Пять следующих дней Тиган посвятила тому, чтобы показать Джейкобу самые интересные места в своем родном городе. Потрясающий климат, красивейшие пейзажи, вкусная еда и замечательные люди – все, чем мог похвастать Сидней, – привели Джейкоба в восторг. И он даже начал чувствовать себя здесь как дома.

Каждый вечер они проводили какое‑то время с Тейтом, а потом ужинали со всей семьей. Но в этот вечер они вернулись позже обычного и решили вместо ужина поплавать в своем бассейне.

Одетая в синее бикини, Тиган первой прыгнула в воду и быстро поплыла к противоположному бортику. Когда она вынырнула, чтобы набрать воздуха в легкие, Джейкоб был уже в воде рядом с ней.

– Как ты добрался сюда так быстро? – спросила она.

– Мастерство.

Она улыбнулась, снова нырнула под воду и поплыла от него.

До своего несчастного случая она выиграла множество наград на соревнованиях по плаванию. Но Джейкоб явно владел каким‑то секретом. К тому моменту, когда она оказалась у дальнего бортика, он уже стоял там.

Она притворно надула губки.

– Я не хочу больше соревноваться с тобой.

Он обнял ее рукой за талию.

– Хочешь потратить энергию по‑другому?

– Ты имеешь в виду поговорить?

Он крепче прижал ее к себе.

– Отлично. Давай поговорим.

Он начал кружиться, и она обхватила его ногами за талию.

– Итак, о чем ты хочешь поговорить?

– М‑м‑м… о кенгуру. Ты пробудила во мне интерес тогда, на ферме.

Она отлично это помнила.

– Я сказала Лейни, что нужно держаться подальше от больших кенгуру, которые умеют боксировать.

– Мы ни одного не видели за всю неделю.

– Они не живут в городах. Разве что иногда появляются на окраинах.

– А здесь?

– Очень редко.

Он начал кружиться в противоположном направлении, и она откинулась назад и крепче обхватила его ногами за талию.

– А они умеют плавать?

– И очень хорошо.

– А нырять они умеют?

И прежде чем она успела ответить, он прижался губами к ее губам и потянул ее под воду.

Ее первой реакцией было оттолкнуть его и вынырнуть, чтобы набрать воздуха в легкие. Но поцелуй был таким сладостным, что она передумала. И когда они оба наконец вынырнули, ее руки обвивали его шею, а дыхание было прерывистым от возбуждения.

Она потерлась носом о кончик его носа и спросила:

– Итак, о чем будем говорить дальше?

Он снова потянул ее под воду.

– Полагаю, с разговорами покончено.

Молодожены арендовали огромный бальный зал в дорогом отеле, откуда открывался потрясающий вид на ночной залив. Среди собравшихся были лишь члены семьи и самые близкие друзья, но гостей предупредили, чтоб они не сообщали средствам массовой информации о предстоящем приеме. Команда Брендона Пауэлла охраняла все входы и выходы, и вечер обещал быть замечательным и спокойным.

Прибыв на прием, Тиган увидела счастливую пару, позирующую фотографу. Грейс была одета в розовое платье из тафты, украшенное стразами, а Винн выглядел счастливым и гордым в сшитом на заказ смокинге. После того как фотограф сделал несколько снимков, Винн поцеловал свою сияющую невесту, а гости зааплодировали.

– Где папа? – спросила Тиган у подошедших к ним Коула и Тейрин.

Коул указал на стоящего рядом с Мило Виннардом отца.

– Ой, я не знала, что профессор тоже приглашен.

Коул кисло улыбнулся.

– Он буквально напросился на приглашение. Очевидно, он еще не все рассказал папе о грядущей революции. С годами он становится все хуже. Словно «Хантер энтерпрайзис» виновата во всех экономических и социальных проблемах в мире. По его мнению, мы должны это как‑то исправить.

Тиган поморщилась.

– Может быть, пора спасти его?

– Папа умеет позаботиться о себе, – сказал Коул.

В этот момент мимо них проходил Брендон Пауэлл, одетый в темно‑синий костюм и такой же галстук. Коул втянул друга в общий разговор.

– Тиган познакомила тебя с Джейкобом?

Брендон кивнул Джейкобу.

– Мы виделись.

Джейкоб ответил ему коротким кивком, но было видно, что напряженность между ними все еще существовала.

Коул обвел взглядом толпу:

– Итак, все в порядке?

– В полном.

– Скажи своим парням, чтобы они не спускали глаз с Тейта.

