И ВОТ ПОЛКОВНИК ШИТО-КРЫТО УБЕДИЛСЯ, ЧТО ДИВЕРСИОННАЯ ГРУППА «ФРУКТЫ-ОВОЩИ», подготовленная лично им, потерпела полный провал, такой провал, какого не знали все «Тигры-выдры» за все время своего существования.

Полковник Шито-Крыто, придя в себя, сел готовить доклад Самому Высокому Самому Верховному Главнокомандованию.

А генерал Батон в редкие минуты бодрствования обдумывал очень серьезный вопрос. Ведь если он не свалит всю вину на полковника Шито-Крыто, то полковник Шито-Крыто свалит всю вину на него.

Тогда генерал Батон улыбнулся и сел за стол сваливать всю вину на своего подчиненного, то есть писать на него анонимный донос.

Он быстро-быстро застучал на пишущей машинке:

Самому Высокому

Самому Верховному Главнокомандованию

Анонимный донос на полковника Шито-Крыто

И генерал Батон сразу почувствовал себя молодым, здоровым, умным, честным, смелым.

Чтобы донос получился правдивым и убедительным, надо на другого свалить свои собственные грехи. Донос должен быть обязательно анонимным (то есть без подписи). Тогда комиссия будет ломать голову не над тем, что сообщается в доносе, а над тем, кто же его сочинил, но рассердится на того, на кого и написан донос! Тут-то ему и несдобровать!

Потерев от удовольствия немытые руки, генерал Батон быстро-быстро застучал на пишущей машинке:

Полковник Шито-Крыто не моет руки перед едой, не чистит зубы, искусственные не вставляет и поэтому питается манной кашей и киселем, чтобы не жевать. Родной отец его — генерал в отставке, вредный старик Батон — ставит его в угол (это генерала-то!). Кроме того, он, то есть генерал Батон, научился спать с открытыми глазами даже на собраниях и заседаниях. Генерал Батон по существу, не руководит «Тиграми», поэтому операция «Фрукты-овощи»

и потерпела

полный

провал.

К сему…

Генерал Батон, увлекшись правдой, и не заметил, как написал донос на самого себя — самодонос!

Когда его с полковником Шито-Крыто вызвали к Самому Высокому Самому Верховному Главнокомандованию, он и уснуть не успел, как услышал:

— За полное неумение писать доносы, глупость, лень и развал шпионско-диверсионной деятельности немедленно разжаловать генерала Батона в рядовые и направить на выполнение опаснейшего задания, чтобы хоть смертью своей он загладил вину перед командованием, которое на него очень сердито!

Вздохнув, бывший генерал Батон задремал и сквозь сон слышал отрывки речи полковника Шито-Крыто:

— Провал… полный провал… развал… полный развал… глупость… лень… не моет руки… не чистит зубы… позор… против гигиены… докатился до самодоноса… невиданная по своим масштабам операция «Братцы-тунеядцы»… особые полномочия… увеличение финансовых ассигнований… мои заслуги…

И чей-то голос:

— Генерал Шито-Крыто… генерала Шито-Крыто… Генералу Шито-Крыто… подготовить… доложить…

Тут бывший генерал, а отныне рядовой Батон проснулся.

— Приступить к подготовке плана операции «Братцы-тунеядцы»!

— Есть приступить! Благодарю за доверие! — ответил генерал Шито-Крыто и приказал: — Рядовой Батон, за мной шагом марш!

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