Мужик, не ведая тревоги,

Однажды ехал по дороге.

Все б хорошо, но вот с разбега

В канаву съехала телега.

Крестьянин просит у небес:

«О, помоги мне, Геркулес!

О, если б мне всесильный бог

Отсюда выбраться помог!»

Но голос с неба отвечал:

«Глупца такого не встречал.

Сидишь, покорно ждешь чудес.

Уж лучше б ты с телеги слез.

Телегу поднял, а потом

Кобылу отхлестал кнутом.

И, если сделал все, что мог,

То жди — теперь поможет бог».

Однажды в путь я поспешил

С товаром в Ригу и решил

Поплыть туда на корабле.

Я мог бы ехать по земле,

Но этот путь (я твердо знал)

Меня бы скоро в грусть вогнал.

Толпился на корме народ.

Сновал меж нами всякий сброд.

Ведь поговаривают так,

Что будет рад любой моряк

С собою вора прихватить —

Он может много заплатить

(Но я об этом не тужил).

Вот наконец корабль отплыл.

Вдруг у Шотландских берегов

Поднялся шторм до облаков.

За валом возвышался вал.

И ветер парус разорвал.

Повсюду стоны, крики, вой.

И чернота над головой.

Волна людей сбивала с ног.

«О, помоги, всесильный бог! —

Моряк что силы закричал. —

Не ты ли жизнь нам даровал?

Друзья, молитесь! Час придет —

Нас бог от гибели спасет».

И лютый страх людей сковал.

Тут каждый на колени встал.

И все стали молиться богу,

Призывать его на подмогу.

Бушует шторм, за валом вал.

Моряк, как мог, всех утешал.

Так он по палубе ходил…

Его немало удивил

Вид одного мужчины —

Тот и не знал кручины.

Он в стороне от всех стоял

И тихо песню напевал.

«Ему не страшен шторм и тьма,

Должно быть, он сошел с ума.

Но я спросить его решусь:

«Скажи мне, что же ты за гусь,

Что смерти не боишься?

Иль смелостью кичишься?»

«В мои дела — не суй-ка нос.

Но есть ответ на твой вопрос.

Всю жизнь я краденым кормлюсь,

И умереть я не боюсь.

Коль твой корабль пойдет ко дну,

Я все равно не утону.

Пусть шторм, пусть ветер. Все одно!

Нет, мне другое суждено:

Моя погибель — плаха.

Так что ж дрожать от страха?»