В ходе эволюции мы получили замечательный дар: лобные доли. Это наше величайшее достижение и самая высокоразвитая область нервной системы. Находящаяся непосредственно за лбом, эта крупнейшая из всех четырех долей неокортекса служит нам центром управления, фильтрующим наши информационные помехи, фокусирующим наше внимание и усмиряющим бурю, производимую нашими центрами восприятия, обеспечивающими взаимосвязь с внешним и внутренним миром.

Множество изображений человеческого мозга, а также язык, применяемый для описания функционирования синапсов, привели нас к представлению о мозге как весьма неспокойном месте. Мы говорим о зажигании миллионов нейронов, и работа мозга часто рисуется нам подобной среднезападному летнему шторму, полному грома и молний. Мы склонны считать, что мозг пребывает в постоянном возбуждении, и это наилучшим образом отражает наши собственные ощущения.

Но задумайтесь на секунду, что вы делаете, читая слова на этой странице. Я надеюсь, вы так захвачены понятиями, которые я обсуждаю, что ваш разум спокоен: что вы не сознаете стула, на котором сидите, что ноющая боль у вас в плечах и шее ослабла, что внешний мир за границами страниц этой книги каким-то образом отступил в небытие, что шум дорожного движения и прочие звуки, идущие из-за окна, утихли и что вы слышите только собственный внутренний голос, произносящий слова, которые вы читаете. Ваша лобная доля удерживает ваше внимание на чтении.

Лобная доля также отвечает за всевозможные решения, принимаемые вами, – к примеру, поерзать на стуле, отнять руку от книги и почесать голову, взглянуть на часы на стене или любое другое из множества различных действий, которые вы предпринимаете в течение часа.

Более, чем любой другой орган, лобная доля отвечает за сознательные, волевые, целенаправленные, намеренные действия, совершаемые нами бессчетное число раз в течение дня.

Лобная доля – дом нашего подлинного «я». Считайте ее дирижером огромного оркестра. Она имеет прямую связь со всеми другими частями мозга и потому управляет его работой.

Только лобная доля в состоянии осуществлять функции высокого порядка, необходимые для выполнения этих заданий высокого порядка. Если мы когда-либо собираемся преодолеть привычное состояние разума и предрасположенность к ощущениям в ущерб мышлению, нам понадобиться самое близкое знакомство с лобными долями и их функциями.

Только лишь когда мы намеренно применяем волю, задействуя лобные доли, мы можем достичь той внутренней тишины и самоконтроля, которые необходимы для преодоления цикла неврологических и химических реакций, доминирующих над большей частью нашей личности и указывающих нам, какие решения принимать и как реагировать на те или иные раздражители. Если же мы не сумеем этого, мы окажемся на милости факторов внешнего окружения, нужд и реакций нашего тела и воспоминаний о прошлом. Если мы не выйдем за пределы эмоционально окрашенных ощущений, тогда нам останется жить в соответствии с тем, что внешний мир велит нашему телу. Вместо того чтобы по-настоящему мыслить, постигать новое и созидать, мы просто будем зажигать нервные сети, доставшиеся нам из генетического или нашего личного прошлого; мы будем провоцировать те же самые повторяющиеся химические реакции, заставляющие нас жить в режиме выживания.

Коротко говоря, мы живем по милости следствий, вместо того чтобы быть инициаторами причин. Лобная доля – такая область мозга, которая меняет все эти так называемые «нормальные человеческие свойства». Мыслить выше того, что мы чувствуем, требует силы воли, которая проявляет себя только в лобных долях. Эта воля и способность фокусировать внимание – вот что в первую очередь отделяет нас от прочих видов живых организмов.