До палаты, в которой я видел отца Ани в последний раз, мы так и не добрались.

Впрочем, в этом больше не было нужды. Стоило нам двинуться ко входу с крыши в здание, как рядом с нами открылся портал и из него вышли люди с символами рода Гофман.

Увидев Аню они опустили руки, вокруг которых уже начинали формироваться явно атакующие плетения. Следом для нас открыли портал и попросили пройти в него.

Так как Аня не выказывала беспокойства и явно узнала встречающих нас магов, то я не стал задавать лишних вопросов. Тем не менее, не отказал себе в том, чтобы воспользоваться сканирующим плетением сразу как только вышел из портала.

За это я заработал множество настороженных взглядов, но зато понял, что мы находимся под землёй. Скорее всего на минус каком-то этаже лечебницы.

После небольшого осмотра, с помощью магического массива установленного в комнате, меня и девушку отвели в соседний зал, где и обнаружился Антон Гофман. Охрану же Ани заставили пройти в другое помещение, но они явно были не против, а скорее всего даже наоборот.

Думаю осознав, что им больше не надо быть ответственными за дочь главы рода, а к тому же подчиняться неизвестному, странному парню в моём лице, это их обрадовало.

Антон Гофман стоял за большим круглым столом и имел довольно суровый вид. Место пижамы занял костюм очень похожий на осовремененный рыцарский доспех, практически идеально облегающий тело.

Когда мы вошли, мужчина не подошёл к дочери, чтобы обнять её, не сказал ей доброго слова, а лишь посмотрел на нас и кивнул, после чего снова вернулся взглядом к столу.

Кроме главы рода, в зале как и ожидалось присутствовал Людвиг. Но видимо мы попали на рабочее совещание, что в сложившейся ситуации было не мудрено, поэтому кроме уже известных персон в зале находилась как минимум дюжина человек.

Точное число назвать было нельзя, потому что периодически открывались порталы и из них, то выходили люди, то в них входили.

Так мы простояли около десяти минут.

Мне это не очень понравилось, но я понимал, если я решу ворваться и помешать процессу, на меня посмотрят самое малое как на сумасшедшего, а максимум посчитают предателем. Всё же подобная аномалия, как прорыв хаоса из нескольких подземелий одновременно, это далеко не рядовое событие и сразу переводит ситуацию в статус военной.

Однако и ждать не пойми сколько я тоже не мог себе позволить. Ведь кроме Ани, я всё же должен был заботиться и о других людях. Мне было необходимо в самое ближайшее время узнать, что происходит на моих родовых землях.

Конечно, кроме истинной казны рода никаких подземелий поблизости от родовых земель не было. Тем не менее, в самом Каркаде или в его окрестностях точно найдётся хотя бы одно среднее подземелье, иначе там бы не стали основывать город, а значит опасность всё равно присутствует.

Благо, что нас не стали держать за закрытой дверью и я хотя бы мог слушать доклады подчинённых Антона.

Из них стало ясно, что рядом с этим городком уже больше трёх очагов поражённых первозданным хаосом. Конечно, ни подчинённые, ни сам Глава рода, так это не называли, но мне было достаточно описания, чтобы это понять.

В основном те кто приходил через порталы ещё не достигли даже пятого круга из этого стало ясно, что все они пользуются артефактом и скорее всего могущественным артефактом, который существует у рода Гофман в одном экземпляре.

Представить, что любой рядовой член среднего рода, коим являлся род Гофман, обладает артефактом пространства, я не мог. Получалось, что у Антона Гофман, есть артефакт позволяющий практически без задержек открывать порталы в разные точки страны.

Нельзя было сказать, что это меня поразило, но всё же и равнодушным не оставило. Я почему-то даже не думал поинтересоваться в будущем у Гофман имеющимися у них возможностями из разряда артефактов. Для себя всё сведя к получению от них лишь ресурсов в виде добытого в подземельях и людей.

