила сообщить в полицию; тогда он набросился на нее — и нарвался на нож. Опять же — самозащита. Трудно сказать наверняка… пока.

— А почему не рассказать Трэггу хотя бы это?

— Я могу и ошибаться.

— И что тогда?

— Я не имею права сообщать Трэггу ничего из того, что моя клиентка доверила мне конфиденциально.

— Ваша клиентка — это жена Фарго?

— Скорее всего, мы получили деньги от его жены. Она… Все, Делла, заканчиваем, Трэгг возвращается.

— Садитесь, пожалуйста, в машину, мисс Стрит, и вы, Мейсон, тоже, — сказал лейтенант. — Мы постараемся не задерживать вас дольше необходимого. Однако есть некоторые обстоятельства, которые мне хотелось бы прояснить после того, как я осмотрю место преступления.

— Всегда рад служить вам, лейтенант, — бодро отозвался Мейсон.

Они с Деллой уселись в машину. Потом последовало долгое ожидание, в течение которого к дому продолжали прибывать полицейские машины с включенными сиренами. Появились щелкающие фотоаппаратами репортеры, подъехала машина из похоронного бюро, чтобы забрать тело, потом из дома вышел Трэгг и по подъездной дорожке торопливо приблизился к ним; под его ногами поскрипывал гравий.

— Извините, что заставил вас ждать, друзья, — сказал он, — но мне нужно было проверить некоторые предположения. А теперь, если вы не против, мы проедем в управление.

— А почему бы вам, Трэгг, — сказал ему Мейсон, — не допросить нас на месте, сэкономив тем самым…

— Нет, благодарю вас, Мейсон. Думаю, в управлении нам будет удобнее. Там у нас будет возможность все застенографировать, если вы вдруг надумаете давать показания.

— Я дам показания прямо здесь.

— Нет, лучше в управлении, — повторил Трэгг, кивнул полицейскому за рулем и, сев в машину, захлопнул за собою дверцу.

Мейсон знал, что протестовать бесполезно, поэтому он откинулся на спинку сиденья, спокойно слушая вой сирены, расчищавшей им путь среди гущи машин.

Трэгг провел их в свой кабинет в отделе по расследованию убийств и вызвал стенографиста.

— Присаживайтесь, устраивайтесь поудобней, — пригласил он. — А теперь, Мейсон, мне хотелось бы знать, что, собственно, произошло.

— Сегодня утром я обрисовал вам все в общих чертах.

— Насчет Карлина?

— Совершенно верно; и насчет того, как меня наняли.

— Да, да, помню. Некий загадочный клиент. Вы не хотите говорить, кто это. Какая-то женщина, кажется. Кстати, это не могла быть миссис Фарго?

— Не знаю.

— Как тогда, Мейсон, вы очутились на месте преступления? И почему вызвали агента Дрейка?

— Я пытался выяснить что-нибудь о моей клиентке, той, что мне звонила.

— И как — выяснили?

— Если честно, то не знаю.

— Почему?

— У меня не было возможности проверить информацию.

— Но ведь что-то привело вас к Фарго?

— Да, привело.

— Что именно?

— Небольшое расследование.

— Может, просветите меня?

— Это чистейшей воды дедукция, лейтенант. Я не смог проследить телефонный звонок, но нашел другой способ выяснить, кто звонил, — короче, Фарго укладывался в один из вариантов.

— Сам Фарго?

— Возможно, его жена.

— И где она сейчас?

— По моим предположениям, она мертва.

На мгновение глаза Трэгга превратились в острые буравчики.

— Еще один труп?

— Еще один.

— Похоже, Мейсон, сегодня с самого утра вы оставляете после себя одни только трупы.

— Натыкаюсь на них, лейтенант.

— Ладно, поправка принята. Расскажите нам о миссис Фарго.

— Я разговаривал с Фарго сегодня утром, — начал Мейсон, — и сделал вид, будто хочу купить его дом. Мы с Деллой собирались предстать перед ним женихом и невестой, заинтересованными в приобретении будущего семейного гнездышка.

— Весьма похвально, — обронил Трэгг. — Так вас можно поздравить?

— Пока нет, лейтенант. Делла не прельстилась подобной перспективой.

— Слава богу, — сказал Трэгг, обращаясь к Делле Стрит. — Я бы настоятельно рекомендовал вам не говорить «да», пока не удостоверитесь в благополучной развязке нынешней неприятной ситуации, поскольку ваш «жених» может оказаться в несколько более щекотливом положении, чем он это себе представляет.

Мейсон закурил.

— Почему вы думаете, что она мертва? — спросил Трэгг.

