- Послушай, Нико…

Из всех странных моментов в жизни Нико этот был самым странным: Пино давал ему советы в области брака. Похоже, ему не стать последним в своем роду - у него все еще много родных. Не по крови, но эти люди явно больше, чем просто друзья.

-Ты должен сохранять романтику. Я женат на Розе тридцать лет, так что слушай, когда я даю совет. Даже если у тебя был плохой день, ты должен найти способ насладиться ночью.

- Это мне по силам.

- И ты должен танцевать, - добавила Франческа. - Часто.

- Я не танцую. - Нико помотал головой.

До заката оставалось три часа, и, пока Аврора готовилась в оратории, он проводил время в кафе на холме с жителями деревни.

- Аврора умеет, и делает это хорошо. Ты не можешь ее разочаровать.

Кто знал, что Винченцо был чемпионом по бальным танцам или учителем танго или что-то вроде того десять лет назад? Правда, педагог из него вышел нетерпеливый и требовательный. Нико и предположить не мог, что свои последние часы перед свадьбой он проведет, танцуя с мужчиной в костюме цвета карамели.

- А еще будет тарантелла.

Нико нахмурился. Он всегда предпочитал избегать свадьбы… но эта стала исключением.

Для этого особого дня над ее прической трудился Луиджи, но вместо элегантного пучка или уложенных кудрей Аврора выбрала распущенные волосы. Макияж был сдержанным, Аврора только попросила его более активно использовать подводку для глаз.

- Еще рано. Для тебя есть сюрприз.

- Какой?

Дверь открылась, и вошла Антониетта.

- О!

- Не плачь. - Антониетта обняла Аврору.

Но как сдержаться? Сколько лет они провели в разлуке, лишь иногда обмениваясь сообщениями.

- Никогда не думала, что ты приедешь!

- Я сомневалась, но не могла остаться в стороне от твоей свадьбы.

- Ты видела кого-то из своей семьи?

- Не волнуйся об этом, сегодня твой день, и это самое важное. Я пойду к руинам, просто хотела сперва поцеловать тебя и пожелать счастья. И если я не останусь на праздник после, вот… - Она протянула Авроре маленький серебряный кругляшок. - Чтобы она была с тобой сегодня.

Это был французский талисман на удачу с надписью Bonheur.

- Это означает «счастье». И я желаю тебе его.

Аврора вспомнила ту ночь на холме, когда они наблюдали приближающийся пожар, и какой мудрый совет дала ей подруга, предложив отправиться домой. Она была благодарна ей за него.

- Я буду носить его с собой всегда. И очень хочу счастья для тебя.

Но плечи подруги были пугающе хрупкими, а в глазах пряталась грусть. Неужели это бесполезное пожелание? Нет, она никогда не согласится поставить крест на ее жизни.

- Вскоре мы хорошенько пообщаемся. - В глазах Авроры засверкали слезы. - Даже если мне придется приехать ради этого во Францию.

- Тебе действительно придется приехать во Францию, потому что здесь мне не рады. Но сейчас тебе нужно продолжать сборы к свадьбе - Нико ждет.

- Мое сердце ждет. И я скажу это только тебе. Я думаю, он практически любит меня. И я уверена, что он будет лучшим отцом на земле.

Она сдула непослушный локон, который вскоре Луиджи уберет в аккуратную прическу. Но сейчас - время для важных слов.

- Он сказал мне, что я сумасшедшая, если сомневаюсь в нем.

- Аврора…

Она была готова к откровенному разговору. Услышать, что, конечно же, она не сумасшедшая. Что это нормально - вступать в брак с определенной долей сомнений. Но на то Антониетта и была собой, чтобы не ждать от нее банальностей.

- Ты и правда сумасшедшая. Нико любит тебя. Почему ты не можешь этого принять?

Хороший вопрос. Было чудесно увидеть снова свою подругу, хотя Аврора была благодарна Луиджи, который не стал наносить подводку слишком рано.

-Ты готова.

И хотя у него действительно была волшебная палочка, сегодня в ней не было большой нужды - все вокруг лучилось счастьем.

- О, Аврора. - Ее отец просиял. - Это лучший день моей жизни. Я всегда знал, что Нико предназначен тебе.

Конечно, можно затаить обиду. Но родители души не чаяли в Гэбе и не оставляли Аврору поддержкой с тех пор, как узнали имя отца ребенка. Они словно полностью забыли, что вынудили беременную дочь покинуть дом.