Понятно, что до произошедших событий они бы мне ничего не сказали, но печально другое, то что я об этом даже не размышлял.

Кроме тех, кто перемешался с помощью порталов, были и другие. Они связывались с Главой рода используя иллюзию и благодаря такому способу давали доклад.

Иллюзиями пользовались люди в основном находящиеся на большом отдалении от родовых земель, что говорило об ограничениях, которые всё же имел неизвестный артефакт.

И вот когда я уже был готов развернуться и покинуть помещение, чтобы хотя бы с помощью телефона попробовать связаться с Сергеем Волковым, отец Ани повернулся к нам и произнёс.

— Маркус, — после того, как я поведал ему свою историю он счёл правильным обращаться ко мне именно так, что одновременно было мне приятно и немного раздражало, — подойди.

Так как он позвал только меня, Аня хотела остаться, но я взял её за руку и мы вместе с ней приблизились к круглому столу.

Этот предмет мебели, оказался далеко не так прост, как могло показаться изначально. Мне казалось немного странно, что Антон после каждого доклада рассматривает пустой стол. Однако, я спокойно списывал его поведение на то, что человеку банально так легче думается. Ведь в той ситуации, в которой мы оказались, лучше игнорировать окружающее мнение и принимать максимально эффективные решения.

Но на самом деле, всё было интересней. Стоило приблизиться к столу меньше чем на метр, как он из обычного каменного предмета мебели превратился в чащу, с огромной детализированной картой внутри.

При этом присутствие иллюзии я не смог заранее обнаружить даже с учётом того, что всё это время держал активным магическое зрение. Правда родовой дар я не активировал, так как не хотел стоять с горящими оранжевым светом глазами, но всё же.

Отец Ани взглянул на дочь чуть осуждающе, на что она слегка смутилась, после чего посмотрел на меня и нейтральным тоном проговорил.

— Рядом с городом три очага. Внутри один. По стране насчитывается уже порядка сорока. Можешь, что-нибудь сказать?

В этот момент в зале кроме меня, Ани, Людвига и самого Антона Гофман, больше никого не было, поэтому он и говорил так открыто. Думаю, даже невзирая на обстоятельства, он бы не стал просить помощи у восемнадцатилетнего парня на глазах у своих подчинённых. Слишком уж сильный в этом случае был бы нанесён удар по его репутации.

Посмотрев на карту, на которой прямо сейчас отображался городок с пылающим практически по центру фиолетово-оранжевым гейзером хаоса, я произнёс.

— Лишь то, что вы и так знаете. Нужна эвакуация мирного населения. Около пяти групп магов по пять человек направить на сдерживание тварей, после чего попытаться собрать все силы и ограничить область прорыва барьером. Ответа на вопрос, «как его закрыть», я дать не могу.

Точнее, как закрыть обычный прорыв я-то могу рассказать, да вот практически на сто процентов уверен, что тот же Людвиг обладает этим знанием. К тому же перекрыть разлом из которого непрерывно бьёт поток первозданного хаоса, это совершенно другая задача и стандартный подход тут не поможет.

Да и если бы помог, требуется колоссальный запас энергии на сдерживание хаоса и проще, да и банально дешевле, эвакуировать людей, дождаться пока гейзер ослабнет, а потом уже закрывать пролом в пространстве.

Перед тем, как слово снова взял Антон Гофман, я решил проговорить один из маловероятных вариантов. Раз у этого рода нашёлся мощный пространственный артефакт, уникальный стол обладающий иллюзией, которую я не смог обнаружить, то пусть и маленький, но всё же есть шанс на наличие у них ещё более удивительных артефактов.

— Конечно, если у вас нет одного из двух артефактов.

На этот раз слово взял Людвиг, похоже как старейшина рода, он был лучше осведомлён о том, что хранится в сокровищнице.

— Каких?

Слегка разведя в стороны руки, я произнёс.

— Предназначенного для замораживания пространства или развеивания хаоса.

