Обычно эмоции, переполнявшие Флинкса до предела, оставались внутри него. Все, что случилось с ним с раннего детства до настоящего времени, — каждый опыт, каждое разочарование, каждое столкновение и конфликт, участником которых он был, каждая капля страданий и несчастий, смерти и разрушения, недоброжелательности и чистого зла — оставался подавленным и запертым в одном маленьком уголке своего разума, который он зарезервировал для этой цели. Теперь он выпустил эти эмоции наружу. Всего лишь струйка, мельчайшая струйка заброшенного отчаяния. Выпустите их и спроецируйте на эмоциональные рецепторы трех молодых людей, стоящих перед ним. Он был очень осторожен в том, насколько широко открывал эмоциональный кран. Он не хотел убивать.

Слезы потекли из уголков глаз Чалони. Его губы дрожали, как у маленькой девочки. Его пальцы обмякли, и стилет выпал из его руки. Он не был активирован, иначе он проложил бы себе путь через несколько этажей до самой земли, прежде чем встроенная система безопасности, наконец, отключила бы его. Чалони начал рыдать. Прижав сжатые кулаки к глазам, он начал стучать по ним, опускаясь на колени. Справа от него Дирран лежал на полу и плакал, держась за руки и раскачиваясь взад и вперед. С другой стороны от лидера банды Сэллоу Бедул не издал ни звука. Вместо этого он сел, свернувшись в тугой эмбриональный клубок, и начал нежно посасывать кну.

на его огромной правой руке.

Субар обнаружил, что у него пересохло в горле. — Что… что ты с ними сделал?

«Ничего особенного». Глаза Флинкса снова полностью открылись. — Дал им мельчайший вкус темной воды.

Осторожно, чтобы избежать взгляда Бедула с остекленевшими глазами, Субар шагнул вперед и повернулся, чтобы противостоять своему гостю. — Я не видел никакой воды.

Тончайшая из улыбок исказила лицо Флинкса. «Я выключил его. Слушай, я довольно отдохнул. Спасибо, что показал мне свое «место». Он начал протискиваться мимо уставившегося на него юноши, направляясь к выходу.

Мысли Субара двигались так быстро, как никогда в его жизни. Каким-то образом этот инопланетянин, этот Флинкс, подавил трех самых крутых знакомых Субара, не тронув ни одного из них пальцем. Это напомнило ему о другом необъяснимом моменте; того, что посетитель сделал с ним раньше. Что-то изнутри, сказал ему незнакомец. Это был, должно быть, какой-то трюк. Но какой? А если он прав, может ли его гость научить его этому? Полезно — о да, длинная длинная песня может быть полезной. Если он собирался что-то узнать, Субар знал, что ему все еще нужно найти способ удержать Флинкса рядом.

— Это не мое место, — поспешно объявил он.

Остановившись в портале, Флинкс посмотрел на него. "Это не?"

"Нет нет. Это просто наше личное пространство, где мы собираемся, э-э, пообщаться.

И план грабежей, и кто знает что еще. Флинкс был там раньше. Другие времена, другие миры. Все они одинаково обескураживающие.

Принимая неизвестное за незнайку, Субар проигнорировал своих все еще рыдающих друзей и бросился вперед на пару шагов, пока не оказался перед Флинксом. "Да ладно. Позвольте мне показать вам мое место. Вы можете найти это интересным. Возможно, это прояснит для вас некоторые вещи».

Флинкс колебался. — Я же сказал тебе — я не могу остаться.

Собравшись с духом на случай, если что-то, что коснулось его ранее, достигнет промежутка, отделяющего его от посетителя, чтобы коснуться его снова, Субар умолял так искренне, как только мог.

— Я не знаю, что тебе здесь нужно, но если я могу помочь, я помогу. Потому что ты спас меня от полиции, — солгал он.

Флинкс знал, что юноша лжет. Пока его неустойчивый Талант работал, он всегда мог определить, когда кто-то лжет. Но там было что-то еще, что-то большее. Голод, выходящий за рамки простых обезьяньих эмоций, которые явно кипели в умах Чалони и его компаньонов-хулиганов. Был ли он прав насчет молодежи? Была ли, в конце концов, какая-то надежда для того, кто напоминал ему о себе, и, следовательно, для большего человечества, чью окончательную судьбу он мог держать на волоске? Если это так, ему надлежало выяснить это.

Кроме того, он мог так же легко оценить меланхоличных жителей Визарии в компании Субара, как и своего подавленного одиночества. Что так настойчиво звало его? Его неприметный гостиничный номер? Почему бы не провести немного времени в компании молодежи? Если он не может доставить себе удовольствие, размышлял Флинкс, он может, по крайней мере, на какое-то время доставить небольшое удовлетворение этому бесцельному, сбитому с толку подростку.

