В дни юности моей Эрот,
Слепой малыш, слукавил:[256]
Чтоб в яром улье взял я мёд,
Мне храбрости прибавил.
Но видя, как ужален я,
Он улетел в свои края.
Охотясь, зрит Диана[258] днём
Эрота, что забылся сном
У своего колчана;
Она стрелу златую в нём
Сменила на свою тайком —
И ей нанёс мне рану
Эрот, а со стрелой Эрота
Диана вышла на охоту.
Тайком узрел я, как прельщён,
Явился к милой Купидон,
И ей промолвил: «Здравствуй, мама!»
Я засмеялся; и смущён,
Стыдясь, покрылся краской он:
Малыш Венеру спутал с Дамой.
Ему сказал я: «Не красней,
Ошиблись многие пред ней».
Раз, на коленях матери лежащий,
В дремоту впал Эрот.
Тут нежной пчёлки, яростно жужжащей,
Послышался полёт.
5 Ребёнок, сим гуденьем пробуждённый,
На пчёлку бросил взгляд:
«Тварь малая, но голос исступлённый,
И будит всех подряд.
Сердясь, она кружит затем,
10 Чтоб угрожать бесстрашно всем».
Но улыбаясь, мать ему сказала,
И в шутку, и в серьёз:
«Смотри, ты сам почти такой же малый,
С тебя такой же спрос.
15 Страдают от тебя на небе боги,
И люди на земле:
Им, спящим, досаждаешь ты в чертоге,
Подобно сей пчеле.
Ты иль жестокость отврати,
20 Иль тихо, словно лист, лети».
Однако захотел мальчишка злой
Прервать её полёт,
С беспечною отвагой за пчелой
Погнался наш Эрот.
25 Но лишь её рукою он зажал —
Ужалила пчела:
Тогда он заревел и завизжал:
«Как рана тяжела!
Кого я презирал дотоль,
30 Мне жалом причинила боль».
Бежит он прямо к матери своей
Поплакаться о горе:
Она смеётся над забавой сей,
Хотя печаль во взоре.
35 «А как же, сын мой, жгуча боль у тех,
Чьё сердце ты пронзаешь,
Наносишь раны для своих утех,
И жалости не знаешь.
Имей же состраданье впредь,
40 Не дай влюблённым умереть».
Стенающего мальчика накрыла
Она своей полой;
Как жалостно он каялся в постылой
Насмешке над пчелой.
45 Но мать ему перевязала раны,
Бальзамом умастив,
В источнике любви своей желанной
Затем его омыв.
Пусть часто пчёлы жалят нас —
50 С Венерой ждёт блаженства час.
Но вскорости шалун вернулся снова —
Его болезнь прошла:
Он посвежел, по-прежнему готовый
Надеть личину зла.
55 И вот любви стрелой остроконечной
Нанёс мне рану он:
Забыл наказы матери беспечно
Жестокий Купидон.
Теперь томлюсь я в ожиданье —
50 Уймёт ли он мои страданья.