Брендон кивнул в сторону стола, где играли дети гостей. Они от души резвились, но Тиган с тревогой посмотрела на них.

– А кто‑нибудь смотрит сейчас за Тейтом? – спросила она.

– У Тейта персональный телохранитель. – Коул подмигнул сестре. – Не беспокойся. Мы не позволим, чтобы с ним что‑нибудь случилось.

Когда Брендон вернулся к своей работе, а Коул и Тейрин отошли, чтобы поздороваться с только что пришедшими друзьями, Тиган повернулась к Джейкобу, чтобы объяснить ему, почему они так беспокоятся о Тейте.

– Тогда, на ферме у Роусонов, Лейни упомянула о взрыве, произошедшем на свадьбе Коула и Тейрин. Но я не уверена, что ты знаешь подробности. Никто серьезно не пострадал, но Тейта накрыло упавшим загоревшимся шатром.

Джейкоб выругался себе под нос.

– Бедный малыш. Неудивительно, что вы так беспокоитесь за него. Ты упоминала, что Тейт гостил у тебя в Штатах. Я считаю, что это хорошая идея – увезти его с собой. Даже Брендон Пауэлл согласится со мной.

В этот момент к ним подошел Себастьян.

– Мои родители передают вам всем привет. Талбот плохо себя чувствует. Стареет. – Он кисло улыбнулся.

Джейкоб решил сменить тему.

– Себастьян, вы новичок в «Хантер бродкастинг». Вам нравится ваша работа?

– Это может показаться странным, но я чувствую себя как дома. Конечно, мне еще многому нужно научиться. – Он бросил взгляд на Коула. – Я знаю, что босса уже тошнит от моих вопросов.

– Уверена, что нет, – возразила Тиган. – Ты же член семьи.

И тут Себастьян увидел Гатри.

– Мне нужно пойти поздороваться с ним, – сказал он. – Этот Виннард в своем репертуаре. Я уже чувствую, как большевики с саблями приближаются к нам.

Когда ее кузен отошел от них, Тиган провела пальчиком по черному атласному лацкану смокинга Джейкоба.

– Тебе здесь нравится?

Его губы расплылись в ленивой сексуальной улыбке.

– Здесь есть танцпол, Тиа. И мне кажется, что они играют нашу песню.

Она рассмеялась. Еще одно клише. Но ей оно понравилось.

– Я готова, если ты готов.

– Что касается тебя, я всегда готов.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но тут поднялся невообразимый шум. В зале появились новые гости – брат Тиган Декс и его красавица‑невеста Шелби.

Тиган взяла Джейкоба за руку и потянула за собой к вновь прибывшим.

– Пора познакомиться еще с одними Хантерами!

– Какое облегчение!

С танцпола Тиган наблюдала за тем, как последние гости прощаются с Грейс и Винном. Свет еще горел, охранники были на своих местах, но официанты уже начали убирать со столов.

Джейкоб прижал ее к себе и спросил:

– Что за облегчение?

– Что все прошло благополучно.

Она положила ладони ему на грудь, и он с трудом сдержал стон. Вечер был замечательным, но ему не терпелось перейти к следующей фазе, когда они с Тиган останутся наедине.

– Я весь вечер вспоминала о свадьбе Коула и Тейрин. Но, к счастью, обошлось без бомб.

– И без большевистской революции.

Когда она обняла его руками за шею, Джейкоба охватили какие‑то новые чувства.

С самого начала он знал, что Тиган особенная. Отличная от всех женщин, которых он знал. Хотя между ней и Айви Шлютер было определенное сходство. Обе они принадлежали к очень богатым семьям. Они обе были красивы, стройны и уверены в себе. И даже глаза у обеих были зелеными.

Гладя Тиган по спине и вдыхая такой знакомый аромат ванили, исходящий от нее, Джейкоб думал о том, насколько спокойнее было бы ему, если бы на месте Айви была Тиган. Он хотел, чтобы Тиган была матерью его ребенка.

Конечно, если он окажется отцом ребенка, его сын станет для него приоритетом. Он постарается стать самым лучшим отцом.

Но как к этому отнесется Тиган?

И еще важнее – как вообще Тиган относится к мысли о том, чтобы завести детей?

И тут кто‑то позвал их.

Хантеры собрались вокруг круглого стола. Винн держал на руках спящего Тейта. Джейкоб уже успел познакомиться с Дексом и Шелби. Декс напомнил ему Аякса – такой же сдержанный парень с динамичной улыбкой. Парень, которому не сможет отказать ни одна женщина. А его будущая жена была уверенной в себе, но при этом скромной и очаровательной рыжеволосой красавицей. И они оба были искренне рады знакомству с ним.

