т делать. Последнее, несовершенное чувство усиливалось сильным любопытством к природе, происхождению и мотивам вновь прибывшего, заступившегося за него.

Обеспокоенные тем, что единственным оставшимся потенциально опасным аспектом их нынешней ситуации является чрезмерно усердная человеческая полиция, стреляющая без разбора в их направлении, оба транкса упали на свои настоящие ноги и начали махать всеми шестнадцатью манипулятивными пальцами в направлении приближающихся офицеров. Способные издавать звуки так же ясно, но не так громко, как люди, их крики, настаивающие на том, что они невредимы и в порядке, не сразу были услышаны их потенциальными спасителями. Однако, увидев транкса, который они пришли помочь, они бросились к ним, и офицеры в первых рядах заставили их замедлить свой личный транспорт, чтобы проверить здоровье двух посетителей.

Не успев проиграть пресловутый момент, Субар принял решение. Протянув руку, он схватил левую руку Флинкса и потянул.

"Давай давай! Мы должны взлететь отсюда!»

Ярко-зеленые глаза, встретившиеся с глазами Субара, были полны терпения. Это, и что-то еще. Возможно, приглушенное веселье.

— Ты имеешь в виду, что тебе нужно выбраться отсюда. Говоря это, Флинкс поднял руку. Это привело к тому, что быстро спускающийся аласпинский минидраг прервал мощное погружение, которое она начала в тот момент, когда молодой человек возложил руки на ее хозяина. Она кружила рядом, беспокойная и немного сбитая с толку.

"Нет нет!" Что было не так с этим человеком? Субар отчаянно задавался вопросом. Неужели он ничего не знал?

«Тревога, поднятая жуками, покажет, что на них напала группа молодых людей. Ты молодой человек.

Веселье в глазах Флинкса исчезло. — Транкс объяснит им, что

я… — После того, как вас посадили и взяли под стражу для допроса, — прервал его Субар, продолжая тянуть посетителя за руку. — Если они не пристрелят тебя первым. Он с тревогой посмотрел налево, где первая прибывшая полиция остановилась и теперь разговаривала с двумя транксами. — У здешних копов есть привычка стрелять первыми и задавать вопросы…

— Я уже слышал это раньше. Настала очередь Флинкса прервать юношу. Он тоже поймал себя на том, что смотрит в сторону полиции и транкса. Возможно, юноша был прав. Лучше пусть транкс объяснит, что именно произошло. Дайте местной полиции шанс успокоиться и переварить официальный отчет. Кроме того, последнее, чего он хотел или в чем нуждался, — это находиться под стражей, пока власти Визарии проверяют его биографию. Его нынешний псевдоним вполне может выдержать их расследование, но зачем рисковать? Особенно, когда такой город, как Маландер, предлагал множество возможностей избежать нежелательного внимания.

Кроме того, он был не менее утомлен, чем когда впервые вошел в парк. Мимолетный всплеск адреналина, который он испытал, ввязавшись в конфронтацию человека и транкса, теперь исчез. Как бы он ни был утомлен как от постоянного умственного напряжения, так и от недостатка сна, он не мог ясно мыслить. И голова раскалывалась.

Ради новизны происходящего, а также из желания убежать, он решил позволить мальчику взять его с собой, куда бы тот ни пожелал. Он был убежден, что это не может быть более угнетающим или разочаровывающим, чем любая другая среда, с которой он сталкивался на Визарии. Он решил, что лучше пойти с этим юношей, чем бесцельно бродить по городу в одиночестве.

В своем лишенном отдыха, одурманенном усталостью состоянии он не мог полностью обосновать свое решение. Он был убежден, что достаточно скоро к нему придет причина. А пока достаточно просто идти дальше, искать дальнейшего просветления — и спать.

ГЛАВА

5

Глядя на стройную дремлющую фигуру, Субару ужасно хотелось порыться в ремне, который носил молодой человек. Мало того, что он был сделан из новейшего и самого прочного материала, но и его выпуклые мешочки намекали на наличие в нем всевозможного легко продающегося снаряжения. Там же был и аптечка неизвестного ему производителя. Как ни странно, одежда дремлющего посетителя была по дизайну и материалу чисто утилитарной. Его простота и отсутствие переплетенных или дополнительных украшений заметно контрастировали с дразнящими намеками на дорогое снаряжение, прикрепленное к ремню.

Все это складывалось в загадочную и, возможно, выгодную задачу. Для дальнейшего изучения или извлечения выгоды из него придется дождаться возвращения посетителя в сознание. Тем временем Субар решил оставить его и его имущество в покое. Не из-за внезапного всплеска самоотверженности, не потому, что его мораль претерпела резкий сейсмический сдвиг, а потому, что глубоко укоренившийся инстинкт подсказывал ему, что, если он попытается расстегнуть хотя бы один мешочек на соблазнительном поясе, разноцветный крылатый демон свернется кольцом. на груди посетителя может вызвать резкое возражение против указанного образа действий. Не зная как о таксономии существа, так и о его возможном потенциале причинения горя, Субар благоразумно решил держаться на расстоянии.

