История возникновения Эркюля Пуаро, этого известнейшего литературного героя, схожа с увлекательным приключенческим сюжетом. В своих мемуарах Агата вспоминала, как возник прототип легендарного бельгийца. Это произошло, когда в Англии появилось много бельгийцев, которые в годы Первой мировой войны вынуждены были бежать на южное побережье Англии. С одним таким тщательно одетым усатым коротышкой-беженцем Агата познакомилась в 1915 году на благотворительном вечере. Возможно, именно он и стал прообразом Эркюля Пуаро.
Некоторые исследователи творчества Агаты Кристи считают, что Эркюль Пуаро написан под влиянием Шерлока Холмса, героя детективов Артура Конана Дойла. К тому же в некоторых романах Пуаро действует в паре, как Шерлок Холмс и доктор Ватсон, с капитаном Гастингсом. Однако Гастингс появлялся не во всех романах, где был Эркюль Пуаро. Тогда как доктор Ватсон постоянно сопровождал Шерлока. Разумеется, Агата хотела создать, подобно Конану Дойлу, яркую пару — сыщика и его помощника. Но все-таки Пуаро и Гастингс сильно отличаются от Холмса и Ватсона. Хотя нельзя отрицать, что все-таки Агата Кристи ввела капитана Гастингса, подражая Артуру Конану Дойлу.
Да и характеры Пуаро и Холмса совсем разные: Холмс уравновешенный, спокойный и расчетливый, а Эркюль Пуаро очень эмоционален и впечатлителен.
Методы работы гениев частного сыска также совершенно не похожи. Шерлок Холмс пользуется дедуктивным методом и в расследованиях опирается на найденные улики. Эркюля Пуаро интересует психологическая подоплека, его оружие — это «серые клеточки» мозга.
Расследуя преступление, Пуаро, в отличие от Шерлока Холмса, не вылазит на передний план. Как правило, он представляет дело так, что кажется, что все «его находки и открытия» сделаны инспектором Джеппом, для которого главное в расследовании — погоня за уликами. Пуаро же просто помогает раскрыть преступление, изучая дело как бы изнутри, с помощью работы маленьких «серых клеточек» и интуиции.
В отличие от Шерлока Агата Кристи сделала Эркюля Пуаро иностранцем. Он профессиональный сыщик, но до эмиграции работал в полиции. Для создания полноценного образа сыщика Агата вводит в романы множество мелких деталей, которые создают полноценного и самобытного героя, которого сложно сравнивать с Шерлоком Холмсом.
Литературные критики предполагают, что имя Эркюль происходит от имени Геракла, героя древнегреческого эпоса, известного своими двенадцатью подвигами. Однако Эркюль совершает подвиги с помощью ума, а не физической силы.
Поиск преступника для Пуаро — необходимость, объясняемая моральными причинами. Сыщик считает, что он обязан восстановить справедливость, чего бы это ни стоило.
Пуаро всегда добивается своей цели и раскрывает преступления. Особенно он воодушевляется, когда расследует дела особой государственной важности. Единственный его прокол произошел в Бельгии в 1893 году. Это дело описано в рассказе «Коробка шоколада» и упоминается в романе «Загадка Эндхауза».
Пару раз Пуаро хотел прекратить проводить расследования, но у него это не получается. Жизнь все время подкидывает загадочные преступления, и он вынужден восстанавливать справедливость и искать преступника.
Факты из биографии Эркюля Пуаро описаны в романе под названием «Трагедия в трех актах». Читатели узнают, что сыщик родился в многодетной и бедной бельгийской семье. Какое-то время работал в полиции, где и научился раскрывать преступления, причем ему поручали разные дела: и простую кражу кошелька, и жестокое убийство. Во время Первой мировой войны Бельгию оккупировала Германия, Эркюль был ранен и отправился на лечение в Англию, там он и остался жить. Так Агата Кристи объяснила, почему сыщик с таким острым умом и уникальными способностями живет в сельской местности, без официального заработка. Дело в том, что иммигрантов в те времена не особенно приветствовали.
Впервые Пуаро появился в дебютном романе Агаты Кристи — «Таинственное происшествие в Стайлзе», опубликованном в 1920 году. В этом романе повествование ведет друг Эркюля, капитан Гастингс. Пуаро познакомился с Гастингсом в Бельгии, где они стали друзьями.
