Жили-были в Индии с самой старины

Дикие огромные серые слоны —

Слоны слонялись в джунглях без маршрута, —

Один из них был белый почему-то.

     Добрым глазом, тихим нравом отличался он,

     И умом, и мастью благородной, —

     Средь своих собратьев серых — белый слон

     Был, конечно, белою вороной.

И владыка Индии — были времена —

Мне из уважения подарил слона.

«Зачем мне слон?» — спросил я иноверца,

А он сказал: «В слоне — большое сердце…»

     Слон мне сделал реверанс, а я ему — поклон,

     Речь моя была незлой и тихой, —

     Потому что этот самый — белый слон

     Был к тому же белою слонихой.

Я прекрасно выглядел, сидя на слоне,

Ездил я по Индии — сказочной стране, —

Ах, где мы только вместе не скитались!

И в тесноте отлично уживались.

     И бывало, шли мы петь под чей-нибудь балкон, —

     Дамы так и прыгали из спален…

     Надо вам сказать, что этот белый слон

     Был необычайно музыкален.

Карту мира видели вы наверняка —

Знаете, что в Индии тоже есть река, —

Мой слон и я питались соком манго,

И как-то потерялись в дебрях Ганга.

     Я метался по реке, забыв еду и сон,

     Безвозвратно подорвал здоровье…

     А потом сказали мне: «Твой белый слон

     Встретил стадо белое слоновье…»

Долго был в обиде я, только — вот те на! —

Мне владыка Индии вновь прислал слона:

В виде украшения для трости —

Белый слон, но из слоновой кости.

     Говорят, что семь слонов иметь — хороший тон, —

     На шкафу, как средство от напастей…

     Пусть гуляет лучше в белом стаде белый слон —

     Пусть он лучше не приносит счастья!