Отвернувшись, он подошел к окну и провел рукой по поверхности. Прочитав его ДНК, материал признал его одним из тех, кто уполномочен отдавать ему команды. Атомы внутри послушно перестроились, и темный прямоугольник тут же стал прозрачным.

За импровизированным убежищем вдаль уходили ветхие крыши Алеевского района. Завеса химического тумана, слишком стойкая, чтобы ее можно было полностью изгнать с помощью бывших в употреблении городских атмосферных очистителей, превратила солнечный свет в шафран. С тех пор как Субар привел его в уединенное место, посетитель едва успел пробормотать удрученное «спасибо», прежде чем рухнуть на одну из коек. Летающее существо тут же устроилось на груди своего хозяина, в месте отдыха и бдительности, откуда оно с тех пор не вылезало.

Было уже далеко за полдень. Если посетитель не просыпался в ближайшее время, он мог проснуться до вечера и проснуться после захода солнца только для того, чтобы обнаружить, что его биологические часы нуждаются в еще одной перезагрузке. Субар был полон решимости разбудить своего гостя, не в последнюю очередь потому, что хотел узнать о нем больше, прежде чем кто-то вроде Диррана или Чалони появится, монополизирует разговор и увидит те же возможности, что и он.

Но как? Каждый раз, когда он приближался, дремлющее летающее существо открывало в его сторону глаз. Было ли оно ядовитым? Были ли у него другие способности, о которых он ничего не знал? Дело было не в желании уделять больше внимания в школе. Субар никогда не ходил в школу. Он был слишком занят, работая над выживанием. Время от времени, когда позволяли время, жизнь и другие жильцы, он пытался получить доступ к информации через потрепанный терминал в главном доме. Он не осмеливался проводить слишком много времени в бесплатном общественном терминале, чтобы его активность не заметили его друзья, которые затем безжалостно дразнили его. Не то чтобы он не хотел знать. Он просто не знал, как безопасно это сделать.

Хотя это маловероятно, размышлял он, стоя и глядя на долговязую фигуру, дремлющую в потрепанной, уцелевшей гостиной, возможно, у этого посетителя есть идея или две о том, как такой человек, как он, может заняться надлежащим сбором информации. Никто никогда не знал о незнакомцах.

Он решил, что это скорее желаемое за действительное, чем реалистичное предположение. Хотя незнакомец был старше его самого, он был слишком молод, чтобы приобрести что-либо примечательное в плане знаний или опыта.

Тем не менее, Субар интересовался им. Это любопытство не могло быть удовлетворено, пока посетитель оставался в коме. Он подумал, как лучше поступить. Он уже пытался осторожно разбудить его. Незнакомец проспал каждую громкую мольбу Субара. Настоящий крик заставил летающее существо открыть оба глаза и поднять голову. Его пристального взгляда было достаточно, чтобы убедить Субара, что дополнительный крик — не лучшая идея. И если громких звуков было достаточно, чтобы активировать защитные инстинкты красочного существа, не нужно было быть гением, чтобы понять, что физически трясти незнакомца, несомненно, было худшей идеей.

Как же разбудить его гостя? Какое заступничество потерпит чешуйчатое маленькое чудовище? В любой момент Чалони, Дирран или даже девушки могли появиться в импровизированном тайном зале для собраний. Он должен был рискнуть.

Повернувшись, он подошел к грубому, но функционирующему нелегальному водопроводному крану, который Сэллоу Бедул пробил в стене, и наполнил один из наполовину грязных стаканов, сложенных рядом. Удерживая одним глазом стекло, а другим — летающее существо, он сделал глоток. Оба маленьких прищуренных глаза оставались закрытыми. Через пару минут этого они открылись резко и неожиданно. Это было почти так, как будто маленькое летающее существо знало, что задумал Субар. Если так, то это было либо слишком медленно, либо слишком неопределенно в отношении мотивов юноши, чтобы вовремя вмешаться.

Субар с детства отличался сильной рукой и отличной меткостью. Полстакана городской воды ударил спящего незнакомца прямо в лицо. Его рептилия-хранительница расправила влажные крылья в голубом и розовом сиянии. Но прежде чем она успела подняться в воздух, Флинкс сел и протер слезы с глаз. Напряженному, готовому к броску Субару не показалось, что незнакомец что-то сказал своему питомцу, но та снова сложила крылья и соскользнула с его туловища, не нападая. Пока она расслабилась на боку, слизывая капельки с себя острым языком, Флинкс сел и спустил ноги с кровати. Все еще вытирая лицо, он внимательно посмотрел на нападавшего. Выражение его лица было наполовину гневным, наполовину усмешкой.