- Это не стоит того, Аврора. - Нико взял ее за руки.

Его слова вызвали слезы, но он имел на них право. И ей было чему поучиться у человека, который смог забыть побои. Да, прощать сложно, но если ты вступаешь на эту дорожку и делаешь шаг за шагом, то в конце концов семена доброты дают всходы… И вместо того чтобы тыкать отца носом в причиненную ей боль, Аврора улыбнулась и ответила:

- Да, ты всегда это говорил, па.

Сегодня лучше было быть доброй. И легко - счастливой.

Прибежали возбужденные Надя и Антонио и вручили Авроре букет из только что сорванных цветов.

- Ты такая красивая, - сказала Надя.

- Как и ты. - Аврора перевела взгляд на Антонио. - А ты очарователен! Мама будет гордиться, когда увидит тебя.

Нико организовал их приезд, дети должны были сопровождать ее к руинам. Она оперлась на руку отца, и с каждым шагом сомнений становилось меньше. Не было ничего более спокойного и красивого, чем это место на закате…

Аврора оказалась абсолютно права по поводу униформы, потому что персидский оранжевый был цветом этой ночи. Как и корица, золото и тысяча неизвестных ему оттенков рыжей палитры, расцветивших небо. И сегодня у него от этого даже не болела голова.

Пино подтолкнул его, давая знать, что невеста приближается. Как будто он сам не видел! В белом платье, спадавшем пышными складками, Аврора выглядела как богиня. Кто-то позволил себе шепотки по поводу белого цвета - как она смела, мать-одиночка! - но Аврору это не волновало. Это ее свадьба. День, о котором она мечтала, и день, который превзошел самые смелые ее мечты.

В них она была в церкви, а Нико не улыбался своей невесте так, как сегодня. В них он был моложе и менее уверен в своем выборе. Сейчас же она на 99,9 процента могла сказать, что он считает ее своей избранницей. Шепот сомнения стал таким тихим по сравнению с надеждой на взаимность чувств.

- Аврора и Нико. Сегодня мы стоим на этих древних руинах, чтобы отпраздновать вашу бесконечную любовь.

И она была бесконечной. Без четкого начала, потому что никто из них не мог бы точно обозначить, когда их любовь появилась. Когда она впервые открыла дверь и поддразнила его приветствием «Привет, муж»? Или когда Нико сказал, что не женится на ней, и попытался убедить себя, что не видит слез в ее глазах? А когда они занимались сексом на диване ее отца, это была еще не любовь? Или она вернулась, когда был зачат Гэб? Или она никогда их не покидала?

Ответ дал Нико.

- Я всегда любил тебя. - С этими словами он надел ей на палец кольцо.

Сперва как сестру. Быть друзьями у них не получилось, но они стали друзьями сейчас. А еще они партнеры, возлюбленные и родители.

- И всегда буду. - Нико смотрел прямо в эти темные бархатные глаза. Он не знал ничего и никого более красивого, чем эта прекрасная сицилийская женщина.

Теперь наступила очередь Авроры.

- Я так пыталась не любить тебя. - Она обращалась к нему и к миру. - Теперь я могу перестать бороться с собой. Я люблю тебя, Нико Карузо.

- А я люблю тебя, Аврора Элоиза Карузо.

- Наконец! - Она улыбнулась, и жених поцеловал невесту.

Нико не был общительным человеком, и Аврора не ожидала шумной вечеринки. Но когда они вернулись в отель, шампанское полилось рекой, он принимал поздравления и танцевал со своей невестой. Нико выделывал с ней различные па и даже, к радости Авроры, опрокинул ее. Она рассмеялась.

- Где ты этому научился?

Нико успел ответить, прежде чем ее затопила ревность при мысли о другой женщине.

- У Винченцо.

- Нет!

-Да!

Жители Силибри увидели улыбки и застучали ложками по стаканам, требуя поцелуя. Это было божественно. Глубоко, медленно и с огромной любовью. И даже та сотая процента сомнений в глубине чувств Нико стала исчезать. Аврора никогда не смогла бы стать актрисой, эмоции брали верх и не давали притворяться. Но Нико… И все же этот поцелуй, такой нежный и мягкий, на свадебной церемонии ее мечты… он не лгал. Аврора первая захотела лечь спать, но в этот момент гости образовали огромный круг и вытолкнули молодых в центр.

