Подшит крахмальный подворотничок

И наглухо застегнут китель серый —

И вот легли на спусковой крючок

Бескровные фаланги офицера.

Пора! Кто знает время сей поры?

Но вот она воистину близка:

О, как недолог жест от кобуры

До выбритого начисто виска!

     Движение закончилось, и сдуло

     С назначенной мишени волосок —

     С улыбкой Смерть уставилась из дула

     На аккуратно выбритый висок.

Виднелась сбоку поднятая бровь,

А рядом что-то билось и дрожало —

В виске еще не пущенная кровь

Пульсировала, то есть возражала.

И перед тем как ринуться посметь

От уха в мозг, наискосок к затылку, —

Вдруг загляделась пристальная Смерть

На жалкую взбесившуюся жилку…

     Промедлила она — и прогадала:

     Теперь обратно в кобуру ложись!

     Так Смерть впервые близко увидала

     С рожденья ненавидимую Жизнь.