— Фарго сказал, что она вылетела шестичасовым утренним рейсом в Сакраменто. Но я так не думаю.

— Почему?

— Мне кажется, машина не выезжала утром из гаража.

— А по-моему, машина выехала из гаража. Она…

— Совершенно верно, — сказал Мейсон. — Машина позже выехала. Должна была уехать.

— Тогда за рулем должен был кто-то быть.

— Ну да.

— У вас есть предположение, кто именно?

— Наверняка не знаю. Но кое-какие соображения у меня имеются.

— И кто это мог быть?

— Возможно, любовница Фарго.

В этот момент в кабинет Трэгга вошел сержант. Не сказав ни слова, он положил на стол лейтенанта сложенный лист бумаги, развернулся и вышел.

Трэгг развернул лист и, нахмурившись, изучил его.

— Любовница Фарго, — медленно повторил он. — Ищете женщину, да?

— Точно.

Взгляд Трэгга стал холодным, жестким и испытующим.

— У Фарго было что-нибудь из того, что вы искали, Мейсон?

— Что?

— Какой-нибудь документ, например?

Мейсон покачал головой.

— Вы уверены, что ничего от меня не скрываете?

— Я рассказал вам все, что мог.

— Или что хотели?

— Возможно.

— А не может быть такого, что миссис Фарго наняла вас, чтобы уладить свои дела, и вы пытались добыть некий документ, который хранился у Фарго, и…

Мейсон снова покачал головой.

— Подумайте как следует, — предупредил Трэгг, — я ведь все проверю.

— Нет, и еще раз нет, — ответил Мейсон. — Это не тот случай.

— Он сказал вам, что она уехала в Сакраменто, да?

— Сказал.

— Но вы в это не верите?

— Нет.

— Вы считаете, что она вообще не покидала дом?

— У меня нет никаких доказательств, лейтенант, — сказал Мейсон. — И я не хотел бы, чтобы на меня ссылались. Я окажусь в крайне затруднительном положении, если окажется, что вы сообщили что-то из моих показаний прессе, сославшись при этом на меня. Но на вашем месте, расследуя это убийство, я выяснил бы номер автомобиля Фарго, зарегистрированного, кстати, на его жену, и объявил бы розыск по всему штату. Я постарался бы как можно быстрее отыскать эту машину и заглянуть в багажник.

— Премного благодарен за совет, — сказал Трэгг. — Он принят. Это свидетельствует о том, что у вас имеется профессиональная хватка, Мейсон. Мы уже об этом позаботились. А теперь скажите, что бы вы сделали на моем месте с неким Перри Мейсоном, который всеми силами пытается утаить от меня информацию, которой он обладает?

— Что, по-вашему, я пытаюсь от вас утаить?

— То, чем вы не желаете со мной делиться.

— Я буквально выложил все свои карты на стол, лейтенант. Единственное, что я не могу сообщить вам, так это конфиденциальную информацию, которая может иметь отношение к моей клиентке.

— Значит, вы рассказали мне все?

— Все.

— В таком случае, — внезапно подавшись вперед, почти повелительным тоном проговорил Трэгг, — не будете ли вы столь любезны сообщить мне, каким образом — согласно только что врученному мне рапорту — на наборном диске сейфа Фарго обнаружились ваши отпечатки пальцев? А также объясните мне следующее совпадение. Вы сказали, что можете открыть сейф Карлина, если комбинация цифр начинается с числа пятьдесят девять, четыре поворота вправо? И как случилось, что шифр сейфа Фарго начинается также с числа пятьдесят девять, четыре поворота вправо?

Мейсон глубоко затянулся сигаретой.

— Итак, — настойчиво произнес Трэгг, — я жду ответа.

— Боюсь, — сказал Мейсон, — что не смогу ничего добавить к тому, что уже сказал.

— Вы открывали сейф до убийства или после него?

— Я даже не заглядывал в него, — ответил Мейсон.

— Но отпечатки ваших пальцев найдены на наборном диске.

— Ничем не могу помочь.

— Как бы вам не пришлось жалеть об этом, — пригрозил Трэгг. — Я даю вам шанс все объяснить, Мейсон. Если вы представляете женщину, которой понадобились документы из сейфа ее мужа, то сейчас самое время в этом признаться.

— Это не тот случай… по крайней мере, как я себе это представляю.

— А я думаю, Мейсон, вы взяли из сейфа какие-то бумаги.

— Я же сказал вам, что даже не заглядывал в него, — холодно отрезал Мейсон. — И попробуйте доказать обратное.

— Думаю, что смогу это сделать, — процедил Трэгг. — На этом все. Я вас больше не задерживаю.