Когда Тиган и Джейкоб сели за стол, Декс положил руку на спинку стула Шелби и сделал объявление:

– Шелби и я должны кое‑чем поделиться с вами. – Он посмотрел на сияющее лицо своей невесты. – Пора все выложить.

– Мы назначили дату свадьбы, – объяснила Шелби.

Тейрин издала восторженный возглас, а Грейс обняла Шелби. Но Тиган? Показалось ему это или ее улыбка была натянутой? Джейкоб был уверен, что она рада за брата. И ее сдержанность объяснялась не завистью. Было в этом что‑то еще.

Гатри заговорил первым:

– Я чувствую, что скоро еще раз стану дедушкой.

– Да, мы хотим иметь детей. – Широко улыбаясь, Декс снова поцеловал свою невесту.

Грейс вздохнула.

– Чем старше становишься, тем больше понимаешь, что в жизни самое важное – это дети. – Она посмотрела на Джейкоба. – А у вас есть племянники или племянницы?

– Мои братья еще не женаты. А моя сестра… – Он задумался. – Не помню, чтобы у нее был бойфренд. Я хочу сказать, я уверен, что она предпочитает мужчин.

Тиган сухо посмотрела на него.

– Лейни решительно предпочитает мужчин.

Как Тиган могла быть уверена в этом? Она видела его сестру всего один раз. Хотя какое это имело значение? Он любил свою сестру. Он любил всю свою семью, так же как Тиган любила свою.

Виннард тоже сидел за столом. Размахивая своей незажженной трубкой, он вмешался в разговор:

– Будущее поколение детей находится в страшной опасности. Транснациональные корпорации забрали власть в свои руки, снижая заработные платы, загрязняя окружающую среду… – Он указал трубкой на Джейкоба. – Скоро количество бездомных умножится многократно в тех странах, которые хвастались высоким уровнем жизни.

Все сидящие за столом старались не смотреть на профессора. Очень хорошо, что у этого человека была такая страсть, но сейчас было не время высказывать свои убеждения. Он явно был здесь не в своей тарелке. Но у Джейкоба был к нему вопрос. Он сейчас был достаточно богат, но всегда помнил свое голодное детство. И сколько детей находилось сейчас в таком же положении?

– Если бы вы были у власти, что бы вы сделали первым делом, профессор Виннард? Как бы вы изменили все?

Джейкоб не мог не заметить, что Гатри недовольно хмыкнул. «Хантер энтерпрайзис» была той самой корпорацией, о которых постоянно распространялся Виннард. Семья накопила огромное состояние и, насколько Джейкоб мог судить, не видела причин что‑либо менять в жизни. А что остальные Хантеры? Коул, Винн и Декс смотрели на Джейкоба, словно говоря: «На чьей стороне ты, Стоун?»

– Первым делом? – Глаза Виннарда блеснули. – Я национализировал бы все предприятия, наложил бы арест на все банковские счета.

– Это привело бы к революции, а они редко бывают мирными, – сказал Коул.

– Пусть тогда будет насилие! – внезапно раскраснелся Виннард. Его глаза загорелись безумным огнем. – Армии бедняков растут и становятся сильнее с каждым днем. Они готовы сражаться. И, клянусь богом, мы победим!

Джейкоб хорошо видел весь зал, включая главный вход. Брендон Пауэлл стоял там, наблюдая за тем, как гости расходятся. Но сейчас он приблизился к столу и глазами сделал знак своим людям.

Джейкоб знал, что большинство убийств совершают не незнакомцы, а люди, знакомые с жертвами. Сотрудники Пауэлла тщательно осматривали всех гостей, когда те входили в зал. И Виннард не был вооружен. Но его трость, насколько мог судить Джейкоб, могла нанести определенный вред здоровью, если приложить достаточную силу.

– Элита применяла насилие в разных формах на протяжении всей истории человечества, – продолжал Виннард. – Они использовали любые средства, чтобы утихомирить толпу. – В этот момент Себастьян откашлялся, и Виннард обратился непосредственно к нему. – Вы знаете, что есть люди, которые играют не по правилам. Которые полны решимости захватить власть и оттеснить других.

