После смерти матери Агату ждал еще один удар. Арчи наконец нашел смелость признаться жене, что влюбился в другую женщину и давно живет с ней, и потребовал развода.

Как оказалось, любовная история Арчи началась в роковом гольф-клубе…

Англичане, обожающие гольф, на выходные съезжались в клуб «Пэрли даунс», который был построен на территории бывшей овчарни в Саут-Кройдоне, пригороде Лондона. Именно сюда когда-то давным-давно молоденькая Агата привезла своего любимого Арчи, даже не подозревая, какую роковую роль сыграет гольф в ее жизни. Тогда и Арчи, и Агата были готовы ехать вместе куда угодно. Молодые не так хотели играть, как искали места, где можно весело провести выходные. Ради этих воскресных прогулок миссис Кристи забывала про свои блокноты и накрывала свою драгоценную печатную машинку чехлом, потому что ее возлюбленный был для нее важнее всего. Она так хотела побыть вдвоем с ним.

Агату гольф не увлек, хотя она умела играть в эту игру и ей даже удавалось пару раз выиграть, правда, если честно, ее партнеры были не самыми сильными игроками. После кругосветного путешествия у Агаты изменилась фигура, женщина погрузнела и ей стало тяжело играть в гольф.

Арчи, напротив, боготворил гольф и был превосходным игроком. Для него стало традицией каждые выходные приезжать на гольф-площадку, он с нетерпением ждал этих игр. Когда у семьи появилась возможность приобрести дом поближе к гольф-клубу, он был на седьмом небе от счастья. В Саннингдейле были оборудованы отличные многоуровневые площадки, которые были продуманы так, что за два выходных игроки могли отработать все восемнадцать лунок.

В субботу, 13 июня, игра почему-то не пошла. Арчи был крайне раздосадован. Мужчина решил сделать перерыв и перекусить. Когда мистер Кристи ел булочку и запивал ее чаем, он неожиданно увидел своих сотрудников, которые шли к его столику. Это была красивая брюнетка Нэнси Нил, уже год работавшая секретаршей в их компании, и Ларкин Пирс.

Двадцатипятилетняя Нэнси Нил устроилась к ним на работу сразу после окончания школы мисс Дженкинс, где она прошла курсы по машинописи и основам делопроизводства. Коллектив компании, в которой работал Арчи, состоял в основном из мужчин, а женщин было всего двое: Нэнси и ее подруга. Арчи давно обратил на Нэнси внимание. Она была яркой и сексуальной девушкой, которая иногда бросала очень откровенные взгляды на мистера Кристи. Ему казалось, что она только его выделяет из всего мужского коллектива компании. Нэнси чувствовала, что ее улыбка и взгляд оказывают влияние на Арчи Кристи, и не упускала возможности построить ему глазки.

Поэтому, увидев на площадке Нэнси Нил, Арчи почувствовал, как у него сильнее забилось сердце и поднялся пульс. Он вначале пожал руку Ларкину Пирсу, а затем аккуратно взял красивую ладонь его спутницы. Он легонько сжал ее пальцы и, словно задумавшись, не выпускал ее руку.

Нэнси прекрасно знала Агату Кристи. Иногда Арчи предлагал жене позвать на танцы свою милую молоденькую сотрудницу, у которой не было друзей и которая боялась сама ходить на танцы. Все было очень пристойно. Агате и в голову не приходило, что эта девушка только и думает, как соблазнить ее мужа. Да и сам Арчи поначалу не собирался разрушать семью, в которой он был достаточно счастлив. Мужчина и не подозревал, что красивая Нэнси спит и видит, как отбить его у жены. Однако на гольф-площадке он словно прозрел.

Естественно, он не мог не предложить Нэнси сыграть в гольф. И тут все закрутилось. Как оказалось, в отличие от Агаты, Нэнси отлично играла в гольф, она была прекрасным партнером. Что и говорить, Арчи был вынужден признать, что Нэнси играет лучше его. Это привело мужчину в неописуемый восторг. Он любовался ее точными и уверенными бросками. Агата проигрывала ей по всем пунктам, его жена очень долго готовилась перед нанесением удара, словно она боялась это делать или же, как всегда, витала в мире своих фантазий.

С Нэнси Арчи было о чем поговорить. Да и гольф они вдвоем обожали и были готовы проводить на площадке все свободное время. Арчи мучили сомнения. Нэнси казалась ему ангелом, в то время как Агата давно перестала вызывать у него прежние восхитительные чувства. Однако мужчина понимал, что Агата — его жена и у них есть дочь, которую он обожал, несмотря на натянутые отношения с ее матерью. Арчи решил, что он не имеет права флиртовать с прелестной Нэнси, поэтому он сразу решил расставить все точки над «i». Его откровенное признание прозвучало, когда они вдвоем прогуливались по зеленому полю, недалеко от одной из лунок. Арчи напомнил, что он женат и не собирается изменять Агате. Со стороны никто бы не мог и заподозрить, что между двумя заядлыми игроками в гольф созрело какое-то серьезное чувство. Мисс Нил очень мудро ответила на откровения своего партнера по игре. Она сказала, что прекрасно его понимает, что семья — это самое важное, что есть в жизни каждого человека, и что она ни в коем случае ничего не хочет и не будет разрушать.