В этой книге Агата Кристи дала портретную характеристику сыщика: «…Пуаро обладал весьма необычной внешностью. Ростом он был не выше пяти футов и четырех дюймов, однако держался всегда с огромным достоинством. Свою яйцеобразную голову он обычно клонил немного набок, а пышные усы придавали ему довольно воинственный облик. Внешний вид Пуаро был абсолютно безупречен; казалось, заметь и пятнышко на костюме, оно причинит ему больше страданий, чем пулевое ранение». Пуаро был брюнетом, но с годами он начал седеть и поэтому вынужден красить волосы.
Образ Пуаро менялся от романа к роману. Конан Дойл и его Шерлок Холмс установили слишком высокую планку. Агате Кристи надо было тщательно продумывать образ своего Эркюля Пуаро, чтобы не повторяться и вместе с тем развивать своего героя.
В романах Агаты Кристи Пуаро был представлен уже вполне зрелым мужчиной. Писательница ни в одной книге не указала точный возраст Пуаро. В романе «Таинственное происшествие в Стайлзе» есть упоминание, что детективу около 50 лет. Если посчитать, что Эркюль Пуаро является героем более тридцати романов, полусотни рассказов и одной пьесы, то можно сделать вывод, что его жизнь была очень долгой. Получается, что Пуаро прожил приблизительно сто лет, потому как умер лишь в 1975 году.
В романах Кристи изображает Пуаро личностью изысканно-утонченной. Он одевается на французский манер, а разговаривает с французским акцентом. Такой мужчина очень выделялся в английском обществе. Агате хотелось наделить Пуаро еще какими-нибудь отрицательными чертами, чтобы читатели поверили в жизненность созданного образа и полюбили его. Поэтому в одном из романов она описала Пуаро как «мерзкого, напыщенного, утомительного, эгоцентричного и малоподвижного» человека. Читатели полюбили сыщика и с нетерпением ждали романы с его участием. Кто-то восхищался его своеобразными методами расследования, а кому-то Пуаро нравился характером и маниакальной страстью к порядку.
В квартире сыщика каждая вещь была на своем месте. Там всегда было чисто, никаких крошек на столе, грязной посуды или фантиков от конфет. Хотя герой выбирает себе одежду не по новой моде, но его костюмы всегда в полном порядке. У Пуаро есть некоторые особенности. Сыщик предпочитает квадратные предметы круглым и никогда не опаздывает. В его кармане лежат часы, которые установлены с точностью до секунды. Пуаро считает, что если у мужчины есть долги, он не сможет спать по ночам. На банковском счету Пуаро всегда находится одна и та же сумма: 444 фунта 4 шиллинга 4 пенса.
Психологи привычки Пуаро объясняют очень просто. Очевидно, что сыщик страдал обсессивно-компульсивным расстройством личности. Однако этот диагноз нисколько не помешал ему стать лучшим детективом Англии. Дело в том, что у людей, одержимых идеей, как правило, очень высокий интеллект.
Главный персонаж тщеславен. Он считает себя лучшим сыщиком. Психологи полагают, что Пуаро — холерик со склонностью к эмоциональным всплескам и перепадам настроения.
Эркюль Пуаро — холостяк, так как у такого занятого сыщика нет времени на личную жизнь. Ему очень нравятся красивые женщины, но он никогда не влюбляется в кого бы то ни было. Хотя Агата Кристи однажды поведала о малоизвестном эпизоде из жизни сыщика. Оказывается, Эркюль Пуаро был страстно влюблен. Его избранницей была Вирджиния Меснар. Однако этот роман не имел продолжения. Отсутствие любимой женщины Эркюль Пуаро компенсирует верными друзьями. Это капитан Гастингс, Ариадна Оливер, которая всегда подсказывает следователю верные решения, официозный старший инспектор Джепп и секретарша мисс Лемон.
Пуаро не отличается скромностью и открыто называет себя великим человеком. Он часто бывает напыщенным и самодовольным. Свои расследования он любит завершать драматическим финалом, чаще всего с театральными элементами. Поэтому он никогда ни с кем не делится своими выводами. Ни капитан Гастингс, ни инспектор Джепп до последнего момента не подозревают, что происходит в голове у сыщика. Пуаро осознанно готовится к представлению, в котором будет объявлен убийца. Он специально оставляет все подробности и разгадку очередного преступления на финал. Если Пуаро в процессе расследования узнает про какие-либо семейные драмы, любовные тайны или незначительные преступления, он старается до последнего держать их в тайне и сообщает о них общественности только в крайнем случае.