— Второго нет, но как нам поможет первое, если такой эффект способен создать обычный маг. Сомневаюсь, что стандартного заклинания блокировки будет достаточно, чтобы прервать перемещение тварей в наш мир.

Удивившись его ответу, я уточнил.

— Нет, обычной блокировки недостаточно, я говорю о полной заморозке пространства, — поняв, что до сих пор не смог донести свою мысль, продолжил. — Когда внутри зоны действия плетения замирает сама магия.

Молчание продлилось секунд пять, после чего, всё это время хмурившийся Людвиг произнёс.

— Нет, такого тоже нет.

Интересно, это он перебирал в голове все родовые сокровища или просто не сразу смог огласить мысль о том, что у рода чего-то нет.

— Чтож, тогда я ничем не смогу помочь в конкретной ситуации.

Слово снова взял отец Ани.

— Город мы в любом случае будем защищать, это наши родовые земли и если мы просто отступим это будет позор. Вы же отправляйтесь в убежище, а нам надо продолжить управлять ситуацией.

Повелительный тон, который он применил меня покоробил, однако ответил я ему весьма вежливо.

— Мне нужно узнать, что с моими людьми, поэтому я оставлю вас и отправлюсь к себе на родовые земли.

Посмотрев на меня с прищуром Антон Гофман со сталью в голосе произнёс.

— Ты связан с моей дочерью и хочешь отправиться за пределы безопасной зоны, когда вокруг твориться полный хаос?

Людвиг же сохраняющий внешнее спокойствие, убрал руки за спину. Это его движение я счёл угрозой, поэтому отвечал Главе рода Гофман с нескрываемым вызовом.

— Думаешь хватит сил удержать меня от этого шага?

Пока мы бодались взглядами, в помещении открылся очередной портал из которого вышел раненый человек.

У новоприбывшего отсутствовала правая рука и из раны обильно текла кровь. Людвиг за миг оказался рядом с раненым и приложил к обрубку светящуюся зелёным руку. Это помогло и буквально через пару секунд человек чувствовал себя намного лучше и смог говорить, без искажающей его голос боли.

— Глава, особняк Цветущих Небес уничтожен. На нас напали монстры, господин Роман умер. Мы не смогли его защитить, сразу несколько тварей пробились к нему и мы…

Антон взмахнул рукой, прерывая доклад и приказал.

— Говори кратко. Кто-нибудь выжил?

Начался мини-допрос, во время которого я размышлял. Умерший Роман это тот самый кузин Ани или другой человек.

Но кроме банального любопытства, меня заботил момент с тем, что уже появились монстры выбравшиеся в реальный мир. И тот факт, что охрана какого-то особняка, принадлежащего не самому могущественному роду, не справилась с обороной, вполне объясним. Ведь тварь способная преодолеть средний гейзер первозданного хаоса это не то, с чем можно тягаться не имея за спиной опытного мага, шестого или выше круга.

Когда Глава рода узнал всё, что хотел, то приказал раненому отправиться к целителю и снова вернулся взглядом ко мне.

Впрочем, во время образовавшейся паузу, я смог успокоиться и обратился к нему вполне мирным тоном.

— Антон, ты ведь понимаешь, чтобы меня удержать вам потребуется приложить очень много сил и времени, а значит в этот момент будут гибнуть твои люди. Так что если ты так хочешь меня защитить, то лучше выдели мне людей.

Покачав головой, Глава Гофман устало произнёс.

— Передай координаты, я отдам приказ проверить и в случае чего помочь тем на кого ты укажешь.

В помещении на миг повисла звенящая тишина, которую разрушил мой вздох. Следом я обратился к нему.

— Ты сам не так давно сказал, — я развёл руки в стороны, а потом указал на стол, внутри которого прямо сейчас отображалась детализированная карта города, — что этот город, твои родовые земли и будет позором бросить его. Так почему ты хочешь, чтобы будущий муж твоей дочери, — Аня сжала мою руку, но не стала возражать, а значит для себя уже всё решила, — покрыл себя позором, бросив свои, и уже практически наши, родовые земли и верных людей?