"Зачем ты это сделал?"

Приободрившись, Субар тоже сделал шаг вперед. — Я хотел поговорить с тобой, но, похоже, ты собирался спать весь день. Все еще настороженно, он указал на гигиеническую мини-драговку. — Твое животное не подпускало меня к тебе.

Флинкс понимающе кивнул. — Ее зовут Пип. Она аласпинская минидраг или летающая змея. Она очень защищает меня».

— Тша, это правда. Я должен был кое-что попробовать. Так как слова не разбудили бы тебя, немного холодной воды казалось следующей самой безобидной вещью, которую можно было бы попробовать. Он ткнул большим пальцем в грудь. «Я Субар. Я спас тебя от полиции.

Проведя рукой по лицу, чтобы вытереть оставшиеся капли, Флинкс моргнул, глядя на свое замызганное окружение. «Я как бы помню, что это было наоборот. Где мы? Я помню, как ехал в общественном транспорте, и я помню, как спотыкался здесь, но я не обращал особого внимания ни на что другое. Я был уставшим."

"Устала?" Субар скривился. — Чай, ты выбирал каталепсию. Пару раз я думал, что ты заснешь на мне стоя. Я думаю, ты был раньше тебя

стал горизонтальным». Он коротко кивнул в сторону минидраги. — Я бы разбудил тебя раньше, но не мог рисковать. Я правильно угадал? Она опасна?

— Только когда ей нужно. Снова ясноглазый Флинкс посмотрел на своего хозяина.

"И ты?" — смело спросил Субар.

"Мне? Нет, я не опасен. Я слишком запутался, чтобы быть опасным для кого-либо, кроме себя.

Скрестив руки на груди, Субар прислонился к потрепанному шкафу. Внутри было два пистолета. Он не видел причин предупреждать своего гостя об их присутствии.

"Что вы делаете?"

— Ты прямолинеен. Флинкс зевнул. "Я студент."

«Цай? Что ты изучаешь?"

— Все, — сообщил Флинкс своему хозяину без намека на лукавство.

О, черт, подумал Субар. Дилетант. Философ. Бесполезный. Может быть, было бы лучше оставить высокую мишень для беззаботной полиции Маландере.

С другой стороны, незнакомец спас его от решительной хватки двух транксов и, по разумному предположению, от грубого внимания тех же муниципальных силовиков. Кроме того, напомнил себе Субар, вполне вероятно, что посетитель лжет. Большинство людей обладали достаточными навыками лжи. Он слишком мало знал о посетителе, чтобы оценить его способности в этой дисциплине. Но лонгсонг не был ни лифтером, ни Квормом, ни эмоманом. И, конечно же, никакой авторитетной фигуры под прикрытием. Этот Флинкс излучал странную смесь уверенности и замешательства, мудрости и невежества. Субар почувствовал себя немного лучше по отношению к своему посетителю.

«Зачем ты спас меня от жуков?»

Флинкс говорил, не глядя на своего юного инквизитора. — Ты напомнил мне кое-кого, кого я когда-то знал. Кроме того, в то время, когда я вмешался, можно сказать, что я был в отчаянии. Помогая вам, вы дали мне кое-что сделать. Назовите это как хотите. Желание сиюминутного внимания. Всплеск внутривенного альтруизма. Плохая атака какого-то черта.

Субар изо всех сил старался изобразить нарочитое безразличие. "Удачи мне. Хотя я бы и сам подсунул жучки.

— Угу, уверена. Флинкс кивнул и попытался не улыбнуться. «Транксы невелики и не особенно сильны, но на хитин труднее надавить, чем на мускулы, и по моему способу подсчета тридцати двух пальцев лучше десяти каждый раз».

— Ладно, ладно, цай! Обеспокоенный восприятием Флинкса, Субар отвернулся. — Так что, может быть, это и хорошо, что ты пришел, и тебе больше нечего было делать. Он оглянулся. — Сначала я подумал, что ты пьян. Или повышенный».

«Я страдал от недостатка сна, — объяснил Флинкс. — И, эм, эмоциональный избыток.

"Ой." Субар вдруг посочувствовал. — Проблемы с хромом, да?

На этот раз Флинксу пришлось подавить ухмылку. — Нет, не совсем.

"Что тогда? Ты просто эмоциональный парень?

Ухмылка исчезла. — Ты понятия не имеешь, Субар.

Кивнув, юноша придвинулся ближе. На этот раз летящая змея даже не посмотрела в его сторону. Она как будто могла инстинктивно отличить безобидность от настоящей угрозы. В данный момент он не стал тратить время на то, чтобы задаться вопросом, как это сделать.

— Итак, ца, мистер Флинкс, откуда вы?

Поднявшись, Флинкс двинулся в сторону шкафа. Субар напрягся, но целью его посетителя было только боковое окно и вид на крыши за ним.