— Хорошо, — услышал он собственный голос. — Я еще немного побуду. Так что ты можешь показать мне свое место.

«Чекс!» — воскликнул явно довольный Субар. «Ты можешь спасти галактику или что-то еще, что ты должен сделать, позже».

«Конечно», — ответил Флинкс, соглашаясь и не вдаваясь в подробности. "Не торопись."

Субар сделал шаг вниз по проходу на крышу, затем помедлил, оглядываясь на своих рыдающих друзей. "Что насчет них?"

Флинкс задумался. "Тебя действительно волнует?"

Взгляд Субара поднялся от его таинственно пораженных товарищей к своему загадочному новому. Это был вопрос с подвохом? Инопланетянин, как он теперь был убежден, был похож на нейтронную звезду, полную трюков — сжатую и плотно упакованную и готовую взорваться у него перед носом, если он сделает один неверный шаг или скажет одно неверное слово. Он чувствовал, что, пытаясь придумать «правильный» ответ, он слишком долго не мог его произнести.

— Да, — выпалил он. Должно быть, это был правильный ответ. Или, по крайней мере, не ошибкой.

«Они освободятся сегодня вечером, — заверил его Флинкс, — и никогда не узнают, что с ними случилось».

Субар был не единственным присутствующим юношей, размышлял он, следуя за мальчиком за пределы убежища на крыше и вниз по подъездной дорожке, который мог немного соврать, когда это соответствовало его целям.

ГЛАВА

6

Именно тайные контакты привели к тому, что Шивил Теодакрис получил свое первоначальное назначение, а тайные манипуляции битами и байтами истории позволили ему подняться до нынешнего положения. При этом многие из тех, чье участие в его продвижении имело решающее значение, ушли на пенсию, а некоторые умерли.

Все участники, не в последнюю очередь сам Теодакрис, были довольны результатом. К аналитику присоединились только покой и удовлетворение. Его работа хорошо отражалась на всех, кто соприкасался с ним, а его роль в продвижении стабильности и прогресса в Маландере была признана как его непосредственным начальством, так и различными городскими администрациями, которые приходили и уходили во время его последовательных сроков полномочий. У него и его сторонников были все основания быть довольными его вкладом.

Если у старшего ситуационного аналитика Шивила Теодакриса и был недостаток, то это была склонность к личному тщеславию. Длинные волосы, доходящие до плеч, были одновременно неестественно густыми и темными для мужчины его преклонного возраста — результат многочисленных пересадок и искусственных улучшений. Его красиво накрашенные глаза, один темно-синий, а другой ярко-желтый в современном стиле, были результатом проницательных химических манипуляций, а не скрытого генетического дисбаланса. Периодическое наложение дорогих кожных аппликаций скрыло естественно цветущие печеночные пятна и другие признаки возраста.

Несмотря на все его усилия, нельзя было спутать с присущей ему зрелостью, хотя неопытному глазу и невежественному сотруднику было трудно сказать, просто взглянув на него, шестьдесят ему лет или сто. Несоответствие было достаточно велико, чтобы оправдать его регулярные визиты к целому ряду косметических манипуляторов, которые с тем же успехом могли получать регулярное вознаграждение.

Утро обещало быть хорошим. Прошлой ночью хаос царил меньше, чем обычно, что привело к заметному сокращению числа дел, которые он должен был изучить. Если подробности одного из них не поражали его воображение, он, как обычно, просматривал их, прежде чем передавать подчиненным для более глубокого анализа. Подчиненные будут иметь дело с разбивкой каждого антиобщественного действия на его соответствующие компоненты. Другие оперативники Центрального управления брали их и использовали в попытке найти преступников. Вооруженные этими быстро составленными индивидуальными делами, активные силы сканировали различные районы муниципалитета в непрекращающемся поиске преступников и других антиобщественных элементов.

Система по своей природе органична, размышлял Теодакрис, устраиваясь в кресле лицом к знакомой глухой стене. Его тело перерабатывало воздух и пищу. Центральный орган обрабатывал улики и преступления. И генерируемая энергия, и отходы. В AC они приняли форму более безопасного окружения для законопослушных граждан и тюремного заключения для правонарушителей общества.

