Жила-была Принцесса и жила она в замке, а замок вместе с небольшим городом стоял высоко в скалистых горах. А внизу, прямо под замком, текла красивая горная река.

Принцесса любила по долгу смотреть из своего окна вниз на реку, любуясь ею издалека. В своих мечтах и грезах, она отважно сражалась с чудищами, которые обитали в скалах.

– Вот так тебе! Получай! – закричала Принцесса, делая выпад вперед с палкой, стоя посреди дворцового сада.

– Ваше Величество, что вы делаете? – заметил ее придворный учитель, роняя свои свитки и книги.

– Я отважный рыцарь и сражаюсь за наш замок, на которое напало чудовище! – с победным криком сказала Принцесса, вытирая свои руки прямо о подол прекрасного платья.

– Но Ваше Величество, вы не можете быть рыцарем, – сказал учитель, от возмущения у него даже очки на лоб полезли.

– Почему это не могу? – удивилась Принцесса.

– Потому что вы принцесса, а принцессам не пристало быть рыцарями!

– Но если так случится, что на наш замок кто-нибудь нападет, неужели я не смогу сражаться?

– Конечно же нет, принцессы должны ходить на балы, носить красивые платья и прически и радовать своих подданных справедливыми решениями.

– Но… но я не люблю носить платья, – Принцесса задумчиво почесала нос и осмотрела свое уже грязное платье, – Я хочу быть отважной Принцессой, которая никого не боится!

– Ох, Ваше Величество, бросьте эти ваши штучки, мойте руки и мигом на урок!

– Ну вот, – досадливо сморщила она нос и бросила свою рыцарскую палку.

Больше всего на свете Принцесса не любила учиться. Она все время витала в облаках и учитель из-за этого ее ругал. А еще она любила стрелять из рогатки по банкам, подсмотрев как это делают дворовые мальчишки, любила придумывать разные истории и читать сказки, от чего у нее захватывало дух.

Как-то в их городе случилась засуха, высохли все колодцы и закончилась вся питьевая вода.

– Что случилось? Почему все плачут? – спросила Принцесса у своих родителей.

– Доченька, разве ты еще не знаешь? В городе закончилась вся вода, колодцы опустели и скоро нам всем будет нечего пить… – грустно сказала мать-королева.

– Неужели ничего нельзя сделать? – спросила Принцесса.

– Мы запасемся терпением и будем ждать, когда вода снова появиться, а пока сделать ничего нельзя, – ответила королева.

Принцесса вышла на улицу, она видела, как жители мучаются от жажды, а дети плачут, потому что хотят пить.

– Нет, я не буду ждать, – твердо решила Принцесса. – Но как же помочь городу и всем жителям?

Принцесса долго-долго просила Небо послать им дождевую тучу. Но Небо не услышало ее мольбы и город так и оставался без воды.

Тогда Принцесса попросила родителей отпустить ее к реке, чтобы она просила реку о помощи. Но родители не отпустили ее, никто не решался спускаться к реке, скалистые горы и крутой берег грозили гибелью каждому отважившемуся спуститься.

Опасаясь за ее жизнь, родители заперли Принцессу в ее комнате. Принцесса села у окна и заплакала, от ее слез под окном вырос разноцветный цветок, а на цветок села яркая бабочка. Она услышала плач Принцессы и подлетела к ней:

– Почему ты плачешь? – молвила она человеческим голосом.

– В нашем городе случилась засуха! Ни у кого не осталось ни капли воды, люди мучаются, гибнут, а я помочь ничем не могу! Хотела я спуститься к реке и просить ее о помощи, да родители заперли меня в комнате, боятся, что я погибну в скалах!

– Хорошо, – ответила бабочка, – Я могу тебе помочь! Хочешь, я превращу тебя в птицу, и ты сможешь спуститься к реке?

– Конечно хочу! – благодарно вскрикнула она.

И принцесса тут же превратилась в голубя, белого и пушистого, красивее никто и никогда не видел.

Принцесса-голубь выпорхнула из окна и полетела вниз к реке, летела она легко и свободно.

Подлетев к реке, она опустилась на камень и сразу же обратилась в Принцессу. Она напилась речной воды и тут же стала просить реку о помощи:

– Речка-речка, помоги! В нашем городе случилась засуха, без воды мы погибаем! Я просила Небо о помощи, оно не услышало! Теперь я прошу тебя о помощи, пошли нам дождя, чтобы вода снова наполнила наши колодцы!

А река ей отвечает красивым журчащим голосом:

– Я не могу тебе помочь, у меня нет столько сил, чтобы превратиться в грозовые облака. – она всплеснула волнами вверх, – Ты лети к Солнцу, проси его выпарить воды и тогда я отправлюсь к твоему городу и помогу вам дождем.

Принцесса вновь обратилась в белого голубя и полетела к солнцу. Поднялась она высоко-высоко в небо, устала, а солнце все сильнее и сильнее начало припекать. Стало нестерпимо жарко! Лететь становилось все сложнее и сложнее, а взмахи крыльями давались Принцессе все труднее и труднее.

