Как по Волге-матушке, по реке-кормилице —

Всё суда с товарами, струги да ладьи, —

И не надорвáлася, и не притомилася:

Ноша не тяжелая — корабли свои.

          Вниз по Волге плавая,

          Прохожу пороги я

          И гляжу на правые

          Берега пологие:

          Там камыш шевелится,

          Поперек ломается, —

          Справа — берег стелется,

          Слева — подымается.

Волга песни слышала хлеще, чем «Дубинушка», —

Вся вода исхлестана пулями врагов, —

И плыла по Матушке наша кровь-кровинушка,

Стыла бурой пеною возле берегов.

          Долго в воды пресные

          Лили слезы строгие

          Берега отвесные,

          Берега пологие —

          Плакали, измызганы

          Острыми подковами,

          Но теперь зализаны

          Злые раны вóлнами.

Что-то с вами сделалось, города старинные,

В коих — стены древние, на холмах кремли, —

Словно пробудилися мóлодцы былинные

И — числом несметные — встали из земли.

          Лапами грабастая,

          Корабли стараются —

          Тянут баржи с Каспия,

          Тянут — надрываются,

          Тянут — не оглянутся, —

          И на версты многие

          За крутыми тянутся

          Берега пологие.

— Мест не хватит — уж больно вы ловки, —

Ну откуда такие взялись!

Что вы прете!

— Да мы по путевке!

— По путевке? Пожалуйста! Плиз!..

     Вы ж не туристы и не иностранцы —

     Вам не проникнуть на наш пароход!

     Что у вас?

     — Песни и новые танцы, —

     Этим товарам нельзя залежаться —

     Столько людей с нетерпеньем их ждет!

— Ну куда вы спешите, ей-бога, —

Словно зельем каким опились!

— Мне местечко заказывал Гоголь.

— Сам Максимыч? Пожалуйста! Плиз!..

     Вы ж не туристы, не иностранцы —

     И не резиновый наш пароход!

     Что у вас?

     — Песни и новые танцы, —

     Этим товарам нельзя залежаться —

     Столько людей с нетерпеньем их ждет!

— Мест не будет! Броня остается!

Ожидается важный турист.

— Для рабочего класса найдется?

— Это точно! Пожалуйста! Плиз!..

     Не работяги вы, не иностранцы —

     Вам не проникнуть на наш пароход!

     Что у вас?

     — Песни и новые танцы, —

     Этим товарам нельзя залежаться —

     Столько людей с нетерпеньем их ждет!

— Нет названья для вашей прослойки, —

Зря вы, барышни, здесь собралѝсь!

— Для крестьянства остались две койки?

— Есть крестьянство!

                              — Пожалуйста! Плиз!..

     — Это шутке подобно — без шуток, —

     Песни, танцы в пути задержать!

     Без еды проживешь — сорок суток,

     А без музыки — вряд ли и пять.

— Вы ж не туристы и не иностранцы, —

Укомплектованный наш пароход!

Что у вас?

— Песни и новые танцы, —

Этим товарам нельзя залежаться —

Столько людей с нетерпеньем их ждет!

     — Вот народ упрямый —

     Всё с нахрапу!

     Ладно, лезьте прямо

     Вверх по трапу, —

     С вами будет веселее путь

     И —

          лучше с музыкой тонуть!

     Я на виду — и действием и взглядом

     Я выдаю присутствие свое.

     Нат Пинкертон и Шерлок Холмс — старье!

     Спокойно спите, люди: Гусев рядом!

Мой метод прост: сажусь на хвост и не слезаю.

Преступник — это на здоровом теле прыщик, —

И я мерзавцу о себе напоминаю:

Я здесь — я вот он, — на то я сыщик!

          Волнуются преступнички,

          Что сыщик не безлик, —

          И оставляют, субчики,

          Следочки на приступочке,

          Шифровочки на тумбочке, —

          Достаточно улик.

     Работу строю по системе четкой:

     Я не скрываюсь, не слежу тайком, —

     И пострадавший будет с кошельком,

     Ну а преступник — будет за решеткой.

Идет преступник на отчаянные трюки,

Ничем не брезгует, на подкуп тратит тыщи, —

Но я ему заламываю руки:

Я здесь — я вот он, — на то я сыщик!