- Тарантелла. - Аврора все еще была уверена, что ему не по себе на свадьбе.

- Я в курсе.

Они вертелись в круге, который со смехом двигался вокруг них. Музыка играла все быстрее, но Нико не пропускал ни такта, прижимая ее к себе. И даже здесь, внутри заполненного радостью и любовью круга, он чувствовал свой долг по отношению к гостям. Ни один стакан сегодня не останется пустым. Ни одна улыбка не останется без ответа. Еще немного - и они поднимутся наверх, и это он сделает из совсем других чувств. Как объяснить этой сложной женщине, что ни стыд, ни долг не могли бы заставить его отплясывать тарантеллу с таким ликованием?

Они держались за руки и прыгали в центре круга, подчиняясь неутомимому аккордеону. Таким она не видела мужа никогда. И ей хотелось заполучить его в постель как можно быстрее!

- Моя жена устала. - Нико решил увести Аврору. - А вы продолжайте праздновать.

Она поцеловала их маленького сына - ангела, с которым этой ночью будут обращаться как с принцем в ее родительском доме.

- Люблю тебя. И твоего отца. Очень сильно.

- Пойдем. - Нико взял ее за руку.

Сегодня торжества будут продолжаться всю ночь, и он знал это. Но прямо сейчас он хотел остаться наедине со своей женой. Он провел ее наверх по лестнице, но, когда она хотела направиться к монастырю, удержал.

- Сюда.

- Разве мы не остановимся в храмовом номере? - Они оба любили этот номер и открывавшийся оттуда вид, словно принадлежавший им.

- Не сегодня. Если ты забыла, это наш медовый месяц.

О! При всей ее дотошности и внимательности к деталям предназначенный для новобрачных номер оставался для нее слепым пятном.

Она была уверена, что ей никогда не представится возможность остановиться в нем. Или даже хуже - ей придется оказаться там с недовольным своей судьбой женихом. Но сейчас они вошли в номер в полном согласии, и Аврора восхищенно вскрикнула - она никогда не видела его в ночном свете. Это оказалось одним из лучших секретов Силибри.

- Нико!

Стеклянный потолок в форме купола открывал звезды и ночное сицилийское небо.

- А ты знаешь, что здесь есть лестница к частному пляжу?

- Я же сама писала брошюру, Нико.

Но на самом деле она была восхищена. Как мальчик из Силибри, пусть и унаследовавший землю, смог сотворить такое? Здание было наполнено магией.

- Стоило назвать его номером звездного сияния. И ты знаешь, что я права.

- Конечно. Поэтому у меня для тебя есть подарок.

Он подошел к подносу, на котором в ведерке со льдом стояло несколько бутылок шампанского, и взял оттуда маленький мешочек.

- Ключи? - Аврора нахмурилась. - От твоего дома в Риме? Но мне казалось, там электронный замок…

- Посмотри на них.

Старые ключи - большие и тяжелые, какими можно открыть ворота. Ворота в дом ее бабушки…

- Нико? Ты купил дом бабушки?

- Еще много месяцев назад - через третье лицо, чтобы твой отец не знал, что это я. Аврора, в Силибри меня тянула только мысль, что ночью я смогу вернуться домой к тебе…

Аврора посмотрела на тяжелые ключи в своей ладони и рассмеялась.

- Нико, единственное, что позволяло мне сохранить рассудок в Силибри, - это мысль, что однажды я выйду за тебя замуж.

- Я люблю тебя. - Аврора всегда была его сказочной женой.

-Ты правда купил коттедж?

В ее руке лежали ключи от их общего дома.

- Да. Тогда я не знал зачем, но теперь знаю. Чтобы моя мечта быть с тобой не умерла окончательно.

- Но… - Она посмотрела на него. - Ты говорил, что не можешь представить ничего хуже, чем жить напротив моих родителей.

- И все еще не могу. Но когда в отпускной период или на Рождество в доме твоих родителей соберется слишком много Мессин, мы сможем просто уйти в наш маленький домик. А когда нам надоест отель…

И под миллионами сицилийских звезд и мягчайшим поцелуем наконец растворились даже намеки на ту сотую долю сомнений.

- Завтра мы спустимся на пляж, и я возьму тебя прямо в воде.

- А сейчас? - Ей понравилась мысль поплавать обнаженной, но Нико уже раздел ее и уложил на спину.

- Нет, нет. - Он навис сверху. - Сегодня твоя задача - просто смотреть на звезды.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.