Антон Гофман опёрся руками на стол, одновременно с этим мне показалось, что я слышу скрежет его зубов. Но долгой паузы не было, буквально через секунду он ответил.

— Ты их не бросишь, просто передай координаты и мы выясним их судьбу. Если там действительно идут бои, то я не стану тебе мешать, а если нет, так зачем рисковать лишний раз?

В целом, его слова были не лишены смысла. Я понимал, что он так говорит только, чтобы уменьшить риск смерти для своей дочери, но всё же подумав, согласился.

Точнее, решил дать ему возможность успокоить самого себя, а уже после того, что скажут его люди, сделать для себя окончательный вывод, как нужно действовать.

Передав координаты родовых земель, близ Каркада, я думал он быстро даст мне ответ. Однако, Антон Гофман создал сигнальное плетение, после чего обратился ко мне.

— Рядом с Каркадом, есть одно среднее подземелье и как бы мне не хотелось этого говорить, но вероятность прорыва там велика.

Произносил он это с трудом, как будто действительно переступая через себя. Я же задал вполне логичный вопрос, ведь его вывод был не до конца понятен.

— Почему?

В этот момент, детализированная карта внутри чаши изменилась и мы увидели не только один город, а всю страну. Государство было не маленьким, поэтому рассмотреть что-либо в подробностях не было возможности, однако этого не требовалось.

Тем временем, отец Ани продолжил говорить, но в его голове появилось отчётливое напряжение.

— Верные мне люди есть почти во всех уголках страны и пусть ещё не все смогли выйти на контакт, но уже ясно, что происходящее можно назвать не просто аномалией, а бедствием.

Сказав это он взмахнул рукой и на карте появились фиолетово-оранжевые искры, явно изображающие места прорыва хаоса.

— По всей стране из подземелий средней силы вырываются потоки хаоса, ни крупные, ни мелкий подземелья не демонстрируют ничего подобного.

В моём прежнем мире я в целом не припомню ничего подобного, даже когда война была в самом разгаре, подземелья оставались стабильны. Обычно одно или два спонтанных прорыва, из близко друг с другом расположенных складок реальности, не более. Да и те прорывы, были вызваны не хаосом, а банальным усилением местных монстров.

Вернувшись тоном к обычному голосу, Глава рода Гофман продолжил.

— Впрочем, как мне известно на твоих родовых землях нет подземелий, а значит им ничего не угрожает, как минимум в ближайшее время.

В ответ на его слова я лишь нахмурился, ожидая найдётся ли у него хоть один человек рядом с Каркадом, дабы рассказать о реальной ситуации.

Такой нашёлся, но хоть расстояние между этим местом и Каркадом было не столь велико и Антон открыл для него портал, связаться он смог только с помощью иллюзии, да и та постоянно мерцала, грозясь в любой момент схлопнутся.

Вслед за мной нахмурился и Антон Гофман, после чего не стал больше ждать и задал вопрос своему человеку.

— Что происходит, почему ты не воспользовался порталом?

Ответ пришёл не сразу, а с задержкой в пять секунд, да и звук искажался. Грозясь в любой момент измениться настолько, что речь незнакомого мне подчинённого Гофман, перестанет быть разборчивой.

— Приветствую Глава. Портал открылся, но вокруг слишком много хаоса, портал нестабилен.

Подтверждая его опасения, серо-голубая плёнка возникшая недалеко от нас развеялась. Вызвав удивление на лице, как Антона, так и Людвига. Видимо они верили в надёжность имеющегося у них артефакта и не ожидали отказа.

Глава роды быстро взял себя в руки и продолжил задавать вопросы.

— Ты в окрестностях Каркада?

— Да. Прямо сейчас не так далеко от меня в небо вздымается поток хаоса, — после его слов, на карте внутри чаши появилась ещё одна метка прорыва, — Его блокируют силы правящего рода, но пока безуспешно. Не могу быть уверенным, но мне показалось, что я видел рыцарей Прозрачного Сапфира.