          Волнуются преступнички,

          Что сыщик не безлик, —

          И оставляют, субчики,

          Следочки на приступочке,

          Шифровочки на тумбочке, —

          Достаточно улик.

     Вот я иду уверенной походкой:

     Пусть знает враг — я в план его проник!

     Конец один — преступник за решеткой:

     Его сам Гусев взял за воротник!

Спи, дитя! Май беби, бай!

Много сил скопи!

Ду ю вонт ту слип? Отдыхай,

Улыбнись — и спи!

     Колыбельной заглушен

     Посторонний гул.

     Пусть тебе приснится сон,

     Что весь мир уснул.

Мир внизу, и ты над ним

В сладком сне паришь:

Вот Москва, древний Рим

И ночной Париж.

     И с тобою в унисон

     Голоса поют, —

     Правда, это только сон,

     А во сне — растут.

Может быть, все может быть:

Ты когда-нибудь

Наяву повторить

Сможешь этот путь.

     Над землею полетишь

     Выше крыш и крон, —

     А пока ты крепко спи —

     Досмотри свой сон!

Дорога сломала степь напополам,

И неясно, где конец пути, —

По дороге мы идем по разным сторонам

И не можем ее перейти.

     Сколько зим этот путь продлится?

     Кто-то должен рискнуть — решиться…

     Надо нам поговорить — перекресток недалек, —

     Перейди, если мне невдомек!

Дорога, дорога поперек земли—

Поперек судьбы глубокий след, —

Многие уже себе попутчиков нашли

Ненадолго, а спутников — нет.

     Промелькнет как беда ухмылка,

     Разведет навсегда развилка…

     Где же нужные слова, кто же первый их найдет?

     Я опять прозевал переход.

Река! — избавленье послано двоим, —

Стоит только руку протянуть…

Но опять, опять на разных палубах стоим, —

Подскажите же нам что-нибудь!

     Волжский ветер, хмельной и вязкий,

     Шепчет в души одной подсказкой:

     Время мало — торопись и не жди конца пути,

     Кто же первый рискнет перейти?!

     Все, что тривиально,

     И все, что банально,

     Что равно и прямо

     Пропорционально, —

     Все это корежит

     Чечетка, калечит,

     Нам нервы тревожит

     Чёт-нéчет, чёт-нéчет!

     В забитые уши

     Врывается четко,

     В сонливые души —

     Лихая чечетка.

     В чечеточный спринт

     Не берем тех, кто сыт, мы!

     Чёт-нéчет, чёт-нéчет —

     Ломаются ритмы!

Брэк:

     барабан, тамтам, трещотка, —

Где

     полагается — там чечетка.

Брак

     не встречается, темп рвет и мечет

Брэк!..

     Чёт-нéчет!

Жжет

     нам подошвы, потолок трепещет!

Чёт!..

     Нéчет!

     Эй, кто там грозит мне!

     Эй, кто мне перечит,

     В замедленном ритме

     О чем-то лепечет?!

     Сейчас перестанет, —

     Его изувечит

     Ритмический танец, —

     Чёт-нéчет, чёт-нéчет!

     Кровь гонит по жилам

     Не крепкая водка —

     Всех заворожила

     Шальная чечетка.

     Замолкни, гитара, —

     Мурашки до жути!

     На чёт — два удара, —

     И чем чёт не шутит!

Брэк:

     барабан, тамтам, трещотка, —

Где

     полагается — там чечетка.

Брак

     не встречается, темп рвет и мечет

Брэк!..

     Чёт-нéчет!

Жжет

     нам подошвы, потолок трепещет!

Чёт!..

     Нéчет!

     Спасайся кто может!

     А кто обезножит —

     Утешься, — твой час

     В ритме правильном прожит!

     Под брэк, человече,

     Расправятся плечи,

     И сон обеспечит —

     Чёт-нéчет, чёт-нéчет!

     Изменится ваша

     Осанка, походка, —

     Вам тоже, папаша,

     Полезна чечетка!

     Не против кадрили

     Мы проголосуем —

     Но в пику могиле

     Чечетку станцуем!

