Ровно через двадцать пять минут после того, как судья Кент закрыл совещание, стороны снова собрались в его кабинете.

По всему было видно, что судья Кент тщательно обдумывал неожиданное развитие событий. Он внимательно посмотрел на Хораса Селкирка и обратился к нему:

— Вы готовы продолжать, мистер Селкирк?

— Да.

— Бейлиф сообщил мне, что женщина с мальчиком, вызванные вами, ждут в комнате для свидетелей.

— Вот и прекрасно.

— Вы сами приведете их?

— Пусть это сделает бейлиф. Вы же сами сказали, что собираетесь расспросить мальчика, и я не хочу, чтобы у вас возникали подозрения, что я предварительно беседовал с ним и подсказывал, что он должен говорить.

— Хорошо. Бейлиф приведет их сюда. Я вновь напоминаю вам, господа, чтобы вы воздерживались от комментариев и позволили мне самому задавать вопросы. Мне не требуются никакие предложения и подсказки. Помните, что вне зависимости от реальных фактов в жизни маленького человека сложилась весьма серьезная ситуация.

Судья Кент нажал на кнопку, включающую переговорное устройство, и обратился к бейлифу:

— Приведите, пожалуйста, женщину с мальчиком.

Последовала напряженная тишина, затем открылась дверь. Вошла высокая блондинка с ребенком лет семи. Мальчик казался слегка обалдевшим, женщина была спокойна и прекрасно держала себя в руках.

— Проходите и садитесь, — пригласил судья Кент. — Как мне известно…

Стул Хораса Селкирка отлетел назад от резкого толчка вскочившего банкира.

— Это не они! — закричал Селкирк.

Судья Кент с неудовольствием посмотрел на него.

— Это не они! — орал Селкирк. — Это не Роберт! Это не та женщина! Это… Кто вы такие, черт побери?!

— Прекратите! — вмешался судья Кент. — Я не допущу, чтобы здесь чертыхались и оскорбляли женщину. Не будет ли мне позволено спросить, кто вы?

— Я частный детектив, — женщина повернулась к судье. — Работаю в «Детективном агентстве Дрейка». У меня было поручение — вселиться в шестьсот девятнадцатый номер в гостинице «Анандейл». Я выполнила задание.

— Кто вам его дал? — закричал Хорас Селкирк.

— Пол Дрейк.

Последовала напряженная тишина, которую прорезал смех Гамильтона Бергера.

— Здесь нет ничего смешного, господин окружной прокурор, — заметил судья Кент.

— Простите, ваша честь, — извинился Гамильтон Бергер, хотя в голосе его явно не слышалось сожалений. — Мне просто забавно видеть, как еще кто-то испытывает раздражение, столкнувшись с нетрадиционными методами работы одного хорошо известного адвоката.

— Что случилось с Грейс Халлум и Робертом Селкирком, которые занимали этот номер? — спросил Хорас Селкирк.

— Понятия не имею, — спокойно ответила женщина. — Я детектив, имеющий лицензию, и действую в рамках закона. Я в точности выполнила указания Пола Дрейка. Он велел мне отправиться в гостиницу «Анандейл», взять с собой своего сына и оставаться в гостинице до получения дальнейших указаний. Некоторое время назад мне передали, что судья Хоумер Ф. Кент велел мне покинуть гостиницу и явиться сюда, к нему в кабинет. Я немедленно позвонила Полу Дрейку. Он посоветовал мне отправиться к вам вместе с сыном и назвать свое настоящее имя.

Хорас Селкирк, побагровев от гнева, повернулся к Перри Мейсону.

— Вам это так просто не пройдет! — заорал он. — Не знаю, что вы сделали с моим внуком и его няней, но закон вы при этом нарушили. Вы виновны в похищении ребенка или, по крайней мере, в организации похищения.

Гамильтон Бергер задумчиво разглядывал Хораса Селкирка.

— Вы намерены официально предъявить обвинение мистеру Мейсону? — спросил он. — Если вы подпишете заявление, то мы примем соответствующие меры.

— Да, черт побери, я выступаю с официальным заявлением! — в ярости зарычал Хорас Селкирк.

— Еще раз предупреждаю вас, мистер Селкирк, что не позволю чертыхаться у меня в кабинете, особенно в присутствии ребенка, — в голосе судьи зазвучали гневные нотки. — Теперь мне вполне понятно, что подобного развития событий допускать было нельзя. Я считаю, что вы предприняли попытку оказать на меня давление, взывая к моим симпатиям и желанию избавить ребенка от эмоционального шока. Я неосторожно позволил вам зайти настолько далеко, что если не остановиться немедленно, то мне придется отказаться от ведения этого дела.

Гамильтон Бергер поднялся на ноги.

— Да, с этим совещанием пора заканчивать. Я попрошу женщину с мальчиком пройти со мной. У меня есть к ним несколько вопросов. Если мистер Селкирк готов взять на себя ответственность за предъявление Перри Мейсону официального обвинения в похищении Роберта Селкирка, я готов заверить его, что мы сразу же приступим к делу, невзирая на личности.

Бергер поклонился Хорасу Селкирку и направился к двери.

— Пройдите за мной, — обратился он к женщине.

Мейсон встал и поклонился судье Кенту.

— Мне очень жаль, ваша честь, что вам не удалось сегодня нормально пообедать, — произнес он.

Судья с удивлением посмотрел на Перри Мейсона. Нетрадиционные методы работы адвоката привели судью в замешательство, однако во взгляде его было заметно восхищение.