Очередная порция удивления, сопровождающаяся шёпотом Людвига.

— Силы правителя? Рыцари Сапфира? Но их там быть не должно…

Антон скосил взгляд на своего старейшину, но так как тот не попытался влезть в разговор, то он продолжил.

— Прорыв только один?

— Нет, на противоположной стороне города ещё более сильный прорыв…

Вряд ли отец Ани знал территорию всей страны досконально, поэтому и не среагировал на слова своего человека. А вот я довольно быстро определил по возникшей метке на карте, где именно человек Гофман зафиксировал прорыв. Мои земли как раз находилась на противоположной стороне Каркада.

Осознание этого вызвало эмоциональную волну, которая начала крушить мои ментальные барьеры, доведя моё состояния до такой степени, что Аня почувствовала сдерживаемые мной чувства и игнорируя окружающих приблизилась ко мне вплотную, обняв.

К сожалению прямо сейчас этого было мало, чтобы я успокоился, но достаточно, для того, чтобы я мог здраво принимать решения.

Обняв её в ответ, я уже хотел сказать, что ухожу, когда в мою голову, как будто ударил клинок. Пошатнувшись, я практически упал, если бы не Аня, в этот момент обнимающая меня, так бы и произошло.

Впрочем, прямо сейчас я не видел того, что происходит вокруг меня, а наблюдал некое видение или образ.

Кровавая пелена перед глазами. Кажется, я стою в обычном лесу, но из-за красной дымки ощущение от него далеки от стандартных. Проходит секунда и человек, чьими глазами я смотрю, поднимает руку перед собой.

Именно в этот момент я понимаю, что это не я, во всяком случае не в ближайшее время, а слова человека, чьими глазами я смотрю убедили меня в правильности моей догадки.

— Марк, Я Служитель Лорен, выполняю волю Арога.

Небольшая пауза во время которой мы вместе наблюдали, как его рука начинает синеть и одновременно покрываться кроваво-коричневыми язвами.

Я ощущал всё, что чувствовал Лорен, поэтому мне приходилось бороться с накатывающими волнами боли. А с учётом того, что эти «волны» исходили не только от руки, но и от всего тела, при этом голос у Лорена был абсолютно спокоен, умиротворён, возникало сюрреалистичное ощущение нереальности.

— На твоей земле бушует большой гейзер хаоса. Мы вместе с пришлыми магами-инженерами, укрепили защиту базы наёмников и она пока держится, но сколько пройдёт времени до того, как силы обороняющихся иссякнут, я сказать не могу.

В этот момент, он перевёл взгляд с руки на деревья, которые тоже стали меняться. Но в отличие от Лорена, ещё как-то удерживающего свою целостность, растительность вокруг не просто страдала, а начинала довольно быстро преобразовываться.

Ближайшее дерево загорелось, а через секунду его охватила яркая фиолетовая вспышка. Когда видимость вернулась, оказалось, что дерево не было уничтожено. Оно сжалось, кора стала иссиня-чёрной, листья исчезли и всё это великолепие приобрело ауру, звериную ауру.

От изменённого дерева пахнуло сажей вперемежку с гнилью, следом запах пропал полностью. Лорен не стал отходить, лишь создал средней силы защитный барьер, после чего продолжил говорить. Правда дальнейшие слова, передавались мысленно, так как он потерял слух и в этот момент я понял куда делось обоняние.

Это было неприятно, ведь я тоже ощутил, как лопнули его барабанные перепонки, а по шее, покрытой язвами, полилась кровь.

— Я выполнил приказ ценой жизни и души, а вот сумеешь ли ты защитить своих людей?

На этом полученный мною образ прервался и меня как будто швырнуло в реальный мир.

Оказалось, я всё же упал, ну или меня аккуратно положили, что сейчас было неважно, но по итогу я лежал на полу, а надо мной склонился Людвиг и явно пытался привести меня в чувство.