Брэк:

     барабан, тамтам, трещотка, —

Где

     полагается — там чечетка.

Брак

     не встречается, темп рвет и мечет

Брэк!..

     Чёт-нéчет!

Жжет

     нам подошвы, потолок трепещет!

Чёт!..

     Нéчет!

Реет

     над темно-синей волной

                         неприметная стайка.

Грустно,

     но у меня в этой стае попутчиков нет —

Низко

     лечу отдельно от всех,

                         одинокая чайка, —

И скользит подо мной

Спутник преданный мой —

                         белый мой силуэт.

     Но слабеет, слабеет крыло —

     Я снижаюсь все ниже и ниже, —

     Я уже отраженья не вижу —

     Море тиною заволокло.

     Неужели никто не придет,

     Чтобы рядом лететь с белой птицей?

     Неужели никто не решится —

     Неужели никто не спасет?

Силы

     оставят тело мое —

                         и в соленую пыль я

Брошу

     свой обессиленный и исстрадавшийся труп.

Крылья —

     уже над самой водой,

                         мои бедные крылья!

Ветер ветреный, злой

Лишь играет со мной,

                         беспощаден и груб.

     Неужели никто не придет,

     Чтобы рядом лететь с белой птицей?

     Неужели никто не решится —

     Неужели никто не спасет?

     Бьется сердце под левым плечом,

     Я спускаюсь все ниже и ниже,

     Но уже я спасителя вижу —

     Это ангел с заветным ключом.

Ветер!

     Скрипач безумный, пропой,

                         на прощанье сыграй нам!

Скоро

     погаснет солнце — и спутник мой станет незрим.

Чайка

     влетит в пучину навек —

                         к неразгаданным тайнам, —

Я в себе растворюсь,

Я навеки сольюсь

                         с силуэтом своим.

     Но слабеет, слабеет крыло —

     Я снижаюсь все ниже и ниже, —

     Я уже отраженья не вижу —

     Море тиною заволокло.

     Бьется сердце под левым плечом,

     Я спускаюсь все ниже и ниже,

     Но уже я спасителя вижу —

     Это ангел с заветным ключом.

— Богиня! Афродита!

                         Или что-то в этом роде!

Ах, жизнь моя разбита

                         прямо здесь на пароходе!

Склоню от восхищенья я

                         пред красотой такою

Дрожащие колени я

                         с дрожащей головою!

     — Ну что он ходит как тень —

     Твердит одну дребедень!

     — Возьми себе мое трепещущее сердце!

     — Нас не возьмешь на авось —

     На кой мне сердце сдалось!

     — Тогда — экзотику и страсти де-ля-Перца!

— Какая де-ля-Перца —

                         да о чем вы говорите?

Богиню надо вам? —

                         так и идите к Афродите!

Вас тянет на экзотику —

                         тогда сидите дома…

А кто это — экзотика?

                         Я с нею незнакома.

     — Я вас, синьора, зову

     В волшебный сон наяву

     И предлагаю состояние и сердце, —

     Пойдем навстречу мечтам!..

     — А кем вы служите там?

     — Я — вице-консул Мигуэлла-де-ля-Перца!

— Я не бегу от факта,

                         только вот какое дело:

Я с консулами как-то

                         раньше дела не имела.

А вдруг не пустят к вам в страну

                         и вынесут решенье

Послать куда подальше, ну

                         а консула — в три шеи!

     — Не сомневайтесь, мадам!

     Я всех продам, все отдам —

     И распахнется перед нами рая дверца.

     Я вас одену, мадам,

     Почти как Еву Адам

     В стране волшебной Мигуэлла-де-ля-Перца.

— Вы милый, но — пройдоха!

                         А меня принарядѝте —

И будет просто плохо

                         этой вашей Афродите!

Но я не верю пóсулам:

                         я брошу всё на свете —

А вдруг жена у консула,

                         и даже хуже — дети!

     — Ах, что вы, милая мисс!..

     — Но-но, спокойно, уймись!

     — Я напишу для вас симфонию и скерцо.

     Удача вас родила!..

     — Ах, черт! Была не была!

     Валяйте, — едем в Мигуэллу-делу-Перца!