Эркюль Пуаро умный и проницательный человек. Когда дело касается убийства, он не слишком щепетилен в выборе средств. Сыщик любит проводить психологические эксперименты, которые помогают ему найти убийцу. Его метод поиска убийцы заключается в том, чтобы соединить воедино все факты, даже самые незначительные и маловажные, в одну картину. У Пуаро превосходная память, детектив запоминает самые незначительные детали в показаниях свидетелей. Также он обладает отличной наблюдательностью, поэтому он всегда все замечает. От сыщика сложно скрыть улики. Все эти незначительные, на первый взгляд, детали, улики, факты, домыслы, наблюдения за эмоциями подозреваемых в результате приводят детектива к правильному решению задачи. Нельзя сказать, что Пуаро очень щепетилен с подозреваемыми. Ради раскрытия преступления Пуаро готов нарушать морально-этические правила. Чтобы установить истину, он иногда позволяет себе рыться в чужих вещах, влазить в чужую переписку и подслушивать разговоры. Причем Гастингсу это стремление Пуаро влезть в тайную жизнь людей чуждо. Он как настоящий чопорный английский джентльмен протестует против подобных методов и пытается остановить друга, но безуспешно.
Таким образом главный секрет того, что Пуаро всегда раскрывает преступления, — это логическое мышление, острая наблюдательность, прекрасная память и аналитический ум. Расследуя преступление, детектив из немногочисленных бессмысленных улик, казалось бы совершенно несвязанных между собой, и разрозненных показаний свидетелей восстанавливает целостную картину событий, которые происходили перед преступлением. В расследованиях Пуаро помогает понимание человеческой психологии. В одном из романов Эркюль рассказывает, что его цель — «воссоздать картину преступления». Для этого он складывает все полученные в ходе расследования факты в карточный домик. «Если какой-то факт не ложится в нужное место, если карта не сохраняет равновесия, надо начинать заново, или все ваше построение рухнет».
Пуаро необычайно самоуверен. Он всегда знает, что докопается до сути и непременно найдет настоящего убийцу. Даже Гастингс порой удивляется такой уверенности детектива. Сам Гастингс способен лишь высказывать предположения. Однако Пуаро ему объясняет, что предположений мало, одно дело знать, а совсем другое — доказать вину или, наоборот, невиновность человека.
Когда началась Вторая мировая война и Агата Кристи находилась под постоянной угрозой смерти, поскольку Англию бомбили, писательница решила позаботиться о своих близких и подарить им эксклюзивные права на новые книги. Она решила, что это будут книги, которые завершат серии романов о Пуаро и мисс Марпл. Для Розалинды Агата написала роман «Занавес», который посвящен последнему расследованию великого Эркюля Пуаро. Для Макса в сейфе была спрятана рукопись «Спящего убийства» с гениальной мисс Марпл в главной роли.
В «Занавесе» Эркюль Пуаро и его друг капитан Артур Гастингс вновь оказываются в Стайлзе, где когда-то им пришлось распутывать первое совместное дело. Этому делу посвящен самый первый детективный роман Агаты Кристи. Пуаро пребывает в плачевном состоянии, он страдает артритом, поэтому ему очень тяжело самостоятельно ходить. Великий сыщик вынужден передвигаться на инвалидной коляске. Однако ум его сохранился таким же ясным и проницательным, как и прежде, поэтому сыщик по-прежнему стремится разгадывать самые запутанные убийства.
В Стайлз Пуаро позвал Гастингса, чтобы тот помог ему охотиться за убийцей. Он знает, что убийца замыслил новое преступление. Пуаро мечтает предотвратить его. Сам он не в состоянии сделать этого. Поэтому-то он и вызвал Гастингса. Личность убийцы Эркюлю уже известна, но он хочет, чтобы Гастингс сам определил убийцу среди немногих постояльцев отеля, в который теперь превратился Стайлз.
В Стайлзе находится любимая дочь Гастингса, Джудит. Это серьезная и умная девушка, но она еще слишком молода, да к тому же своевольна. Гастингс всеми правдами и неправдами пытается уберечь ее от ошибок, он обеспокоен тем, что она общается с мужчинами, которые у него не вызывают никакой симпатии.
Разумеется, убийство предотвратить не удалось. Преступник оказался весьма хитроумной личностью. В конце романа Пуаро умирает. Через четыре месяца с Гастингсом связывается юридическая фирма и передает ему прощальное письмо от его друга Эркюля Пуаро, в котором тот объясняет капитану все обстоятельства своего последнего дела и прощается с ним.
Агата Кристи выжила во время войны. Однако издатели уговорили писательницу не публиковать роман «Занавес», поскольку прекрасно понимали, что читатели ждут книги про Пуаро. Тогда Агата чуть переделала роман и распорядилась, чтобы книга была напечатана только после ее смерти.