И тут Принцесса отчаянно подумала, что уже готова сдаться! Из последних сил она сделала несколько взмахов крыльями. Вдруг откуда не возьмись, появился ветер! Он подхватил ее и помог долететь.

Оказавшись близко к Солнцу, Принцесса-птица взмолилась:

– Солнце, помоги, пожалуйста! В моем городе беда, засуха, люди погибают! Выпари воды из реки, и она прольется дождем над нашим городом!

– Хорошо, – отвечало ей раскаленное Солнце, протягивая ей свои лучи, – Но у меня есть три условия. Выполнишь их, и я тебе помогу!

– Какие условия? – спросила Принцесса-птица.

– Первое – ты должна переночевать три ночи в скалах, не возвращаясь в свой замок.

– А второе?

– Второе – ты должна свить гнездо на скалах.

– А третье?

– Ты должна найти три самых красивых камня и сложить их возле реки.

– Хорошо, я согласна, – ответила Принцесса-птица, из последних сил удерживаясь рядом с горячим Солнцем.

– Прощай!

В тот же миг ветер подхватил Принцессу и помог спуститься к реке. Она совсем ослабла и думала только о том, как бы поскорее отдохнуть.

Но тут внезапно на Принцессу напал ястреб! У него были острые когти, острый клюв и устрашающие взмахи крыльев! Резко подлетая, Ястреб все норовил клюнуть прекрасную Принцессу-птицу, но она ловко защищалась.

– Эх, вот бы мне сейчас свою рогатку, – подумала Принцесса, бойко увернувшись в очередной раз от ястреба.

Вскоре она поняла, что у нее больше нет сил, и бросилась стремглав к скалам. Там она спряталась в узкое ущелье. Ущелье с острыми камнями вдруг спасло ее от ястреба, и Принцесса поняла, что скалы могут как погубить, так и помочь. Так прошла ее первая ночь.

Утром она снова спустилась к реке, испила воды и стала искать веточки для гнезда.

– Эх! Наверное, я не справлюсь, – с отчаянием подумала Принцесса. – Откуда я наберу столько веточек, чтобы свить гнездо!

Искать приходилось долго, так как берега были скалистые, а вместо деревьев на камнях росли только маленькие кустики. Весь день трудилась птица и незаметно для себя насобирала много веточек. Ночь снова она провела в ущелье.

На второй день ей нужно было свить гнездо, только как это делать, она не знала. Тут Принцесса вспомнила, как плела венки из цветов в своем саду в замке. Снова превратившись в Принцессу, она начала плести сначала основание, а затем и бока гнезда. Еле-еле к вечеру она успела, но руки у нее все были в маленьких порезах от острых веточек.

Наступила третья ночь. От усталости Принцесса-птица крепко спала и не чувствовала, что спала не на перине в своем замке, а на твердых камнях.

На следующий день она встала с первыми лучиками рассвета, нужно было успеть найти самые красивые камни.

– Как же мне их найти? – спросила Принцесса птичка у ветра, – Все камни здесь одинаковые! А если я не соберу камни, то не смогу до конца выполнить задания Солнца и тогда не будет дождя! Что же делать?

– Присмотрись повнимательнее, Принцесса, навряд ли здесь найдется хоть два одинаковых камня, – зашуршал ветер, ловко снуя меж скал, – Я везде могу летать и много повидал, камни здесь не простые…

Долго летала Принцесса над берегом, вдруг увидела, как что-то блеснуло у самого края реки. Она опустилась вниз и принялась разглядывать. Камень был полностью прозрачный, будто кусочек льда, только не таял в лапках у Принцессы.

– Вспомнила, это горный хрусталь! – сказала Принцесса, припоминая свои уроки.

Вдруг видит Принцесса, еще какой-то камешек мерцает. Подлетала ближе, стала рассматривать чудный камень, отливающий зеленью полей и лугов на солнце и опять вспомнила:

– Это же изумруд! – обрадовалась Принцесса, – Надо какой он красивый, еще лучше, чем на картинках в книгах!

Отправилась Принцесса искать третий камешек и тут же увидела. Возле реки, будто спрятав радугу, переливался камешек разными цветами.

– Какой же это камешек! – задумалась Принцесса, – Наверное, опал, обязательно спрошу об этом Учителя!

Сложила Принцесса-птица красивые камни рядом и полетела к себе в замок. Взлетела она в свое окно и сразу же обратилась в Принцессу, а родители ее уже обыскались!

Тут откуда не возьмись, налетел ветер, и над их городом нависла огромная темная туча! Начался ливень и шел он три дня и три ночи! За это время наполнились все колодца, все ведра, банки и вообще все посуда, что была в замке и городе. Люди снова хорошо зажили.

А на том месте, где Принцесса-птичка сложила камни они так до сих пор и лежат, поблескивают на солнце, отражают блики реки, а знающие люди рассказывают эту легенду о Принцессе-птице, что спасла весь город.