Его задачей, в которой он с годами чрезвычайно овладел, было быстрое изучение истории преступления в целом и выявление наводящих на размышления отдельных элементов, которыми подчиненные могли бы с пользой заняться. Благодаря своему раннему обучению в качестве генонатуралиста, у него был талант предсказывать, как пособники в преступлении будут действовать после совершения преступления. Это была неоценимая помощь полиции в полевых условиях. Например, ему не раз удавалось предвидеть, как некоторые нарушители закона отреагируют на последствия своих действий, что позволило полиции найти их почти сразу. Его скромная закрытая кабинка могла похвастаться стеной, увешанной наградами, а его личное гражданское досье было полно официальных благодарностей, а также сердечных выражений благодарности от простых граждан, которые стали жертвами преступления, и чьи нападавшие были пойманы и успешно привлечены к ответственности благодаря усилиям Теодакриса.

Несколько невнятных кодовых слов, быстрый взгляд и пара трехмерных изображений.

ред перед ним. Тот, что слева, раскручивал те события предыдущего дня, которые считались достаточно значительными, чтобы оправдать его внимание. Проекция справа будет содержать дополнительный анализ, предложения, мнения, официальные отчеты офицеров, причастных к соответствующему правонарушению, и все остальное, что, по мнению исследователей отдела, может иметь отношение к конкретному делу.

Это была неплохая жизнь, размышлял он, когда обе проекции заполнили воздух перед ним. Откинувшись в гостиной, он размышлял о своей уникальной удаче, рассеянно изучая первые изображения. Он был уважаемым участником успеха быстро развивающейся культуры и почетным столпом общества. Заметно отличалась от судьбы остальных его коллег, чей смелый юношеский энтузиазм был так яростно отвергнут невежественной и незрелой галактической культурой.

В его отделе несколько гиперактивных младших школьников настаивали на том, чтобы он ушел в отставку. Он не видел причин для этого. Всегда активный, его разум будет только прозябать и увядать на пенсии. Пока он мог способствовать оздоровлению визарианской культуры, принявшей его, он будет продолжать это делать.

Однако это могло бы помочь, размышлял он, пока перед ним мерцали скоординированные проекции, и он методично изучал одно дело за другим, если более чем одно правонарушение каждые пару дней представляло бы нечто большее, чем мимолетный интерес. Так многие из них воспроизводили немногим больше, чем самые низменные побуждения человечества, и неизменно совершались с меньшим воображением и изобретательностью, чем могла бы проявить группа дрессированных обезьян.

Взломы магазинов совершались с помощью тупых предметов и более тупых умов. Эти оскорбления в поисках товаров неизменно оставляли после себя каскады улик, настолько многочисленные, что его участие казалось скорее бюрократической запоздалой мыслью, чем надлежащим использованием ресурсов отдела. Раскрытие имущественных преступлений было таким же скучным и деловитым, как и их исполнение.

Больший интерес представляли проступки, связанные с эмоциями. Любовная ссора обернулась избиением. Убийства, которые развились из страсти. Преступления случайности и возможности, а не тщательного планирования. Именно здесь его знания о человеческом мышлении и нервных путях нашли лучшее применение. Почему эта женщина убила своего лучшего друга? Что побудило добросовестного семьянина внезапно скрыться с доверием своего работодателя и бросить всю свою жизнь? На что готовы пойти якобы искушенные люди, чтобы удовлетворить такое примитивное и легко удовлетворяемое желание, как простая похоть?

Такие размышления и слияния, когда он терпеливо прокручивал утренние предложения, почти заставили его как ни в чем не бывало забыть об инциденте с ограблением в парке Баллора. Что заставило его уделить немного больше внимания и интереса к этому, так это участие транкса. Хотя Висария была такой же частью Содружества, как и планеты с более обширной историей, участие нелюдей в антисоциальных столкновениях на заселенном людьми мире все же было в новинку.

Он просмотрел отчет. Ничего примечательного в используемой методологии. Типичная засада молодежной банды, спрос на товар (стандартный), сопротивление (очевидно, достаточно эффективное) со стороны намеченных жертв, ранения получили только нападавшие (хорошо для транкса, он кивнул в молчаливом одобрении), достаточно быстрое прибытие полиции в этом районе (не его дело критиковать или аплодировать), целесообразное вмешательство проходящего мимо гражданина (добрые самаритяне были редкостью в сложных городских условиях, таких как Маландер). Сочетание заступничества самаритянина и прибытия полиции заставляет нападавших бежать, увлекая за собой своих раненых (урок, который, как сомневался Теодакрис, будет принят близко к сердцу, учитывая очевидный возраст нападавших). Никакой потери имущества, никакого вреда предполагаемым жертвам, кроме потери достоинства, и немного пониженного мнения человечества.

Некоторый вопрос о намерениях самаритянина, замеченного уходящим в компании с одним нападавшим, хотя расстояние и отсутствие контакта также могут указывать на то, что самаритянин, возможно, все еще преследовал более молодого нападавшего (возможно, в надежде поймать его и дать ему хорошее укрытие, с надеждой размышлял Феодакрис).