Капитана в тот день называли на ты,

Шкипер с юнгой сравнялись в талантах;

Распрямляя хребты и срывая бинты,

Бесновались матросы на вантах.

     Двери наших мозгов

     Посрывало с петель

     В миражи берегов,

     В покрывала земель,

     Этих обетованных, желанных —

     И колумбовых, и магелланных.

     Только мне берегов

     Не видать и земель —

     С хода в девять узлов

     Сел по горло на мель!

     А у всех молодцов —

     Благородная цель…

     И в конце-то концов —

     Я ведь сам сел на мель.

И ушли корабли — мои братья, мой флот, —

Кто чувствительней — брызги сглотнули.

Без меня продолжался великий поход,

На меня ж парусами махнули.

     И погоду и случай

     Безбожно кляня,

     Мои пасынки кучей

     Бросали меня.

     Вот со шлюпок два залпа — и ладно! —

     От Колумба и от Магеллана.

     Я пью пену — волна

     Не доходит до рта,

     И от палуб до дна

     Обнажились борта,

     А бока мои грязны —

     Таи не таи, —

     Так любуйтесь на язвы

     И раны мои!

Вот дыра у ребра — это след от ядра,

Вот рубцы от тарана, и даже

Видно шрамы от крючьев — какой-то пират

Мне хребет перебил в абордаже.

     Киль — как старый неровный

     Гитаровый гриф:

     Это брюхо вспорол мне

     Коралловый риф.

     Задыхаюсь, гнию — так бывает:

     И просоленное загнивает.

     Ветры кровь мою пьют

     И сквозь щели снуют

     Прямо с бака на ют —

     Меня ветры добьют:

     Я под ними стою

     От утра до утра, —

     Гвозди в душу мою

     Забивают ветра.

И гулякой шальным всё швыряют вверх дном

Эти ветры — незваные гости, —

Захлебнуться бы им в моих трюмах вином

Или — с мели сорвать меня в злости!

     Я уверовал в это,

     Как загнанный зверь,

     Но не злобные ветры

     Нужны мне теперь.

     Мои мачты — как дряблые руки,

     Паруса — словно груди старухи.

     Будет чудо восьмое —

     И добрый прибой

     Мое тело омоет

     Живою водой,

     Моря божья роса

     С меня снимет табу —

     Вздует мне паруса,

     Будто жилы на лбу.

Догоню я своих, догоню и прощу

Позабывшую помнить армаду.

И команду свою я обратно пущу:

Я ведь зла не держу на команду.

     Только, кажется, нет

     Больше места в строю.

     Плохо шутишь, корвет,

     Потеснись, — раскрою́!

     Как же так — я ваш брат,

     Я ушел от беды…

     Полевее, фрегат, —

     Всем нам хватит воды!

     До чего ж вы дошли:

     Значит, что — мне уйти?!

     Если был на мели —

     Дальше нету пути?!

     Разомкните ряды,

     Всё же мы — корабли, —

     Всем нам хватит воды,

     Всем нам хватит земли,

     Этой обетованной, желанной —

     И колумбовой, и магелланной!