Однако Пуаро умер все-таки раньше своей создательницы. 6 августа 1977 года на первой полосе «Нью-Йорк таймс» был напечатан некролог Эркюлю Пуаро, который начинался словами: «Из Англии пришло сообщение о смерти Эркюля Пуаро, бельгийского детектива, раскрывшего бесчисленное количество преступлений в детективах Агаты Кристи». Затем в статье перечислялись все заслуги детектива и сообщалось, что последний роман Агаты Кристи «Занавес», в котором будет рассказана история смерти Пуаро, будет напечатан издательствами Коллинза в Лондоне и Додда в США только после смерти писательницы. Так Пуаро оказался единственным в мире литературным героем, который удостоился некролога на первой странице всемирно известной газеты.
Агата Кристи умерла 12 января 1976 года, а в 1977 году был напечатан «Занавес». Прочитав этот роман, все узнали страшную тайну Агаты Кристи, которую она тщательно скрывала. Оказалось, что Агата Кристи ненавидела Пуаро. Он так долго жил в ее романах только благодаря любви читателей и просьбам издательств, которые получали миллионы за продажу книг с участием гениального бельгийца. Кстати, в этом же году вышел и роман «Спящее убийство», написанный для Макса во время войны, в котором престарелая мисс Марпл раскрывает очередное убийство.
Роман «Занавес» был признан критиками одним из лучших романов Кристи, однако читатели были расстроены таким финалом. Роман редко переиздавался, его никогда не экранизировали и мало переводили. Сейчас права на Эркюля Пуаро принадлежат Мэтью Притчарду, обожаемому внуку писательницы.
— Я только что думал…
— Очаровательное занятие, мой друг. Не гнушайтесь им и впредь.
Сам я к лгунам отношусь с пониманием. Женщина, которая не лжет, — это женщина без воображения, а такие женщины мне не симпатичны.
Странная все-таки вещь — интуиция, и отмахнуться от нее нельзя, и объяснить невозможно.
Соблюдение тайны — искусство, требующее многократной и виртуозной лжи, и больших артистических способностей, и умения наслаждаться этой комедией от всей души.
Не открывайте своего сердца для зла, мадемуазель. Впустив его туда, вы уже не сможете повернуть назад.
— Я просто хотел узнать, не мучает ли вас бессонница.
— И вы для этого меня разбудили? Очень по-дружески, Гастингс!
От любви до ненависти один шаг. И если вы однажды полюбили, то ненавидеть потом будет проще, чем оставаться равнодушным.
Пристрастное отношение к людям часто мешает сделать правильные выводы. Следует доверять фактам, а не чувствам.
Мужчин опасность подстерегает повсюду, а женщин главным образом в любви.
С помощью логики можно раскрыть любую тайну и разгадать любой преступный умысел.
Если бы вы не умели разом убивать двух зайцев, вы не были бы политиком.
— Очень умная старуха, — заметил Пуаро.
— Несмотря на то, что не отдала должное вашим усам?
— Вкус — это одно, — холодно заметил Пуаро, — а мозги — другое.
— Для Эркюля Пуаро, мой друг, главное — как следует посидеть и подумать.
— То-то мы тащимся в невыносимую жару по этой раскаленной улице.
Если не тренировать серое вещество, оно покроется ржавчиной.
В этом мире нет ничего настолько испорченного, что не могла бы исправить рука Всевышнего. Прошу вас всегда помнить об этом, потому что, забывая эту истину, любой из нас быстро сходит с ума.
Нежные чувства легко вводят в заблуждение.
Для каждого из нас приходит время, когда смерть кажется заманчивее жизни. Но это проходит — и горе проходит, и грусть.
Все претерпевают изменения, мадам. Это правило, от которого никто не отклоняется.
Слово — самое смертоносное из всех разоблачений.
Тем, кто привык только слушать, не так просто говорить самим: они хранят свои горести и радости при себе и никому о них не рассказывают.
— Черт меня побери…
— Вот истинные слова дипломата!
Она мечтала о любви. Мечтала дни и ночи, но ее душа — как дорогой рояль, который заперт, а ключ потерян.
— Жизнь похожа на поезд, мадемуазель. Она идет. И знаете, это хорошо.
— Почему?
— Потому что поезда всегда приезжают на конечный пункт.
Врач, который не сомневается, это не врач, а палач.
Моя сила в голове, а не в ногах! Всякий раз, когда вам кажется, что я бездействую, я размышляю.
Мистер Хардман считает, что законы писаны для простых людей, а титулованные особы живут по неписаным законам. Но поскольку мне лично пока не пожаловали дворянство, я, пожалуй, встану на сторону простых смертных.
Что бы люди ни говорили, но есть хорошо и есть плохо, между ними нет ничего.