Когда Себастьян посмотрел на своих кузенов, прося о помощи, Коул снова заговорил:

– Если вы намекаете на «Хантер энтерпрайзис», профессор, мы всегда ведем честную игру и предоставляем людям все возможности для самореализации. Ты работаешь у нас уже несколько месяцев, Себастьян. Поделись с профессором своими впечатлениями.

Себастьян пожал плечами:

– Это отличное место работы.

Виннард положил свою трость на стол и подался вперед.

– Этот парень не хочет делиться своими истинными чувствами. – Он снова обратился к Себастьяну. – Несколько десятилетий назад твоего отца вытеснили из компании, правда, сынок? Ты сейчас должен был бы возглавлять корпорацию. А вместо этого ты питаешься крохами с их стола.

– Достаточно, Мило, – перебил его Гатри.

Но Виннард крепче сжал в руке трость. Глядя на Себастьяна, он сказал:

– Пусть этот парень ответит.

Себастьян откашлялся.

– Насколько мне известно, – начал он, – вы правы. Моего отца когда‑то вытеснили из компании.

Коул хмыкнул.

– Это неправда. Они не смогли договориться о…

– Да полно. Это правда. Мой отец до сих пор считает, что его предали. – Себастьян вздернул подбородок. – И, честно говоря, я не виню его. Я тоже был бы в ярости.

Джейкоб смотрел только на Брендона. Тот подошел еще ближе и посмотрел на Коула, ожидая приказа вмешаться. Ситуация быстро выходила из‑под контроля.

– Тогда тебе, наверное, тяжело работать бок о бок со мной, – сказал Коул.

Себастьян холодно улыбнулся.

– Я верю, что в конце концов победит справедливость.

Вскочив, Виннард закричал:

– Равенство! Свобода! – Он замахал тростью над головой. – Братство против тирании!

Коул и Джейкоб тоже вскочили с мест, но Брендон опередил их. Пока он и остальные охранники боролись с Виннардом, Гатри ошеломленно смотрел на своего старого друга.

Виннард сопротивлялся, продолжая кричать:

– Уберите от меня свои фашистские руки! Вы не сможете остановить нас!

Гатри тоже поднялся со стула.

– Мило… дружище… ты не в своем уме.

– Правда не горит в огне. – Глаза Виннарда наполнились слезами. – Нам нечего терять, кроме своих цепей.

Когда Виннарда увели, Гатри пробормотал:

– Он нездоров. Нездоров.

Коул взмахнул рукой:

– Ты больше не можешь общаться с этим человеком. На этом покончим.

– Конечно, – буркнул Гатри. – Я только хотел бы знать…

– Не он ли стоял за всеми угрозами? – Декс прищурился. – Он был на той свадьбе.

– Тот первый случай нападения на меня, когда меня чуть не сбила машина. Я как раз разговаривал с Мило. – Гатри содрогнулся. – Убереги нас господь от фанатиков.

– Кого считать фанатиками всегда решают победители, – сказал Джейкоб.

Декс рассмеялся.

– Вы согласны с высказываниями Виннарда?

– Думаю, у меня было больше возможностей испытать на себе справедливость некоторых его тезисов.

Джейкоб почувствовал, как напряглась рядом с ним Тиган. Он взял ее за руку под столом, но она отдернула руку.

В этот момент Себастьян обвел взглядом сидящих за столом.

– Пожалуй, мне пора. – Он вымученно улыбнулся, обращаясь к Грейс: – Еще раз поздравляю вас обоих.

Когда он ушел, оставшиеся переглянулись.

Декс высказал то, что думали все:

– Взгляды Себастьяна на историю нашей семьи были настоящим открытием.

Гатри сгорбился.

– Я понятия не имел, что он настолько зол на нас.

– Но Себастьян возник на горизонте уже после первых покушений на тебя, папа, – сказал Коул.

– Но он был на твоей свадьбе, – возразил Декс. – И он был в восторге от возможности поработать в «Хантер бродкастинг». Так что он теперь внутренний враг.

Тиган медленно произнесла сказанную Себастьяном фразу:

– Я верю, что в конце концов победит справедливость.

В это время зазвонил телефон. Гатри достал его из кармана, но Коул застонал:

– Кто бы это ни был, он может подождать.

Но Гатри уже смотрел на экран.

– Это Элоиза, – сказал он и поднес телефон к уху.

Джейкоб не поверил бы, что лицо Гатри может стать еще бледнее. Но когда закончил разговор, он был явно потрясен. Он обвел своих детей взглядом и сказал:

– Нам нужно срочно уходить. Это звонил новый бойфренд Элоизы. Она в больнице. И Хани с ней.