Мне потребовалось пару секунд, чтобы полностью избавиться от наваждения, после чего я с нажимом отстранил от себя Людвига и поднялся.

Аня сразу приблизилась и с тревогой в голосе спросила.

— Марк, что с тобой? Это всё из-за меня?

Слегка хрипловатым голосом я ответил.

— Нет, Проклятие Пророка тут совершенно ни при чём.

И как ни странно, говоря это я не соврал, лишь чтобы успокоить девушку. Была вероятность, что видение связано с моим повреждённым духовным меридианом, но Лорен предъявил весомые доказательства, а именно слепок души.

Он сжёг всё свою жизнь, чтобы послание нашло меня невзирая на расстояние и ни на какие другие помехи. Но видимо этого было мало или он считал меня чересчур подозрительным, поэтому ему пришлось вложить саму душу в плетение, тем самым поставив на нём духовную метку, которую практически невозможно подделать.

И даже сейчас, когда наваждение спало, я ощущал, что при желании могу погрузиться в астрал и найти эту метку души Лорена рядом со своим астральным телом.

Я был конечной целью его последнего заклинания и если бы это было проклятие или благословение то мне пришлось бы учитывать её воздействие. Но так как вся сила его души была израсходована на доставку послания, то теперь духовная метка служила лишь как подтверждение того, что всё это реальность, а не наваждение.

Осмотревшись, я понял, что Людвиг смотрит на меня со своим фирменным подозрением, Антон Гофман продолжает расспрашивать подчинённого, а Аня испытывает беспокойство из-за моего состояния.

Сделав шаг к девушке, я обнял её, после чего произнёс.

— Один из моих союзников передал послание. На моих родовых землях бушует хаос, мне надо спасти своих людей.

— Ты уходишь?

Беспокойство, страх, нежность, всё это слилось в один поток и вливалось в меня через связывающую нас нить.

— Да, но я постараюсь вернуться, как можно скорее, — поцеловав Аню, я произнёс. — Верь в меня.

В ответ она прошептала.

— Я верю.

Отстранившись от девушки, я одной рукой стёр с её лица слезу, после чего повернулся к Людвигу, который явно не планировал отпускать меня.

До того, как мы вступили в перепалку, могущую перерасти в магический поединок, к нам присоединился Глава рода Гофман.

— Маркус, успокойся. Мы не будем тебя удерживать. Как я пообещал ранее, я отпускаю тебя, так как на твоих землях действительно проблемы. Также предлагаю тебе воспользоваться порталом, пусть из-за помех не прямо в Каркад, но это позволит сохранить тебе силы.

Сопроводив свой ответ кивком, я согласился. Всё же магическая энергия мне явно ещё сегодня пригодится.

— Благодарю, я приму вашу помощь.

Однако, Антон ещё не закончил, с полу-улыбкой он продолжил.

— Кроме этого, я выделю тебе пятёрку магов…

Перебивая его, из-за чего улыбка отца Ани померкла, я произнёс.

— Ни к чему, у вас всё равно нет свободных магов пятого круга и выше, а все остальные будут лишь мешаться.

На это Антон Гофман мне ничего не возразил. Пусть он и любил свою дочь, но жертвовать всем родом, отправляя неизвестно куда свои главные силы, ради неё явно был не готов.

Портал открылся почти сразу и перед тем, как я в него вошёл, отец Ани обратился ко мне.

— Выживи.

Сама же девушка ничего не сказала, но этого и не требовалось, хватало и её эмоций.

Входя в портал, я чувствовал, что начинается новый виток моей жизни. Спокойная полоса закончилась, не знаю была она белая или чёрная, но то, что в ближайшее время мне придётся выложиться по максимуму, это я осознавал чётко. Но если бы только это, я не почувствовал бы такой перемены. Основным же моментов, почему всё изменилось, была Аня. Девушка, которая верит в меня и ждёт моего возвращения.

Читать пятую книгу:

https://author.today/reader/183337