Когда Арчи приехал домой, он и не подумал рассказать о том, что произошло на гольф-площадке. Агата, конечно же, тоже не обратила внимания, что ее муж как-то особенно задумчив в этот вечер. Когда он приехал домой, Агата сидела за туристическими каталогами и изучала их. Она мечтала съездить в Пиренеи, в те места, где когда-то побывала с родителями, словно надеялась заново окунуться в свое счастливое и беззаботное детство. Агата собиралась пройтись с Арчи по тем местам, где она была, и рассказать, как здорово они тогда все вместе провели время.

Арчи поехал с женой в Пиренеи. На всех фотографиях, сделанных во время путешествия, видно, как он задумчив и растерян, его мысли явно находятся где-то далеко. Он даже не смотрит в сторону Агаты или закрывает лицо рукой, словно хочет спрятаться от всех. Агата стоит рядом с ним с ослепительной улыбкой. Тогда она еще даже не подозревала, какие адские раздумья тревожат душу мужа. Эта поездка отдалила Арчи от Агаты еще больше. Он не видел ничего вокруг себя. Арчи не впечатляли ни горы, ни море. Мужчина был способен думать только о своем будущем, которое уже не представлял без красотки Нэнси Нил. Он пытался себя оправдывать, объясняя свои чувства тем, что они с Агатой очень разные.

Вернувшись домой, Арчи не стал сдерживать свои порывы. Он встречался с Нэнси при первой возможности. Агата его раздражала, он не хотел с ней общаться, но упрямо приходил домой, не желая ничего менять. Жена не раз спрашивала его, что с ним происходит, однако что он ей мог сказать? Оставалось одно: обвинять Агату в мнительности и подозрительности, а также возмущаться ее недоверием.

Переезд в Стайлз ничего не изменил. Новые машины, которые покупала Агата, не помогли возродить чувства к жене. Да, он был доволен роскошным домом и престижными автомобилями. Почему-то ему важно было демонстрировать свою состоятельность знакомым, сотрудникам и особенно работодателям. Но вместе с тем Арчи понимал, что эта роскошная жизнь им не по карману, однако предпочитал поменьше думать об этом.

Похоронив мать, Агата Кристи погрузилась в жестокую депрессию. Она не могла спать по ночам, постоянно рыдала, ходила мрачная и не желала ни с кем общаться. Арчи понимал, что он обязан хоть как-то облегчить страдания жены, но не мог заставить себя слушать ее откровения.

Пропасть между Агатой и Арчи увеличивалась. В итоге Арчи сам решил разорвать эти отношения. Он честно признался, что любит Нэнси, совершенно не считаясь с тем, что его жена сейчас переживает не самый легкий период в жизни.

Агата пыталась оправдать мужа. Она видела, что он сильно переживал, потому что Агата была ему дорога, и упрекал себя за то, что делает ей больно. Арчи пытался внушить себе, что Агата после их расставания обретет покой и будет счастлива. Не могла она не вспомнить Клариссу, которая предупреждала ее, что Арчи нельзя надолго оставлять одного. Ее мать не раз говорила, что Арчи — безжалостный. Однако Агате очень нравилась его жесткость.

Агата пробовала найти плюсы в их расставании, например теперь она сможет путешествовать сколько хочет и отдавать писательству столько времени, сколько считает нужным.

Узнав, что у мужа есть любовница, Агата не могла какое-то время писать. В то время она работала над романом «Тайна „Голубого поезда“», однако в сложившейся ситуации ее фантазия словно выключилась. Писательница утратила интерес к своему любимому занятию — сочинению детективов. У нее пропало вдохновение. Агата заставляла себя писать, не получая при этом от работы никакого удовольствия. Она хотела написать роман на основе уже имеющегося рассказа. Она знала, как хочет развить сюжет. Но оказавшись под гнетом эмоций, герои романа отказывались оживать на бумаге. Агата буквально заставляла себя работать титаническими усилиями воли. Она писала только потому, что хотела получить гонорар. Так Агата превратилась из писателя-любителя в писателя-профессионала, поскольку понимала, что должна работать при любых обстоятельствах, когда не хочется писать, когда не получается так, как задумано, когда нет настроения. Агата честно признавалась, что «терпеть не могла „Тайну `Голубого поезда`“, но нашла в себе силы дописать книгу и отправить в издательство в срок». Кстати, этот детектив так же понравился читателям, как и предыдущие. Но из-за того, что этот роман был написан при печальных обстоятельствах, Агата Кристи его не любила и, как она сама писала, не гордилась им так, как другими своими книгами.